第二百六十六章 进行时 (第2/2页)
　　
　　“王景这是急了。”朱雄英把名册推给小太监，“让冯保去趟户部，说格物堂要添些笔墨，从江南盐税里挪银子。”
　　
　　冯保刚要应，却见户部的小吏匆匆跑来：“殿下，杨大人说铁路工程的铁轨快不够了，铁厂的炉子总出问题。”
　　
　　朱雄英起身道：“去铁厂看看。”
　　
　　铁厂在皇城南门外，几十座土炉冒着黑烟，炉工们正围着一座新炉子发愁。
　　
　　掌炉师傅见皇孙来了，急忙跪下：“殿下，这新炉子按格物堂的图纸造的，说能多出铁，可总烧不热。”
　　
　　朱雄英走到炉前，见炉壁上的通风口是方形的，忽然想起李三槐说过的话：“把通风口改成圆形，再斜着往上开。”
　　
　　他指着炉顶，“热气往上走，口子斜了才能兜住风。”
　　
　　炉工们半信半疑地改了通风口，半个时辰后，炉膛里竟真的泛起亮红色。
　　
　　掌炉师傅舀出一瓢铁水，激动得手都抖了：“比往常多出两成！”
　　
　　朱雄英看着铁水在模具里凝成铁轨，忽然道：“让格物堂派三个杂役来铁厂当学徒，学怎么算炉子的火候。”
　　
　　他转向冯保，“告诉杨思义，铁轨够了就先修到苏州府，那里的学堂开春要开课，得让新书能运过去。”
　　
　　腊月里，苏州府的学堂总算落成。
　　
　　儒学学堂的匾额依旧是孔彦缙题的，只是来上课的世家子少了些。
　　
　　格物堂却热闹非凡，不仅有百姓送孩子来，连附近的小商贩都提着点心来旁听，他们听说格物堂能算清账目里的亏空。
　　
　　开课那日，王二柱跟着李三槐去苏州府送教具。
　　
　　路过市集时，见个账房先生正对着账本发愁，原来他算错了米行的进出账，差了两石米。
　　
　　王二柱凑过去看了看，用格物堂学的“归除法”一算，竟很快找出了错处。
　　
　　账房先生又惊又喜：“这算法比《九章算术》里的简单！”
　　
　　“格物堂的先生教的。”王二柱指了指不远处的学堂“开春还教怎么量地亩呢。”
　　
　　这话被路过的孔承宗听见了。
　　
　　他如今已在苏州儒学学堂当先生，想起三个月前在东宫被问铁犁的窘迫，脸色有些难看。
　　
　　身旁的族兄孔承绪低声道：“方才见知府大人去了格物堂，说要请那里的先生算漕运的粮耗。”
　　
　　孔承宗攥紧了手里的《论语》：“父亲让我们把‘民可使由之’改成‘民需导之’来讲，可他们连账本都要去问匠户，哪里还听得进圣人言？”
　　
　　孔承绪望着格物堂门口挂着的算盘，忽然道：“昨日见格物堂的孩子在学‘天圆地方’，咱们明日便讲《周易》里的‘天尊地卑’，告诉他们，格物学的道理，早就在圣人书里写着了。”
　　
　　次日清晨，儒学学堂果然响起“天尊地卑，乾坤定矣”的诵读声。
　　
　　而格物堂里，李三槐正拿着圆规画地球仪，他对孩子们说：“这地球是圆的，就像咱磨的铜镜，所以船开远了，先看不见船身，再看不见桅杆。”
　　
　　有个曾在儒学学堂听课的孩子举手：“可孔先生说天是方的。”
　　
　　李三槐放下圆规，从怀里掏出个陶碗：“你看这碗沿是圆的，可站在碗底看，不就像方的？道理得自己看，不能只听人说。”
　　
　　这话恰好被来送文书的锦衣卫听见，回去报给了朱雄英。
　　
　　朱雄英正在看各地学堂的月报，见格物堂的“自然课”已教了三十多个道理。
　　
　　忽然笑道：“让李三槐把这些道理编成本小册子，印出来发给各地格物堂。”
　　
　　他抬头望向窗外，雪已经停了，东宫的梅花开得正艳。
　　
　　冯保进来添炭火时，见案上放着张新的舆图，上面又用朱砂圈了二十个红点，那是开春要建学堂的州府。
　　
　　“殿下，孔家又递了折子，说想让族中子弟去新学堂当先生，这次还附了他们写的《农具论》。”冯保道。
　　
　　朱雄英拿起折子，见上面竟画着改良的曲辕犁，笔墨间还有些泥土痕迹。
　　
　　他指尖在“农具论”三个字上停了停：“让他们来，不过得先去铁厂实习一个月，能认出五种铁矿石才算合格。”
　　
　　冯保刚要退下，又被叫住。
　　
　　朱雄英指着舆图上的北平府：“告诉杨思义，铁路先修到北平，那里的学堂要开兵法堂，得让讲兵法的先生能及时到任。”