第37章 咸石的馈赠与星痕的阴影 (第2/2页)
　　
　　阿璃与几位负责狩猎、采集、营建的长老商议，在不影响基本食物获取和安全防御的前提下，合理轮换人手参与盐窝的初期平整工作。
　　
　　阿璃组织药草童子和空闲的雌性，大量采集晒制具有消炎止血作用的“海风草”，研磨成粉备用——海边作业，小刮小碰在所难免。同时，安排人手编织更厚实的草鞋和护腿，防止被锋利的礁石和贝壳划伤。
　　
　　在篝火旁，阿璃向参与盐窝建设的族人讲述凌渊带回的关于海水晒盐的简单原理（蒸发、结晶），让大家明白自己在做什么。她的安排细致周到，考虑到了族人的辛劳和安全，赢得了广泛的认同。凌渊看着阿璃有条不紊地处理着这些繁杂事务，将他的决策转化为具体的行动，心中那份倚重更深了。她就像坚韧的韧灰条，将部落的各个部分紧密地编织在一起。
　　
　　然而，希望的光芒下，阴云也在逼近。
　　
　　负责对外交换的“灰须”长老，带着两名战士，背着沉甸甸的、硝制好的上等兽皮和几件新做的、镶嵌了漂亮骨片的皮甲，再次前往“北望市”，试图换取部落急需的粟米和少量用于骨针钻头的坚硬燧石。
　　
　　这一次，星痕商会的管事赵乾，态度却极其倨傲。
　　
　　“换粟米？” 赵乾坐在铺着柔软兽皮的椅子上，眼皮都没抬，慢悠悠地品着陶杯里的饮品，“可以啊。不过嘛” 他拖长了语调，伸出三根手指晃了晃，“这个数。”
　　
　　灰须一看，脸色顿时变了：“赵管事，这，这比上个月又高了快三成啊！这也太”。
　　
　　“太什么” 赵乾冷笑一声，放下杯子，“嫌贵，北边雪狼部刚送来一批上好的白熊皮，人家出的价可比你们这高多了，爱换不换！不换就带着你们的皮子滚蛋！看看除了我星痕商会，这冰天雪地的，还有谁能给你们粮食！” 他语气刻薄，眼神里满是拿捏住对方软肋的得意。
　　
　　灰须气得胡子直抖，但想到部落里嗷嗷待哺的幼崽和越来越少的存粮，只能强忍怒火，艰难地讨价还价。最终，换回的粟米数量比预期少了近一半，燧石也只换到可怜的两小块。离开“北望市”时，灰须步履沉重，脸上愁云密布。星痕商会如同贪婪的吸血藤蔓，死死缠绕着薪火部的命脉。
　　
　　夕阳将盐窝初具雏形的轮廓和营地袅袅的炊烟染成金色。阿璃正带着三个幼崽在溪边，看藤心婆婆用新捻出的、更细更匀的韧灰线尝试编织一小块麻布。凌玥好奇地用小手去摸那灰白的线，颈侧金纹流转着微光；凌骁拿着他的小骨针，还在和那块小皮子较劲；凌睿则抱着雪兔，指着溪水中漂浮的韧灰条纤维，咿咿呀呀地说着只有小动物才懂的话。
　　
　　霜华（华裳）坐在不远处的木桩上“晒太阳”，阿璃给她披了一件厚实的皮裘。她看着阿璃与孩子们温馨的互动，看着溪边那代表着新希望的韧灰线，再联想到灰须长老归来时沉重的脸色，心中快速权衡着。盐窝的位置、韧灰条的进展、星痕商会的恶意、幼崽的活力，这些都是需要尽快传递给雷霆大人的关键情报。
　　
　　凌渊站在瞭望台上，目光在初建的盐窝、营地中忙碌的族人、溪边阿璃与孩子们的身影，以及远方“北望市”的方向之间缓缓扫过。咸石的馈赠带来了希望，星痕的阴影却带来了更沉重的生存压力。前路依旧布满荆棘，但看着阿璃柔韧支撑起的内务，看着萌宝们无忧无虑的笑脸（凌玥的金纹、凌骁的专注、凌睿的自然亲和），他心中那守护的信念愈发坚不可摧。他走下瞭望台，朝着溪边那温暖的光影走去。