第三十七章 桑麻计·暗渠润无声 (第1/2页)
　　
　　崔家庄放出的狠话，如同无形的寒冰，迅速冻结了磐石堡周遭所有的贸易脉动。
　　
　　叶七娘带着精心准备的几车葛布、皮货和精心筛选的山货，再次下山前往青阳镇。
　　
　　这一次，迎接她的不再是集市上摊贩们贪婪却热情的目光，而是一片冰冷的避让和沉默。
　　
　　往日相熟的皮货商远远看到磐石堡的车队，如同见了瘟疫，慌忙收起摊子躲进铺面；粮店的伙计支支吾吾，眼神躲闪，头摇得像拨浪鼓：“掌柜说了，不…不收了…仓满了…”连那些走街串巷的小贩，都低着头匆匆走过，不敢与磐石堡的人有任何眼神接触。
　　
　　“叶管事，不是咱们不讲情面，”一个与叶七娘有过交易的布庄老板，趁无人时偷偷塞回一包定金，声音压得极低，满脸恐惧，“崔家大总管派人挨个铺子打了招呼……谁敢跟磐石坞做生意，就是跟崔家过不去！轻则铺子开不下去，重则……唉！您行行好，别再来找我们了！”
　　
　　接连碰壁。
　　
　　车队走遍了青阳镇附近几个小集市，遭遇如出一辙。
　　
　　带来的货物无人敢收，急需的盐、铁、粮食更是连影子都摸不着。
　　
　　叶七娘带着空荡荡的车队和一张疲惫铁青的脸回到堡内时，消息如同瘟疫般蔓延开来。原本因工坊初建而稍显振奋的士气，瞬间跌入谷底。
　　
　　铁料消耗殆尽，粮仓的消耗速度却丝毫不减，磐石堡赖以生存的血管，被崔家这只无形的大手死死掐住了咽喉！
　　
　　“崔弘度！老匹夫！”老梁气得拐杖顿地，恨不得立刻带人冲下山去拼命。
　　
　　石头沉默着，擦拭横刀的手更加用力，刀锋在油石上发出刺耳的摩擦声。
　　
　　叶七娘嘴唇紧抿，眼中布满血丝，巨大的压力让她身形都显得佝偻了几分。
　　
　　李琰站在寨墙上，望着通往山下那条仿佛被无形力量封锁的道路，眼神沉静如深潭，唯有紧握墙砖的手指关节微微发白。
　　
　　“活路，从来都是自己挣的！”他猛地转身，声音不高，却带着一股斩断退路的决绝，“崔家想饿死我们？冻死我们？那就让他们看看，磐石堡的骨头有多硬！”
　　
　　自力更生的号角，在封锁的寒冬里艰难吹响。
　　
　　**织坊**成了最忙碌的地方。刘氏姐妹脸上没了往日的怯懦，取而代之的是一种近乎偏执的专注。她们带着堡内几乎所有的妇人，像梳理头发一样梳理着葛藤。寨子里所有能出麻的野生植物都被搜刮一空。
　　
　　采集队扩大了范围，深入更远的山林，目标不再是野菜野果，而是坚韧的葛麻、零星的芒麻，甚至一些韧性尚可的树皮纤维。
　　
　　“不够！还是不够！”刘大丫看着堆满院子的原料，眉头紧锁。
　　
　　白芷默默拿来了一个粗布小包，里面是十几粒不起眼的黑色种子。
　　
　　“这是苎麻种子，我在北边山林里采药时偶然发现的。”她声音依旧清冷，“此物不挑地，坡地、旱地都能长，比葛麻更韧，更好纺。只是……耗时间。”
　　
　　“种！”李琰毫不犹豫，“开荒队！立刻在寨子南坡向阳处，划出三亩薄田！专门种这个麻！”
　　
　　织坊里，简陋的纺车日夜不停飞转，嚓啦嚓啦的声音变成了堡内最坚韧的乐章。
　　
　　粗糙但结实的麻布一匹匹织出，优先供给戍卫队和老弱御寒。磐石堡的人，第一次穿上了堡子自己“长”出来的衣服。
　　
　　**熬盐点**的气氛也变了。李琰亲自蹲在熬盐的铁锅旁。浑浊的咸水经过一遍又一遍的沉降过滤，从粗糙的麻布，到更细密的葛布，最后甚至用上了白芷提供的、专门过滤药液的细葛纱布。
　　
　　熬煮的火候也反复调整，大火猛烈蒸发，小火慢熬结晶。熬出的盐块，颜色不再是灰黑一片，带上了一丝淡淡的灰白，入口的苦涩土腥味也减轻了不少。
　　
　　“好盐！这才是能卖上价的好盐！”叶七娘看着新熬出的盐，眼中终于有了一丝亮光。
　　
　　“不卖！”李琰断然道，“全部入库！密封储藏！这些盐，是我们将来和真正眼明心亮之人交易的硬通货！现在露出去，只会引来更多的饿狼！”
　　
　　贸易队并未放弃。
　　
　　叶七娘挑选了几个机灵胆大、口音与本地不同的汉子，分成两组，扮作走单帮的行商。他们不走大道，专挑崎岖隐秘的山径，试图绕过河阴县的范围，翻越险峻的飞鹰岭，去更远但崔家势力难以触及的邻县寻找生机。
　　
　　每一次出发，都伴随着巨大的风险。
　　
　　生存的根本，是土地和水粮。
　　
　　新开垦的梯田在贫瘠的山坡上艰难延伸，但缺乏灌溉依旧是致命伤。尤其种植的耐旱豆类，在持续的无雨天气下，叶片也开始蔫耷。
　　
　　李琰的目光，投向了堡子后山那道四季不绝、从悬崖飞泻而下的小瀑布。
　　
　　
　　
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