第十四章 雪夜追凶，冰湖沉戟 (第1/2页)
　　
　　朝歌的夜，被一场突如其来的暴风雪扼住了咽喉。狂风卷着鹅毛般的雪片，如同亿万只疯狂的白色飞蛾，嘶吼着扑向大地，将一切轮廓吞噬。鹿台高耸的檐角在风雪中模糊了形状，只剩下几盏在狂风中剧烈摇曳的宫灯，如同濒死的星辰，散发出昏黄脆弱的光晕，勉强抵抗着无边的黑暗与严寒。积雪迅速堆积，覆盖了青石板路，掩盖了白日的喧嚣与阴谋，只留下死寂和刺骨的冰冷。
　　
　　四方馆驿深处，那间守卫森严的库房内却灯火通明，弥漫着一种与外界死寂截然相反的、压抑而紧张的气氛。巨大的青铜灯树插满了燃烧的牛油巨烛，跳跃的火光将人影拉长，扭曲地投射在堆满货物的墙壁上。帝辛端坐于临时搬来的青铜凭几之后，冕旒已除，露出一张线条冷硬、如同岩石雕琢的脸。他眼神深邃，目光如同实质的冰锥，扫视着库房内的一切，最后定格在库房中央的空地上。
　　
　　那里，一片狼藉。
　　
　　几辆原本码放整齐的、装着“贡品盐块”的大车被粗暴地掀翻在地。沉重的盐块滚落出来，散落得到处都是，在烛火下闪烁着青白色的微光。然而，吸引所有人目光的，并非这些盐块，而是混杂在盐块堆里、被刻意翻捡出来、散落一地的“罪证”——几件破碎的、带着明显东夷部落风格纹样的粗陶罐残片，以及几柄锈迹斑斑、形制粗陋、柄部刻着蛇形图腾的青铜短刀！刀身上的锈迹与泥土混合，显得格外刺眼。
　　
　　狼鹫抱着双臂，赤裸的上身肌肉虬结，那道横贯眉骨的刀疤在烛光下更显狰狞。他脸上带着毫不掩饰的愤怒和一种蛮横的、占据上风的得意，一只脚甚至踩在一块翻倒的车辕上。他棕黄色的兽瞳死死盯着帝辛，声音如同砂纸摩擦，充满了挑衅和威胁：
　　
　　“商王！看清楚了吗？！这就是你们大商治下的‘好邻居’！这就是你们口口声声要讨伐的‘蛮夷’！趁着我们鬼方勇士在馆驿休憩，竟敢潜入库房，盗窃我们献给大王的珍贵贡品！若非我手下巡夜发现得早，这库房怕是要被这群鼠辈搬空了！”他猛地指向地上那些东夷器物，唾沫横飞，“人赃并获！铁证如山！这些腌臜物件，就是他们留下的贼赃！商王！你必须给我们鬼方一个交代！否则…”他故意拉长了语调，眼中凶光毕露，“便是包庇贼寇，视我鬼方如无物！休怪我鬼方铁骑，踏平这东夷贼窝之前，先向朝歌讨个说法！”赤裸裸的战争威胁，如同寒风卷着雪粒子，灌入库房每个人的耳朵。
　　
　　帝辛端坐不动，脸色阴沉得如同外面的铅云。他的目光并未在那些“罪证”上过多停留，反而如同冰冷的探针，缓缓扫过库房内肃立的每一个人——负责馆驿守卫的将领脸色惨白，额头冷汗涔涔；负责清点接收贡品的小吏更是抖如筛糠，几乎站立不稳；比干站在稍远处，眉头紧锁，一脸“痛心疾首”的凝重；微子启则侍立在帝辛侧后方一步之遥的位置，面沉如水，目光低垂，似乎也在为这突发的“盗窃”事件而忧心忡忡，只是那紧抿的唇角，似乎绷得过于用力。
　　
　　“彻查。”帝辛的声音终于响起，不高，却带着千钧之力，压过了狼鹫的咆哮和风雪的嘶吼，清晰地回荡在库房内，“封锁馆驿，许进不许出。所有接触过此库房之人，无论职级高低，全部收押，严加讯问！馆驿守将，革职待参！”他的目光如同冰冷的刀锋，刮过那面如死灰的守将和瘫软在地的小吏。“至于这些‘赃物’…”他顿了顿，目光落在地上那些东夷器物上，带着一种洞悉一切的冰冷审视，“仔细勘验，不得有误！”
　　
　　命令如同冰冷的铁律，迅速被执行下去。沉重的脚步声、甲胄碰撞声、压抑的哭泣告饶声在库房内外响起，与呼啸的风雪交织成一片混乱的乐章。
　　
　　狼鹫看着帝辛雷厉风行地处置“内鬼”，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他冷哼一声，姿态依旧嚣张：“商王明断！那这些被贼子觊觎、险些被盗走的‘白锡矿石’…哦，不，是上等锡锭！”他故意加重了“锡锭”二字，带着嘲弄，“还有我鬼方勇士千里迢迢运来的盐块，是否该由大王派心腹重兵看守，尽快完成交割？以免夜长梦多，再遭贼手？”他贪婪的目光扫过库房中那些覆盖着厚毡、沉重异常的大车。
　　
　　帝辛沉默片刻，目光深沉难测。他缓缓站起身，高大的身影在烛光下拉出长长的阴影：“贡品入库，交割事宜，待案情查明后再议。鬼方使团连日奔波，又受此惊吓，且先好生休憩。馆驿内外，自有王师护卫周全。” 他刻意强调了“护卫周全”四个字，带着不容置疑的威压，堵死了狼鹫立刻转移货物的企图。
　　
　　狼鹫脸色一沉，眼中凶光闪动，似乎还想争辩。微子启却适时地上前半步，温言劝道：“狼鹫少主息怒。大王所言极是。贼人胆大妄为，竟敢潜入馆驿行窃，此案若不查个水落石出，不仅我大商颜面有损，更恐寒了友邦之心。请少主稍安勿躁，相信大王定会给贵方一个满意的交代。锡锭与盐块在此，有重兵把守，万无一失。”他巧妙地打了个圆场，既安抚了狼鹫，又强调了“锡锭”的存在，同时将帝辛的“拖延”包装成对案件的重视。
　　
　　狼鹫恶狠狠地瞪了微子启一眼，又看向帝辛冰冷的面容，最终从牙缝里挤出一句话：“好！我就再等一天！一天之内，若抓不到真凶，给不出交代…哼！”他猛地一甩狼皮大氅，带着一股腥风，怒气冲冲地撞开挡路的甲士，大步流星地离开了库房，留下满室压抑的沉寂和散落一地的“罪证”。
　　
　　风雪更急。
　　
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　　鹿台深处，姬娆的寝殿内却暖意融融。巨大的青铜兽首火盆中，上好的无烟木炭烧得正旺，散发出干燥温暖的气息，将窗外肆虐的风雪隔绝成模糊的背景音。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着草药和金属粉末的奇特气味。
　　
　　姬娆只穿着一件单薄的素色深衣，跪坐在铺着厚厚毛皮的矮榻前。她面前摊开着一小块粗糙的麻布，上面摆放着几样东西：一小块在四方馆驿库房混乱中带出来的、冰冷沉重的“白锡矿石”碎块；一小块从工坊取来的、作为参照物的、纯度极高的锡锭；一盏小巧精致的青铜油灯；还有一小碟研磨得极细的、灰白色的粉末——那是她命春禾悄悄收集来的、用于铸造青铜器的关键辅料，磷灰石粉。
　　
　　火光跳跃，映亮她专注而略显苍白的侧脸。她小心翼翼地用一柄细小的青铜镊子，夹起那块从馆驿带回的碎块，凑近油灯的火苗。炽热的火焰舔舐着金属表面，碎块边缘迅速变红、融化，滴落下几滴银亮的液珠，散发出金属熔融特有的微腥气息。姬娆眉头微蹙，仔细观察着熔融的形态和色泽。
　　
　　接着，她又夹起那块纯锡锭的碎屑，同样置于火焰上灼烧。纯锡熔点较低，很快熔化成更亮、流动性更强的银亮液体。
　　
　　“果然不同…”姬娆低声自语，眼中闪过一丝了然。她放下镊子，拿起那碟磷灰石粉末，用一根细骨针挑起一小撮，轻轻洒在馆驿碎块熔融后留下的、尚未完全凝固的金属残迹上。
　　
　　嗤——
　　
　　一阵极其轻微的、带着刺鼻气味的白烟升起！金属残迹表面迅速覆盖上一层灰绿色的、如同铜锈般的薄膜！
　　
　　姬娆的眼神瞬间锐利如刀锋！磷灰石粉遇铅燃烧，生成绿色的磷化铅！这是最直接的验铅方法！这块所谓的“白锡矿石”碎块，其熔融特性与纯锡有细微差异，此刻更是直接显出了含铅的反应！这根本不是锡矿，甚至不是纯粹的锡锭！这是掺杂了大量廉价铅的、以次充好的劣质“锡”块！鬼方，在用铅冒充锡，妄图骗取大商真正的、关乎国运的青铜重器！而微子启和那些大贵族，对此心知肚明，甚至可能是幕后推手！他们勾结外敌，意图用这些劣质金属换取国之根本，同时嫁祸东夷，激化矛盾，为一己私利不惜动摇国本！
　　
　　“好一个‘白锡矿石’！好一个瞒天过海！”姬娆的声音冰冷刺骨，带着压抑不住的怒火。她猛地抬头，目光穿透紧闭的窗棂，仿佛要刺破外面狂舞的风雪，直抵四方馆驿的方向。“春禾！”
　　
　　“奴婢在！”一直屏息侍立在一旁的女 奴隶春禾立刻应声。
　　
　　“让你盯着馆驿后门那条通往淇水废码头的僻静小路，可有异常？”姬娆语速极快。
　　
　　春禾脸色一紧，立刻回禀：“回娘娘！奴婢一直让阿夏（另一名可信赖的女 奴隶）在暗处守着！风雪太大，视线受阻，但就在半个时辰前，阿夏看到…看到有几辆盖得严严实实的大车，被十几匹健壮的犍牛拉着，从馆驿后门悄悄驶出！驾车的人裹得严实，看不清脸，但动作鬼祟！他们走的正是那条通往废码头的路！阿夏怕被发现，不敢跟太近，只看到他们确实往废码头方向去了！”
　　
　　“废码头…淇水…”姬娆眼中寒光爆射！淇水虽因旱季和大雪封冻了大半，但上游仍有部分湍急的活水未被完全冰封！鬼方和他们的内应，这是要趁着风雪夜，神不知鬼不觉地将那些真正的锡锭和盐块（或者更重要的东西）转移出去！甚至可能是要销毁罪证！他们根本就没打算等帝辛的“彻查”结果！他们要在交割前，把真正值钱的、见不得光的东西运走！
　　
　　“备裘！叫上阿夏她们！立刻！”姬娆霍然起身，声音斩钉截铁，再无半分犹豫。她迅速抓起一件厚实的黑色貂裘裹在身上，又从榻边暗格里抽出一柄寒光闪闪的青铜短匕插在腰间。“去马厩，挑几匹最耐寒、蹄力最健的羌马！不要惊动任何人，从西侧角门走！”
　　
　　春禾脸色煞白，却毫不犹豫地重重点头：“诺！”她深知事态紧急，转身如一阵风般冲出殿门。
　　
　　风雪如怒，夜色如墨。
　　
　　几匹矮壮结实、鬃毛浓密的羌马，喷着粗重的白气，驮着姬娆和三名同样裹着厚厚毛皮、只露出警惕双眼的女人奴隶（春禾、阿夏、还有一名擅长追踪和格斗的健妇阿秋），如同几道融入暴风雪的黑色魅影，悄无声息地滑出鹿台西侧守卫相对松懈的角门，一头扎进了朝歌城被风雪彻底统治的、迷宫般的街巷之中。
　　
　　马蹄包裹着厚厚的粗麻布，踏在厚厚的积雪上，发出沉闷的噗噗声，瞬间被狂风的嘶吼所淹没。姬娆伏低身体，紧贴在马颈上，只凭着记忆和阿夏的指引，在能见度不足十步的混沌风雪中艰难穿行。冰冷的雪片如同刀片般刮在脸上，瞬间融化又冻成冰碴。厚重的貂裘很快被风雪打透，寒气如同无数细针，无孔不入地刺入骨髓。但姬娆的心却如同被点燃的火炭，焦灼而滚烫。她脑海中只有一个念头：追上他们！截住那些大车！
　　
　　不知在风雪中跋涉了多久，穿过了多少条死寂的、被积雪掩埋的小巷，前方终于传来了隐约的、不同于风雪的声响——沉重的车轮碾压冰雪的吱嘎声，犍牛粗重的喘息和喷鼻声，还有压低了嗓音、短促的呼喝声！
　　
　　“就在前面！”阿夏的声音带着激动和紧张，从风雪中传来。
　　
　　姬娆精神一振，猛地一夹马腹！几匹羌马似乎也感受到了主人的急切，奋力加速，冲过一片被积雪覆盖的枯苇丛。眼前豁然开朗，却又被风雪模糊了边界。
　　
　　这里是淇水废弃的旧码头。几根腐朽断裂的木桩歪斜地戳在冰封的河岸边，如同巨兽的残骸。岸边堆积着废弃的船板和杂物，此刻都被厚厚的积雪覆盖。而就在这破败的码头边缘，靠近上游尚未完全封冻、水流湍急的河面方向，几辆覆盖着厚毡的大车正停在那里！十几个裹着厚皮袄、戴着风帽的身影正忙碌着，试图将车上的货物卸下，搬到几艘停在冰水交界处、随着湍急水流起伏不定的简陋木筏上！风雪太大，他们动作显得有些忙乱，呼喝声在风声中模糊不清。
　　
　　“快！动作快！把这批锡锭和盐包搬上筏子！沉到前面那个冰窟窿里去！沉深点！”一个刻意压低的、带着商朝口音的嗓音在风雪中断续传来，充满了焦躁。
　　
　　“头儿，后面那几箱‘硬货’怎么办？也沉了？”另一个声音问道。
　　
　　
　　
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