荆州落日 第十二章 房陵郡 (第1/2页)
房陵郡，地处荆山西麓，汉水以南，乃汉中郡东出、荆州军西退之咽喉要冲。其地四面环山，中为盆地，堵水（汉水支流）穿流而过，本是易守难攻的形胜之地。自去岁孟达攻杀魏将蒯祺，汉中王刘备据有此郡，便将其升格，与上庸、西城共为掎角之势，屏护汉中东南翼。
然此地新附，刘备主力远在汉中、荆州，暂无力经营，故仍委于本地豪强及降将申耽兼领。名义上隶属申耽，实则政令不出郡治，钱粮兵甲皆匮乏不堪，唯有那险峻山势与纵横水道，默默诉说着其无可替代的战略价值——这正是裴谦眼中，能为败退的关羽大军筑起第一道、也是最坚固一道生存壁垒的绝佳所在。
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马蹄踏碎深谷幽寂，裴谦一勒缰绳，十九骑于高坡之上骤然停驻。眼前，房陵盆地在一片冬日萧瑟中铺陈开来，远山如黛，近水凝寒。
“高进。”裴谦声音不高，却清晰的穿透寒风。
“末将在！”高进驱马前半步。
“你领中队六人，卸甲易服，潜入郡治及周边乡邑，探清实情，以一日为限来此会合。”
“诺！”高进领命带着中队迅速卸去显眼甲胄，裹上粗布外袍，如同水滴渗入沙地，悄无声息地散入下方山林小径。
接下来裴谦招手叫来一名负责后队的屯长。
“张三。”
那被唤作张三的约莫三十五六岁年纪，是个手长脚长的粗壮汉子，催马上前，于马上叉手行礼：“将军。”
“你带后队弟兄们休整一个时辰后继续赶路，抵达上庸后探清虚实，莫要惊扰地方，待某前来。”
“将军放心，张三醒得！”那汉子重重一点头，表示记下了。
交代完毕，裴谦看着眼前这憨厚可靠的部下，下意识地咂咂嘴，像是想到了什么，略带几分无奈地笑道：“说起来…张三你这名儿…你爹娘倒是真图省事儿。这军中若是有三五个张三，一道命令下来，谁知道该哪个张三进哪个张三退？”
张三被说得老脸一红，粗糙的大手不好意思地搓了搓：“嘿嘿…将军说的是…乡下人，胡乱有个名儿叫人便是了…哪想过这些…”
“光叫着成可不成。”裴谦看着他，语气温和了些，“既是行伍之人，将来若有了功勋，难道报功文书上也写‘张三斩首几级’？你自己得有个像样的名。”
张三闻言，脸色瞬间铁青，讷讷道：“将军…小人…小人大字不识一个，哪会取什么名儿…”
裴谦看着他朴实又带着厮杀痕迹的脸，苦笑着摇了摇头，把脑海中突然浮现的“张锐”俩字甩开，有些意兴阑珊的说道：“那叫张南吧，南边…暖和。”
“张南？”原本忐忑不安的张三（现在该叫张南了）愣了一下，随即脸上绽开朴实的笑容“哎！好！张南好！南边好！暖和！小人也想着打回南边去！谢将军赐名！”
他欢天喜地地行了个礼，一拉马头跑回后队，一边走还一边忍不住低声念叨，像是要牢牢记住这个新名字：“张南…嘿…张南…”
望着张南有些兴奋的一边卸下马鞍一边随口吩咐围在他身边的几人谁去喂马，谁去打水，谁去警戒，将一切安排的井井有条的情景，裴谦忽然生出一股莫名的情绪，多好的士卒啊。
转头看了看身后余下的六人道：“尔等先随张三…张南一同休整，一个时辰后随某出发。”
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整整一日，裴谦亲率前队六骑，如同不知疲倦的猎犬，几乎蹚遍了房陵东北向的每一处山谷、每一条蹊径后再次回到了一处临河倚山的谷口一勒缰绳，战马喷着浓重的白息，人与坐骑的汗水在冬日寒风中蒸腾出丝丝白汽。
此地堪称天造地设的营寨之所：背靠百丈石壁，左右山脊延伸，只需在面对谷口方向修筑一道约百步坚墙，便能锁死通道。谷内遥望依稀可见有一雄伟坞堡，周围地势平缓，足以屯兵万余，更有山泉汇成溪流，取水便利。
“便在此处……”裴谦话音未落，侧翼山林间忽传来一声极轻微的鸟鸣。
几乎是同时，身旁的什长低声道：“将军，有人接近！三至五人，速度不快，像是……中队的人？”
裴谦举手示意，身后五骑瞬间散开，悄无声息地隐入道旁枯木乱石之后，弓弩短刃皆已在手。
不多时，高进带着两名队员从林中钻出，脸上带着奔波的风尘与一丝讶异。
“高进？”对于在此地与高进相遇裴谦多少有些意外。
高进快步上前叉手低声道：“将军！我等刚自谷内的李氏坞堡探查归来，不想在此遇上将军。”
裴谦目光扫过高进以及他身后隐约可见的那座灰黑色的坞堡，又落在他身后正从林间陆续钻出的几名乔装的士卒身上。但见人人皆满面风霜，一脸倦容，那一身粗布袍上沾满了泥渍与枯叶。
不待高进继续禀报，裴谦便抬手止住了他。“不忙，看尔等形容，想必也是奔波了一整日，先寻一隐蔽之所安排好警戒之责，大伙儿先休整一下再谈不迟。”
“诺！”众人低声应命。
看情形高进应该在这周围探查了很久了，对周围的地形很是熟悉，当即引着众人来到一处坳地。很快，一小堆谨慎控制的篝火被点燃，驱散着周遭的寒意。干粮被取出烘烤，皮囊中的冷水传递着饮下，众人都恢复了不少生气。
裴谦也就着冰冷的山泉水啃了几口干粮，又眯了大约一炷香养养神，睁眼一瞧，除了高进外众人多半都还在打盹，抬手用树枝拨动了几下篝火，使得火势再升腾一些低声问道：“你要不要再眯一会儿？”
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