第二百零三章 血窟诛魔 (第2/2页)
这日，赵清真到一个叫“多玛”的部落交易。部落头人叫罗布，是个豪爽的藏族汉子，曾受过贡却坚赞的恩惠，对赵清真很热情。
酒酣耳热之际，罗布压低声音：“道长，听说你在打听黑狐的事？”
赵清真心中一动：“头人知道些什么？”
“我知道的不多，但有个线索。”罗布凑近，“我有个外甥，在黑狐里待过三个月，后来逃出来了。他说，黑狐的头领虽然蒙面，但说一口流利的安多藏语，还懂汉语和蒙古语。而且，他右手缺了半根小指。”
缺指？赵清真记下这个特征。
“还有，”罗布声音更低，“黑狐抢来的货，有一部分会运到北边一个废弃的烽火台，那里有人接应。接应的人，穿的是...官兵的皮甲。”
果然与官兵有关。赵清真心头沉重：“可知是哪个卫所的官兵？”
“看不出来，甲胄上的标志都被磨掉了。”罗布摇头，“道长，我劝你别再查了。这事水太深，弄不好要掉脑袋。”
赵清真谢过罗布，但心中已有决定。他要去那个烽火台看看。
回到噶举寺，赵清真将计划告诉贡却坚赞。老喇嘛沉思良久：“道长执意要去，我也不拦。只是务必小心。我会派扎西和格桑随行，他们对那一带熟悉。”
“多谢喇嘛。”
三日后，赵清真带着老何、扎西、格桑和五个精干脚夫，扮作贩盐的商队，向北山进发。货物中暗藏兵刃，赵清真腰间的剑也换成了更利于劈砍的厚背刀。
狐狸沟位于北山深处，两侧峭壁如削，沟内怪石嶙峋，确实易守难攻。赵清真不敢深入，只在沟口观察。只见沟内隐约有炊烟升起，确有匪巢。
他们绕过狐狸沟，继续向北。半日后，抵达罗布所说的烽火台。
这是前朝修建的边防设施，如今已废弃，只剩残垣断壁。但仔细观察，可见有人活动的痕迹：熄灭不久的篝火、散落的马粪、甚至几个新鲜的脚印。
赵清真示意众人隐蔽，自己悄悄靠近。烽火台内空无一人，但墙角堆着些麻袋，他上前查看，里面竟是茶叶——正是他在金沙江损失的那批川茶！
“果然是他们。”赵清真心中一凛。
正要退出，忽听外面传来马蹄声。他急忙躲到断墙后。从缝隙望去，只见一队人马来到烽火台前，约十余人，为首的是个黑袍人——正是黑狐。
黑狐下马，摘下蒙面黑巾。赵清真屏住呼吸，看清了他的脸：四十余岁，面庞瘦削，右颊有道疤，最显眼的是右手——缺了半根小指。
“货清点好了吗？”黑狐问，声音沙哑。
一个手下回答：“清点好了，五百斤茶叶，两百匹布，还有一些药材。接货的人什么时候来？”
“今晚。”黑狐道，“记住，这次交易要绝对保密。陈继先已经到朵干了，风声紧。”
“头儿，咱们为什么要帮那位大人做这些事？抢来的货大半都给了他，咱们只拿小头...”
“闭嘴！”黑狐厉声喝止，“那位大人的事，也是你能问的？做好你的事，少不了你的好处。”
那手下不敢再言。黑狐环视四周，忽然目光投向赵清真藏身的断墙。
赵清真心跳如鼓，握紧刀柄。
黑狐缓缓走来，距离越来越近。五丈、三丈、一丈...
就在此时，远处传来一声鸟鸣——是老何发出的信号，表示有情况。
黑狐停步，侧耳倾听。片刻，他转身：“有埋伏，撤！”
众人翻身上马，疾驰而去。赵清真松口气，却见黑狐在马上回头，深深望了烽火台一眼，那眼神锐利如刀。
确定他们走远，赵清真才现身。老何等人赶来：“道长，没事吧？刚才看到一队官兵往这边来，我怕你被发现，才发信号。”
“官兵？”赵清真皱眉，“什么打扮？”
“穿着朵干都司卫所的号衣，约二十人，领头的像是个百户。”
官兵、黑狐、烽火台交易...线索逐渐清晰，但真相更加扑朔迷离。
众人迅速离开烽火台，返回噶举寺。路上，赵清真一直在思索：黑狐口中的“那位大人”是谁？朵干都司的官员？还是更上层的人物？茶叶交易背后的利益链条又是如何？
回到寺庙，他将所见告知贡却坚赞。老喇嘛听后，沉默良久。
“缺指的黑袍人...我可能知道是谁。”
“何人？”
“朵干都司的一个退役百户，叫马三彪。”贡却坚赞缓缓道，“此人原是甘肃卫所的军官，因违纪被革职，流落到朵干。他右手缺指，是在战场上受伤所致。两年前他突然消失，不久黑狐就出现了。”
“马三彪...”赵清真记下这个名字，“喇嘛可知他可能与哪位官员勾结？”
贡却坚赞摇头：“朵干都司的官员，我大多认识。指挥使空缺多年，由副指挥使代职。副指挥使叫李文忠，是汉人，在朵干任职十余年，据说...不太干净。”
李文忠。赵清真心中默念。若真是此人与黑狐勾结，那陈继先的到来，无疑是断了他的财路。他制造混乱，破坏谈判，就说得通了。
“陈大人何时到？”
“最快明日，最迟后日。”贡却坚赞道，“道长，陈大人一到，局势必有大变。你我约定之事，需抓紧了。”
赵清真明白，是指安排贡却坚赞与陈继先秘密会面。但眼下情况复杂，会面必须万无一失。
“贫道这就去朵干都司治所打探。若有消息，立即回报。”
次日一早，赵清真带老何和两个脚夫，前往朵干都司治所——一个叫“扎西岗”的小城。此城位于河谷要冲，有官兵驻守，虽不如拉萨繁华，却是朵干的行政中心。
进城时，守门官兵盘查严格。赵清真出示巴桑给的临时勘合，官兵查验无误，才放行。
城中气氛紧张，随处可见巡逻官兵。商铺大多关门，街上行人匆匆。赵清真找到一家还在营业的客栈住下，向掌柜打听消息。
掌柜是个汉人，姓周，在此经营多年。见赵清真是道士打扮，又有勘合，便多说了几句。
“道长来得不是时候啊。新指挥使陈大人昨天下午到了，一来就召集所有官员训话，听说好几个官员被当场责问，气氛紧张得很。”
“可知陈大人住在何处？”
“就在都司衙门后宅。不过守卫森严，闲人不得靠近。”周掌柜压低声音，“还有件事，昨晚北边出了乱子，黑狐劫了一队商旅，死了七八个人。陈大人大怒，今早就派兵去剿匪了。”
赵清真心头一紧。黑狐在这个时候动手，显然是给陈继先下马威。
“剿匪结果如何？”
“哪那么容易。”周掌柜摇头，“黑狐狡猾，官兵去时，人早跑了，只找到个空巢穴。”
果然。赵清真越发确定，都司衙门里有黑狐的内应。
在客栈安顿好后，赵清真决定去都司衙门附近探探情况。衙门位于城中心，高墙深院，门前立着旗杆，飘扬着“明”字大旗。守卫森严，不时有官员进进出出，个个面色凝重。
赵清真在对面茶摊坐下，要了碗茶，暗中观察。约莫半个时辰后，一队人马从衙门出来，为首的正是陈继先。他换了一身戎装，腰佩长剑，英气逼人。身后跟着几个官员，其中一人年约五十，面白微胖，穿着从五品武官服色——应该是副指挥使李文忠。
陈继先上马，对李文忠道：“李副使，剿匪之事就交给你了。三日之内，我要看到黑狐头领的人头。”
李文忠躬身：“卑职遵命。”
但赵清真注意到，李文忠低头时，眼中闪过一丝阴鸷。
陈继先带人离去后，李文忠在门口站了片刻，招手叫来一个亲兵，低声吩咐了几句。那亲兵点头，匆匆往城北方向去了。
赵清真心中疑窦丛生。他付了茶钱，悄悄跟了上去。
那亲兵七拐八绕，来到城北一处僻静院落，敲门三长两短。门开了一条缝，他闪身而入。
赵清真绕到院后，寻了处矮墙翻入。院内杂草丛生，似久无人居。他屏息靠近正屋，只听里面传来对话声。
“...陈继先要三日之内剿灭黑狐...”
“...让他去剿，反正剿不到...”
“...马三彪那边...”
声音压得很低，听不真切。赵清真正要靠近，忽听身后一声轻响。他急忙转身，只见一个黑衣人悄无声息地站在身后，手中短刀寒光闪闪。
“什么人？”黑衣人低喝。
赵清真不及细想，拔刀迎击。两刀相撞，火星四溅。对方刀法狠辣，招招致命，显然是职业杀手。赵清真运起全真剑法，以刀代剑，勉强抵挡。
打斗声惊动了屋内人。门猛地打开，李文忠出现在门口，看到赵清真，脸色大变：“抓住他！要活的！”
又有两个黑衣人从屋内冲出。赵清真以一敌三，险象环生。他心知不能恋战，虚晃一刀，转身跃上墙头。
“放箭！”李文忠喝道。
箭矢破空而来。赵清真挥刀格开几支，肩头仍中了一箭。他咬牙翻过墙头，落入小巷，踉跄奔逃。
身后传来追捕声。赵清真拐入一条窄巷，见有个破木箱，急忙藏身其中，屏住呼吸。
追兵从巷口跑过，脚步声渐远。赵清真这才松口气，检查伤口。箭矢入肉不深，但血流不止。他扯下衣襟包扎，心中后怕。
李文忠果然与黑狐有勾结！而自己行踪暴露，处境危险。
必须尽快离开扎西岗，返回噶举寺。但城门已闭，夜间出城难如登天。
赵清真思索片刻，想起周掌柜的客栈后院有马厩。或许...
他忍着痛，避开巡逻官兵，潜回客栈。周掌柜见他受伤，吓了一跳：“道长，你这是...”
“遇袭了。”赵清真简略说了经过，“掌柜的，可否借匹马？明日加倍奉还。”
周掌柜犹豫片刻，一咬牙：“道长是好人，我信你。后院有匹老马，虽不健壮，但认路，能带你出城。我知道一条暗道，可通城外。”
“多谢掌柜！”
周掌柜引赵清真到后院，从柴房挪开几个麻袋，露出一个洞口：“这是早年挖的暗道，通到城外乱坟岗。道长小心。”
赵清真再次道谢，牵马入洞。暗道狭窄低矮，只能弯腰前行。约莫走了一炷香时间，前方出现亮光。出口隐蔽在一座荒坟后，四周寂静无人。
赵清真上马，向噶举寺方向疾驰。肩伤疼痛，失血使他头晕目眩，但他咬牙坚持。必须赶在天亮前回去，否则李文忠的人可能追来。
月黑风高，荒野中只有马蹄声和风声。远处传来狼嚎，凄厉悠长。赵清真握紧缰绳，心中只有一个念头：活下去，揭穿真相。
老喇嘛的预言在脑中回响：三劫在人。李文忠、马三彪、黑狐...这些人劫，他能否渡过？
东方微白时，噶举寺的轮廓终于出现在视野中。赵清真眼前一黑，从马背上栽下。
昏迷前最后的感觉，是有人将他扶起，以及贡却坚赞焦急的声音：“快，抬进去！”