第七百二十四章 简朴典礼 (第2/2页)
　　
　　帝国大学的典礼结束之时，时间已到晌午时分。众人匆匆用罢午餐，便前往长江边准备参加典礼的第三个环节。不管是巴蜀、江南还是北方汉地，除少数富裕阶层外大部分人还是日食早晚两餐，并没有午餐。霹雳军不管是普通职员还是高层，也是如此。唐顺之所以安排了午餐，除了今日是开国庆典外，也因随同的还有大量的藩属国使者。能成为出使天朝上国的使者，皆是所在国的达官显贵，他们养尊处优又随着奔波了半日，早已饿得前胸贴后背。唐顺准备的午餐虽然只是些寻常菜蔬和肉食，却也让他们狼吞虎咽。作为主人，帝国一众人员虽然不饿，却也陪着将饭菜吃了个干净。“浪费粮食可耻”，这是欧阳轩等人常挂在嘴边的一句话。
　　
　　唐顺眼见时辰已到，便挥动了手中的令旗。随着二十四声礼炮响起，下游几里处驶来一艘大船。这船奇怪之处在于通体铁黑，既桅杆也无风帆，却冒出浓浓的烟柱，还传来低沉的隆隆声，不时还如水牛般昂声哞叫。黑船来势极快，不到一刻钟的时间便驶过了五里距离，驶到了观礼台前方的江面之下。唐顺又一声令下，命人打起了旗语。旗语刚罢，黑船的舷窗打开，露出了黑洞洞的炮口，粗大的炮管在阳光下闪耀着刺眼的光芒。随即炮口火光连闪，巨响如睛空霹雳般接连炸响。这突发其来的变故惊吓了众人，不少藩属国使者更是吓得脸色惨白，有人甚至吓得跌倒在地，还有人转身便欲逃走。只不过他们见了欧阳轩等人面色自若纹丝不动，只得讪讪停了脚步，重新走上观礼台。
　　
　　黑船无帆还能以远超普通船只的速度溯水上行，已超出观礼来使的想像，更让人心惊胆颤的是其装备的威力巨大的火炮。虽然为了防止走火其发射的都是空包弹，但可以想象的是如果实弹射击，威力绝对是山崩地裂。随后上船的实地参观，更让来藩属国使者们惊骇——黑船竟然是铁做成的。不仅船壳是铁，连船的甲板、舵等也由铁制成。他们无法想像，为何铁制的船也能浮在水面，凭借着一台喷出水汽的机器和船后部旋转的叶片，便跑得飞快。但他们可以想像的是，这船如果出现在海上将是何等可怖的存在，即便其没有强大的火炮，也可以凭借坚硬的船体将对方的木船撞沉，而其坚硬的铁壳，也令对手的火炮无可奈何。
　　
　　欧阳轩知道，此次开国典礼的各个环节都有许多不好怀疑的眼睛盯着。这些人之中，有蒙元、察合台、窝阔台汗国的间谍，也有逻些、高丽、倭国的探子，藩属国使者们中也有人因为各种原因，为以上势力通风报信。不过，欧阳轩并没有下令驱赶可疑人员，而是吩咐只要不妨碍安全，允许百姓和来往商旅参加。他深谙软实力的作用，而开国庆典便是一个最好的展示机会。欧阳轩既要借开国庆典昭示一个新时代的开始，凝聚全国的民心，也要借些彰显中华帝国的富裕、文明、强盛，震慑明面和暗地里的敌对势力，以达到不战而屈人之兵的政治效果。