第41章 府试开场，风雨欲来风满楼 (第1/2页)
　　
　　五月初十，淮安府试正日。
　　
　　天还未亮透，贡院街已是人声鼎沸，灯火通明。
　　
　　数以千计的考生、仆役、
　　
　　送考亲属以及维持秩序的兵丁衙役，
　　
　　将偌大的街道挤得水泄不通。
　　
　　空气中弥漫着紧张、
　　
　　期待、焦虑混合的复杂气息，
　　
　　压过了清晨的寒意。
　　
　　贡院高墙森严，
　　
　　黑压压地矗立在黎明前的灰暗之中，
　　
　　墙头插着的旗帜在微风中猎猎作响，
　　
　　旗上“肃静”“回避”的字样隐约可见。
　　
　　大门两侧立着两排手持长戟、
　　
　　腰佩钢刀的兵丁，目光如炬，
　　
　　神色冷峻，注视着下方涌动的人群。
　　
　　门前一道朱漆木栅栏隔出通道，
　　
　　所有考生须经此验身方可入场。
　　
　　张家一行人早早到了贡院门外。
　　
　　张诚穿着一身崭新得有些扎眼的绸缎襕衫，
　　
　　手里紧紧攥着一个考篮，指节因用力而发白。
　　
　　他脸色苍白，眼底下挂着两圈浓重的乌青，
　　
　　显然是昨夜“临阵磨枪”没磨好，
　　
　　反而把自己熬得心神不宁。
　　
　　他不停地踮脚张望，
　　
　　又时不时拽过苏惟瑾，
　　
　　压低声音做最后的“叮嘱”：
　　
　　“小九，记住了！
　　
　　经义第三题若是考《礼记·王制》，
　　
　　就……就挠三下耳朵！
　　
　　若是考《孟子·梁惠王》，
　　
　　就……就咳嗽两声！”
　　
　　“策问题若是问漕运，就在草稿纸左上角画个圈！
　　
　　若是问刑狱，就画个三角！”
　　
　　“诗赋的韵脚若是……”
　　
　　他喋喋不休，
　　
　　试图将昨晚强行塞进脑子的那点“作弊信号”再巩固一遍，
　　
　　声音发颤，额角甚至渗出了细密的冷汗。
　　
　　苏惟瑾垂手听着，
　　
　　脸上依旧是那副恭顺可靠的模样，
　　
　　心中却冷笑不已。
　　
　　就这心理素质，还想学人作弊？
　　
　　进了考场，怕是连自己姓什么都忘了。
　　
　　他嘴上却应道：
　　
　　“少爷放心，小的都记下了。
　　
　　您定能高中。”
　　
　　张承宗也是一脸凝重，
　　
　　最后检查了一遍儿子的考篮
　　
　　——里面笔墨纸砚俱全，
　　
　　还有张福“精心”准备的、掰成小块便于隐藏的干粮
　　
　　（搜身时已被兵丁捏碎检查过），
　　
　　并无任何夹带。
　　
　　他拍了拍儿子的肩膀，
　　
　　想说什么鼓励的话，
　　
　　最终只干巴巴挤出一句：
　　
　　“稳住心神，按计划行事。”
　　
　　眼神却不由自主地瞟向苏惟瑾，
　　
　　带着深深的嘱托和一丝不易察觉的威胁。
　　
　　苏惟瑾微微颔首，示意一切尽在掌握。
　　
　　他的考篮看起来普通，里面却别有乾坤。
　　
　　除了常规文具，
　　
　　还有一小瓶特制的“墨水”
　　
　　（利用厨房材料简单调配，色淡干得快，适合快速书写），
　　
　　以及一叠质地稍差、
　　
　　却足够书写大量文字的草稿纸。
　　
　　他已准备好两份截然不同的答卷：
　　
　　一份，是为张诚准备的“夺魁之作”，
　　
　　花团锦簇，观点“新颖”，
　　
　　却埋藏着数个精心设计的、
　　
　　足以引发学界争议和深度调查的“炸弹”。
　　
　　另一份，则是为他自己准备的、
　　
　　真正凝聚了他超越时代学识与思考的“草稿”，
　　
　　深藏于考篮夹层，一旦时机出现，
　　
　　便可作为雷霆后手，惊艳全场！
　　
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　　就在入场前一刻，
　　
　　一名穿着灰布衙役服、
　　
　　腰间系着一条不甚起眼黄带子的中年男子缓步踱近张家一行人身边，
　　
　　佯装维持秩序，低声对张承宗说了一句：
　　
　　“辰时三刻，东角门递水处。”
　　
　　张承宗面色不变，
　　
　　袖中手指微微一屈，
　　
　　一枚银锞子已滑入对方掌心。
　　
　　那衙役神色如常地走开，一切如常好似什么也没发生。
　　
　　——那是张家早已打点好的“线人”，
　　
　　负责将考题从内帘传出，
　　
　　再由苏惟瑾现场破题、起草文章，
　　
　　通过特定方式送入场内。
　　
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　　“哐——！”
　　
　　一声沉闷的锣响穿透喧嚣。
　　
　　贡院大门缓缓洞开。
　　
　　“考生排队！验明正身！准备入场！”
　　
　　衙役们高声吆喝着，声音冰冷而不带感情。
　　
　　人群立刻骚动起来，
　　
　　如同开闸的洪水，
　　
　　朝着那扇决定无数人命运的大门涌去。
　　
　　张诚被裹在人群中，脸色更白了，
　　
　　几乎是下意识地回头看了苏惟瑾一眼，
　　
　　
　　
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