荆州落日 第十三章 螳臂当车 (第2/2页)
沉默在父子间弥漫了片刻，只有灯花偶尔爆开的轻响。
“平儿。”关羽终于开口，声音带着一丝沙哑，却刻意放缓了语调，打破了沉寂。“裴行之此子，确有大才。联魏缓吴，断尾求生，乃至西撤上庸之策，皆洞悉利害，直指要害。于绝境中，能觅得此一线生机，殊为不易。”
关平没想到父亲先提起这个，微微一怔，忙道：“皆是父亲决断英明。”
关羽轻轻摆手，丹凤眼微抬，目光落在关平脸上，竟透出几分罕见的温和：“若非你当日力荐，军中几失此栋梁。知人善任，此乃为将者之大德。平儿，你做得很好。”
这一连串的褒奖，如同温热的暖流，却让关平心中的不安愈发强烈。父亲平日威严寡言，极少如此直白地赞许。
果然，关羽话锋微微一转，手指无意识地划过舆图上那条西撤的险峻路线，声音沉了下去：“两万余人西撤，路途艰险，后有吕蒙虎视，前有上庸未卜。队伍庞杂，首尾难以兼顾，若遇突袭，极易顷刻溃乱。”
他抬起眼，目光锐利如刀，直视关平：“为父思之，当分兵前行。由你统领前军八千，携大部役卒、伤员及剩余粮秣，明日便启程，逢山开路、遇水搭桥。”
关平脑中嗡的一声，仿佛被重锤击中。他瞬间明白了父亲留下他的真正意图！分兵是假，欲将相对安全的“前军”交予他，而父亲自己，则要亲率最精锐也是最危险的数千断后之军，直面吕蒙的兵锋！
“父亲！”关平猛地踏前一步，声音因急切而显得有些尖锐，“此事万万不可！断后之责重于泰山，凶险异常！岂可由父亲亲身犯险？应由孩儿率部断后，请父亲统领前军先行！”
帐内陡然一静。关羽看着情绪激动的儿子，脸上那丝温和渐渐敛去，恢复了平日的不动声色。他没有斥责，也没有赞同，只是沉默地看着他，那目光深邃，仿佛已看到了重重关山之后的血火之路。
良久，他才缓缓道：“此事……容后再议。你且先去整备部曲，做好明日开拔的准备。”
语气平淡，却带着不容置疑的决断，将关平后续所有的话语都堵了回去。
关平知道，父亲心意并未改变，只是暂时压下了这个话题。他胸腔中被一股炽热而酸楚的情绪填满，还想再争，却见父亲已重新将目光投向了案上的舆图，那只骨节分明的大手，正重重地按在标志着“断后”位置的那片险隘之上。
他最终将话咽了回去，重重一抱拳，喉咙有些发紧：“……诺。孩儿告退。”
退出大帐，寒冷的夜风扑面而来，却吹不散他心头那团焦灼与深重的阴霾。父亲方才那罕见的神情和话语，不像是一次军事部署，更像是一种……托付。
他不敢再想下去。
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摩陂，魏军联营中军帐。
暖炉烧得正旺，炭火噼啪作响，驱散着帐隙间渗入的冷气。
魏王曹操倚在盘龙宝座上，宽大的锦袍也难掩其身形近日来的清减。他手中捧着一卷帛书，良久不语。那双能洞察人心的锐利眼眸，此刻竟显得有些游离，仿佛穿透了帛书，望向了很远的地方。帐下文武重臣——荀攸、贾诩、司马懿、刘晔等——皆屏息凝神，分列两侧矮案后，空气中弥漫着一种异样的寂静。
那帛书，是前将军关羽的亲笔信。送信之人，是刚刚被释放归来的于禁。与他一同归来的，还有盛放在沉香木匣中的、曹操曾为之流涕的庞德的首级。
终于，曹操的手指轻轻拂过帛书上那力透纸背、雄健飞扬的字迹，仿佛在触摸一位故人，一位仇敌，一位他倾尽心力也未能折服的骄傲灵魂。
他并未发怒，反而发出了一声极轻、极复杂的叹息，那叹息里包含的情绪如此浓稠，让在场的智谋之士们都一时难以分辨。
“云长啊云长……”他低声自语，声音沙哑，竟似带着一丝无人能懂的痛惜与欣赏，“纵是身陷绝境，刀架于项，你递出的战书，依旧这般…正气凛然”
他抬起眼，目光扫过群臣，不再是纯粹的君王威严，而是染上了一抹个人化的感慨：“天下名将，或有勇无谋，或智而乏胆。唯有关云长，勇可震三军，谋能洞大势，更兼这一身…呵，这一身孤绝于天下的傲骨！白马解围时，孤便知，此人真乃国之瑰宝，世间无二。”
他的语气渐渐激动，手指叩击着案上的帛书：“可他偏偏不肯为孤所用！昔日在许都，孤上马金下马银，三日小宴五日大宴，赠他赤兔马，表他为汉寿亭侯…倾心相待，竟不能移其志分毫！水淹七军，逼得孤几欲迁都以避其锋…如今身陷重围，却又能写出这般书信！”
曹操猛地站起身，锦袍拂动，情绪澎湃：“他这是在指着孤的鼻子说：'曹孟德，你看，这天下能与你对弈局中、旗鼓相当者，唯有关某！孙权小儿背盟袭后，行此龌龊勾当，生生搅乱了棋局。你若是英雄，便当先与我联手除了这卑鄙之徒，你我再堂堂正正一决雌雄！'”
曹操的声音里充满了难以言喻的复杂情感，有愤怒，有挫败，但最深处的，竟是一种被认可的奇异满足感。“他这不是乞降，这是在与孤…分说英雄！”
帐内鸦雀无声。众臣皆被曹操这番罕见的情感流露所震慑。
良久，曹操眼中的感慨渐渐褪去，取而代之的是冰冷的锐光。他缓缓坐回盘龙宝座上，声音变得冷硬："于禁丧师辱国，降敌苟活，斩！"
他转向帐内的持节郎，语气斩钉截铁："派快马前往樊城，传令曹仁、徐晃：关羽名为求和，实为缓兵，尔等堕其彀中，坐失战机，其罪一，云长实乃国之大敌，毋再为其所惑，当倾全力出击，断其归路，务必全歼。若再纵敌，二罪并罚，军法不容！"