第01章：边关弃子 (第2/2页)
　　
　　他转头对张百龄道：“张守将，这位萧守备日后就由你多多‘照拂’了。”那“照拂”二字，咬得极重，充满了威胁的意味。
　　
　　张百龄连忙躬身：“下官明白，下官一定尽心竭力。”
　　
　　李公公满意地点点头，带着他的人马，头也不回地扬长而去，仿佛多待一刻都会沾染上这里的晦气。
　　
　　待李公公走远，张百龄才小心翼翼地扶起萧烈：“殿下……不，守备大人，请随下官去府衙歇息吧。”
　　
　　萧烈看着李公公远去的背影，眼神冰冷。他知道，这太监回去之后，定然会在京城散播对自己不利的言论，将自己彻底钉死在这“弃子”的身份上。
　　
　　“不必了。”萧烈摆了摆手，目光扫过周围萧条的景象，“张守将，先带我看看城防，还有城中的情况。”
　　
　　张百龄微微一愣，没想到这位看似孱弱的皇子，第一件事不是抱怨住所简陋，也不是索要吃穿用度，而是关心城防和民情。他心中对萧烈的轻视不由得少了几分，多了几分审视。
　　
　　“是，守备大人。”
　　
　　张百龄引着萧烈，在城中巡视起来。
　　
　　越看，萧烈的心越沉。
　　
　　黑石城的城墙，多处年久失修，甚至有几段已经出现了明显的裂痕和坍塌。所谓的守军，不过百十来人，老弱病残居多，手中的兵器也是五花八门，锈迹斑斑，连像样的甲胄都凑不齐几套。
　　
　　粮仓早已空空如也，百姓们只能靠挖草根、啃树皮度日，饿殍随处可见。蝗灾之下，今年的收成彻底绝望，如果朝廷再不派发赈灾粮款，恐怕用不了多久，这里就会变成一座死城。
　　
　　“张守将，城中可战之兵有多少？粮草还能支撑多久？”萧烈沉声问道。
　　
　　张百龄苦涩地摇了摇头：“回禀守备大人，城中名册上虽有兵士三百，但大多是老弱，真正能上阵杀敌的，不足五十人。至于粮草……若非将士们勒紧裤腰带，每日只食一餐稀粥，恐怕早已断粮。如今城中百姓易子而食的惨剧虽未发生，但也相去不远了。”
　　
　　“蛮族呢？”萧烈又问，这是他最关心的问题。黑石城地处大炎王朝与北蛮的交界地，是抵御蛮族入侵的第一道防线。
　　
　　提到蛮族，张百龄的脸上露出一丝恐惧：“蛮族……他们如同草原上的饿狼，每年秋冬之际，都会南下劫掠。往年有朝廷大军震慑，他们还不敢太过放肆。但近几年，朝中党争不断，北境军备废弛，蛮族越发猖獗。就在半月前，城外李家村便遭了蛮族洗劫，全村上下三百余口，无一生还……”
　　
　　说到这里，张百龄的声音哽咽起来，眼中充满了无力和悲愤。
　　
　　萧烈沉默了。他终于明白，自己被贬到这里，究竟意味着什么。
　　
　　这里不是磨砺心性的地方，这里是地狱，是绝境！
　　
　　昏聩的父皇，奸诈的贵妃，狠毒的太监，他们根本就没想过让他活着回去！
　　
　　“守备大人，您……您也别太忧心。”张百龄见萧烈脸色难看，以为他被吓到了，连忙安慰道，“蛮族虽然凶悍，但他们也不敢轻易攻打我们这有城墙的坚城。只要我们紧闭城门，他们也奈何不了我们。”
　　
　　萧烈心中冷笑。紧闭城门？坐以待毙吗？
　　
　　他前世是兵王，最信奉的便是主动出击，将命运掌握在自己手中。
　　
　　“张守将，带我去城墙上看看。”萧烈说道。
　　
　　两人登上摇摇欲坠的城楼，放眼望去，城外是一望无际的荒原，枯黄的野草在寒风中瑟瑟发抖。远处，隐约可见几缕黑烟，不知是哪个村庄又遭了殃。
　　
　　萧烈站在城头，任凭冰冷的北风吹拂着他单薄的衣衫。他的眼神却异常坚定，没有丝毫的退缩和绝望。
　　
　　“这里，就是我的起点了。”他心中暗道，“既然回不去了，那就在这里，杀出一条血路！”
　　
　　他深知，想要在这乱世立足，单凭他前世的知识和经验还远远不够。他需要力量，需要足以改变一切的力量！
　　
　　就在这时，城外远处突然传来一阵凄厉的惨叫声和兵器碰撞的铿锵声。
　　
　　“不好！是蛮子！”城楼上一个眼尖的守军惊呼起来。
　　
　　萧烈瞳孔一缩，立刻循声望去。
　　
　　只见在距离黑石城约莫两三里外的一处小山坳里，正有十几个手持弯刀、身着皮甲的蛮族骑兵，追杀着一群衣衫褴褛、惊慌失措的人。那群人看起来像是溃逃的兵士，也有少数几个平民打扮。
　　
　　蛮族骑兵行动迅捷，配合默契，如同狼群捕猎一般，不断将落单的溃兵砍翻在地。鲜血染红了枯黄的草地，绝望的哭喊声在旷野中回荡。
　　
　　“是……是我们派出去搜寻食物的斥候队！”张百龄脸色煞白，声音颤抖，“他们……他们遭遇了蛮族的游骑！”
　　
　　城楼上的守军们也都慌了神，有的手足无措，有的则下意识地想要躲避。他们深知蛮族的凶残，平日里连城门都不敢轻易踏出，更别说出城救援了。
　　
　　“快！快关城门！”一个守军什长大喊道，生怕蛮族骑兵会冲过来。
　　
　　“不能关！”萧烈断然喝道，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
　　
　　他死死盯着远处的战场，胸中一股压抑已久的怒火和杀意，如同火山般喷涌而出。
　　
　　前世，他是为国为民，浴血奋战的兵王！
　　
　　今生，他虽是弃子，但骨子里的血性未凉！
　　
　　眼睁睁看着同胞被异族屠戮，他做不到！
　　
　　“张守将，城中有没有马？有没有武器？”萧烈转头问道，眼神锐利如刀。
　　
　　张百龄被他看得心头一颤，下意识地答道：“马……府衙里倒是有几匹劣马，武器……库房里还有些生锈的刀枪……”
　　
　　“够了！”萧烈打断他，目光扫过城楼上那些瑟瑟发抖的守军，心中涌起一股悲哀。指望这些人，恐怕是痴人说梦。
　　
　　他看到不远处，一个被砍翻的溃兵腰间，插着一把制式还算完好的钢刀。
　　
　　“等我回来！”
　　
　　萧烈丢下这句话，不顾张百龄的惊呼，转身便朝着城楼下冲去。
　　
　　他要救人！他要杀敌！
　　
　　哪怕赤手空拳，他也要让那些蛮族杂碎知道，大炎的土地上，不是他们可以肆意妄为的屠场！
　　
　　一股前所未有的战意，在他胸中熊熊燃烧！