第0248章水巷暗涌 (第2/2页)
　　
　　郎中来看过，开了新方子，却明说需要几味贵重的药材。“若能用上老山参做引子，这咳血的毛病或许能压下去。”郎中说。
　　
　　老山参。贝贝知道那要多少钱。
　　
　　当夜，她绣完冬梅的最后一瓣，放下针时，手指已经僵硬得伸不直了。油灯昏黄，照着她苍白的脸。她从怀里掏出那半块玉佩，轻轻摩挲着上面的纹路。
　　
　　“你到底是什么来历呢？”她轻声自语，“若你真是什么贵重物件，我是不是该把你当了，换钱给爹治病？”
　　
　　玉佩温润，仿佛有生命一般。
　　
　　可每次这个念头升起，心里就有个声音在阻止她。这玉佩是她身世的唯一线索，若当了，就真断了。
　　
　　窗外传来更夫打更的声音——三更天了。
　　
　　贝贝将绣品仔细收好，吹熄油灯。黑暗中，她默默盘算：若知府夫人能看上这套绣品，或许能得一笔赏钱；若看不上……她就只能带着剩下的几件绣品，去沪上闯一闯了。
　　
　　沪上。那个遥远而繁华的大都市，养母总说那里“人心险恶”，可她也听说那里机会多。也许，在那里，她能找到更好的大夫，能赚更多的钱，能让养父的病好起来。
　　
　　也能……找到这玉佩的来历，知道自己究竟是谁。
　　
　　这个念头像一颗种子，在她心里悄悄发了芽。
　　
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　　第十日清晨，贝贝抱着装绣品的锦盒，与周老板一同来到知府后院的角门。
　　
　　刘掌柜的妹妹刘嬷嬷早已等在门内。这是个五十来岁的妇人，面相和善，见到贝贝时愣了愣：“你就是王婶收养的那个闺女？都长这么大了。”
　　
　　“见过嬷嬷。”贝贝福了福身。
　　
　　刘嬷嬷看了眼周老板手中的锦盒，压低声音：“夫人今日心情不错，我刚送茶时提了句‘有民间绣娘孝敬了几幅小玩意儿’，夫人说可以拿进去瞧瞧。不过——”她顿了顿，“钱记锦绣阁的绣品前日已经送进去了，夫人当时看了没说话，让先收着。”
　　
　　周老板脸色一白。
　　
　　贝贝却镇定道：“嬷嬷放心，我们只是尽一份心意。夫人看得上是福分，看不上也是常理。”
　　
　　刘嬷嬷点点头，接过锦盒进去了。
　　
　　等待的时间格外漫长。角门外有棵老槐树，蝉鸣阵阵。周老板不停踱步，贝贝却静静站着，目光落在墙角一丛野菊上——淡黄色的小花，开得倔强。
　　
　　约莫半个时辰后，刘嬷嬷出来了。
　　
　　周老板急忙迎上去：“嬷嬷，怎么样？”
　　
　　刘嬷嬷脸上带着笑，却是对贝贝说的：“夫人请姑娘进去说话。”
　　
　　周老板又惊又喜，贝贝也怔了怔，随即整了整衣襟，跟着刘嬷嬷进了角门。
　　
　　这是贝贝第一次踏入官家后院。穿过一条青砖铺就的夹道，绕过影壁，眼前豁然开朗——是个精巧的园子，假山鱼池，花木扶疏。虽不及想象中奢华，却处处透着雅致。
　　
　　正厅里，知府夫人正坐在窗前软榻上。她果然如周老板所说，穿着藕荷色襦裙，三十出头的年纪，眉目温婉。此时她手中正拿着贝贝绣的“春·玉兰”小屏风，仔细端详。
　　
　　见贝贝进来，夫人抬眼打量她，眼中闪过一丝讶异：“这些绣品，都是你绣的？”
　　
　　“回夫人，是民女所绣。”贝贝垂首行礼。
　　
　　“年纪轻轻，有这样的功底，难得。”夫人将屏风放下，示意丫鬟给贝贝看座，“这玉兰的花瓣，用的是‘套针’吧？可又有些不同。”
　　
　　贝贝没想到夫人竟懂刺绣，如实答道：“是套针的变式。民女在传统套针基础上，掺了‘散套’的手法，让花瓣更显轻盈。”
　　
　　夫人点点头，又拿起“夏·荷花”：“这水珠的绣法我从未见过。”
　　
　　“这叫‘打籽堆绣’。先用浅色丝线铺底，再以深色丝线打籽，最后用白色丝线点出高光。”贝贝解释道，“是民女自己琢磨的。”
　　
　　“自己琢磨的……”夫人喃喃重复，眼中欣赏之色更浓，“四幅之中，我最喜这冬梅。红梅白雪，本是最常见的题材，你这幅却绣出了孤清之意。尤其这梅枝——”她用指尖轻触绣面，“苍劲有力，不似女子手笔。”
　　
　　贝贝轻声道：“民女的养父是渔民，常年在江上使船，手臂有力。民女学绣时，常观察他撑篙的姿势，手腕的力道、手指的抓握，都记在心里。绣梅枝时，便想着那种力道。”
　　
　　夫人闻言，深深看了贝贝一眼：“你养父是做什么的？如今可好？”
　　
　　贝贝鼻子一酸，强忍住情绪：“养父本是渔民，前些日子为护着乡邻的渔产，被人打伤，如今卧病在床。”
　　
　　厅中静了片刻。
　　
　　夫人将绣屏轻轻放下，对身边丫鬟道：“去取二十两银子来。”又对贝贝说，“这套绣品我收了。二十两是酬劳，另外——”她想了想，“我写个条子，你去‘济世堂’找陈大夫，就说是我让你去的。陈大夫擅长内科，让他去给你养父瞧瞧。”
　　
　　贝贝愣住了，随即眼眶发热，跪下叩头：“民女谢夫人大恩！”
　　
　　“起来吧。”夫人温声道，“你的手艺不该被埋没。下月初八老爷寿宴，府中需要一批绣品做回礼。钱记锦绣阁虽送了西洋绣样来，我却觉得过于浓艳，失了雅致。”她看着贝贝，“你若愿意，可再绣二十方帕子，样式就按你这四季屏风的风格来。用料、丝线，府里出。”
　　
　　“民女愿意！”贝贝连忙应道。
　　
　　“只是时间紧，十日之内要交工，你可做得到？”
　　
　　“做得到！”贝贝斩钉截铁。
　　
　　从知府后门出来时，贝贝手中多了一个沉甸甸的荷包，还有夫人亲笔写的条子。
　　
　　周老板激动得直抹眼泪：“二十两！还有济世堂的陈大夫！阿贝，你养父有救了！”
　　
　　贝贝紧紧攥着荷包，指尖都在颤抖。二十两，足够买最好的药材，请最好的大夫。养父的病有希望了。
　　
　　阳光透过槐树叶洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。这一刻，贝贝忽然觉得，也许不必去沪上了。也许在江南，她也能靠自己的手艺，让家人过上好日子。
　　
　　可她不知道的是，就在她离开知府后院不久，钱氏便得到了消息。
　　
　　锦绣阁二楼，钱氏将手中的茶杯狠狠摔在地上。
　　
　　“好个周记绣坊！好个阿贝！”她脸色铁青，“竟敢绕过我，直接巴结上知府夫人！”
　　
　　身旁的账房先生低声道：“老板娘息怒。我听说，那丫头绣的是传统样式，正好对了夫人的喜好。咱们的西洋绣品，夫人虽然收了，却一直没给准话。”
　　
　　“传统样式？”钱氏冷笑，“她能绣，咱们就不能绣吗？去，把柳师傅叫来！”
　　
　　“可是柳师傅只懂西洋绣法……”
　　
　　“那就让她学！”钱氏眼中闪过厉色，“重金去苏州请个老师傅来，教她江南刺绣。半个月，我要她掌握七八成！”她顿了顿，压低声音，“另外，你去查查那个阿贝的底细。一个渔家女，怎么会有这样的手艺？还有，我听说她身上有块玉佩……”
　　
　　账房先生会意：“小的明白。”
　　
　　窗外，不知何时阴了天。远处传来闷雷声，一场夏日的暴雨即将来临。
　　
　　江南水巷依旧宁静，可这宁静之下，暗涌已生。
　　
　　贝贝抱着荷包快步往家走，心里盘算着先去济世堂请大夫，再去买药。她不知道，自己已经被一双眼睛盯上了。
　　
　　更不知道，那半块玉佩的秘密，即将被卷入更大的漩涡。
　　
　　而在千里之外的沪上，齐啸云正翻开一本泛黄的卷宗。卷宗上记录着七年前莫隆案的细节，其中一行小字引起了他的注意：
　　
　　“涉案证物中，有一对羊脂白玉佩，雕云纹，原为莫家传家之物。案结后，玉佩下落不明。”
　　
　　他合上卷宗，望向窗外。
　　
　　雨，也开始下了。