第3章 拳煨药香暖 (第2/2页)
沈默重新坐下，继续喝着小米粥，李雪坐在一旁，静静地看着沈默吃饭，时不时温柔地叮嘱他慢些吃，那眼神中满是关切与爱意。待沈默吃完，他刚要起身收拾碗筷，李雪连忙拦住他，说道：“沈默哥，你身体刚好，这些事儿我来就行。”说罢，不等沈默回应，便手脚麻利地将碗筷收拢，端着走向厨房，动作娴熟而又自然。
沈默看着李雪的背影，心中满是感动，轻声道了句“谢谢”，声音虽轻，却饱含深情。随后，他打开药罐，热气扑面而来，带着浓郁的药香。他端起碗，轻吹几下，仰头将汤药一饮而尽，眉头微微皱起，汤药的苦涩在舌尖蔓延，但他还是强忍着咽了下去，展现出坚韧的意志。
不多时，一阵震得地面微微颤抖的脚步声从巷口传来，仿若一阵沉闷的雷声。
“哈哈，听这脚步声，准是铁牛兄来了。”沈默笑着走出堂屋，对刚从厨房出来的李雪说道，眼中闪过一丝欣喜，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，那眼神瞬间明亮起来。
张铁牛出身临江县普通武师家庭，父亲开武馆授徒。他与沈默自幼相识，那时沈默常跟着身为捕快的父亲到武馆切磋武艺，二人就此结缘。在日复一日的相处中，他们一同修炼、互相切磋，情谊愈发深厚，如同磐石般坚固。在沈默父亲的影响下，张铁牛对沈默格外照顾，有好东西都想着与他分享，遇到麻烦也总是第一个挺身而出，为他遮风挡雨。
张铁牛自幼痴迷武学，在父亲严格的教导下刻苦修炼，早早突破到气血境后期。他身形高大壮硕，足有常人两个那般宽阔，一件洗得发白的粗布麻衣紧紧裹在身上，却仍遮不住浑身鼓鼓囊囊的腱子肉，仿佛随时都会将衣衫撑破，那强壮的体魄彰显着他对武学的执着与付出。每一块肌肉都像是雕刻在他身上的勋章，记录着他的汗水与努力。
一张国字脸黝黑粗糙，浓眉大眼，此刻铜铃似的眼睛正上下打量着沈默的院子，眼神中带着关切与好奇。腰间的木牌随着步伐剧烈晃动，“哐当”一声重重砸在石阶上，发出清脆的声响，恰似他豪爽的性格，毫无遮掩，直来直去。他扯着大嗓门喊道：“沈老弟！好久不见，听王捕快说你病了，我一直惦记着，如今身子好些了没？”声音洪亮，震得院子里的树叶沙沙作响，充满了活力与热情，仿佛要将整个院子都点燃，带来一片生机。
沈默抬手拉开门闩，木门“吱呀”一声缓缓打开，仿佛在诉说着岁月的故事。
“哈哈，铁牛兄，快进来！你这大嗓门，都快把我家屋顶掀翻啦。”沈默笑着迎上去，用力握住张铁牛的手，脸上洋溢着真诚的笑容，那笑容如同阳光般灿烂。
“哎呀，沈老弟，你可算好起来了。”张铁牛大踏步走进院子，像一堵墙似的站在沈默面前，上下打量着他，“我这心里一直悬着，就怕你有个好歹。你要是有个三长两短，我可怎么跟沈叔交代。”他拍了拍沈默的肩膀，那力度大得差点让沈默一个踉跄，却也传递着满满的关切，让人感受到他的真诚与热情。
这时，张铁牛眼角余光瞥见李雪，脸上露出一抹狡黠的笑容，边说边将刀鞘往桌角一磕，震得茶碗叮当作响，粗粝的指节有意无意划过腰间捕快木牌，调侃道：“哟，李雪妹子也在呢。我说沈老弟，你可真有福气，有李雪妹子这么贴心照顾，想不好都难啊。这要是我，病都能好得更快。”
李雪脸颊瞬间红透，像熟透的苹果，她跺了跺脚，娇嗔道：“张铁牛，你就会乱说！我不过是帮我娘送个药而已，哪有你说的那么夸张。”说着，低下头，双手不自觉地揪着衣角，指尖轻轻抚过青竹绑腿边缘，耳垂红得能滴出血珠，指尖无意识摩挲着青竹绑腿上早已褪色的同心结——那是去年上元节沈默随手编给她的。
沈默也有些不好意思，挠挠头笑道：“铁牛兄，你别打趣了。快屋里坐，咱们好好聊聊。你这一来，我这小院都热闹起来了。”
话音未落，檐角铜铃忽被穿堂风撞响，惊得竹影婆娑摇曳，斑驳日影在三人衣袂间流转。
三人走进屋内，陈年檀木椅的霉味混着李雪衣角的艾草香，在张铁牛带来的血腥铁锈味中撕扯。分宾主落座。张铁牛屁股刚沾到椅子，就迫不及待地说道：“王捕快让我给你带话，这几日衙门事务繁多，人手短缺。你若身体无碍，过几日便来上差。咱们身为捕快，食朝廷俸禄，自当保这一方百姓平安，护这城厢内外安稳，切不可懈怠。”
沈默心中一紧，他深知以自己如今的本事，在衙门恐难以应对诸多状况，且还想趁这几日在家借助水墨道章提升实力。稍作思忖，他脸上堆满感激的笑容，说道：“铁牛兄，多谢王捕快与你告知。实不相瞒，这几日调养与修炼后，我自觉身体已大有好转。明日便去衙门报到，定不会耽误公事！我肯定好好干，不给大伙丢脸。”
张铁牛用力一拍沈默的肩膀，大笑道：“好小子！不愧是沈叔的儿子，有这股上进心！行，那你今日便好好准备，明日莫要让大伙失望。对了，过几日有个漕运护卫任务，听闻此次运送的货物极为重要，上头担忧有贼寇来抢，特意安排咱们前去护卫，这几日可要悉心准备，切不可出岔子。这任务可艰巨，关系着咱们衙门的名声。”他压低嗓音，指腹重重碾过茶盏边缘，“几个月前那起离奇的税银案，就跟黑风山脱不了干系。那些税银莫名失踪，坊间都传是山贼勾结了内部人干的，如今这漕运，指不定他们又在打什么歪主意。那黑风山的山贼，向来凶狠狡诈，手段狠辣，咱们可得小心应对。”
“黑风山”三字如冰锥刺入沈默脊骨，喉间却扬起铿锵语调：“护卫之事……必不负所托！”
就在张铁牛起身准备告辞时，他像是突然想起什么，猛地一拍脑门，神色瞬间凝重起来，脚步也顿住。他转身看向沈默，语气带着几分严肃：“沈老弟，我刚想起件事儿，一直忘了跟你说。你之前不是被人抢了钱财嘛，我这几天四处打听，总算有点眉目了。原来是县城里那几个出了名的混混干的，可奇怪的是，他们背后似乎有个神秘人指使。你往后出门，可得千万小心，多留个心眼儿，保不准‘那帮崽子’还会找上门来。我瞧着那帮混混行事蹊跷，背后怕是藏着更大的阴谋，你千万要谨慎。”
沈默听后，原本舒展的眉头瞬间紧锁，眼中闪过一抹寒芒。他手蓦地僵住，转瞬又笑得温润：“铁牛兄费心了。我自会多加留意，不会让他们轻易得逞。”心中暗忖：“果然没这么简单，看来这事儿背后藏着大文章，得找机会好好查查，不能就这么算了。定要揪出那神秘人，弄个水落石出。”
张铁牛又与沈默交谈几句，便告辞离去。李雪见张铁牛离开，也站起身说：“沈默哥，既然你今日要准备明日上差之事，那我便先回去了，你多加保重。要是有啥需要，可一定要跟我说，别一个人扛着。”说着，从荷包掏出用油纸包了三层的茯苓糕，“我娘非让带的……”，那微微泛红的脸颊在日光下显得愈发娇羞，而后转身，迈着轻盈却又似带着些许不舍的步伐朝院门口走去，留下一抹淡淡倩影，让沈默心中久久不能平静。待李雪身影消失在巷口，沈默转身回屋，望着那依旧简陋却因二人到访添了几分生气的屋子，暗暗攥紧拳头，为即将到来的挑战暗自鼓劲。