第1章 燃烧的油罐 (第1/2页)
生锈的铁味和腐烂的尘土气息混合在一起，充斥着卡车驾驶室的每一个角落。
林烬握着方向盘的手背上，青筋因过度用力而根根凸起，像干涸河床上的龟裂。
仪表盘上，油量指示灯固执地闪烁着刺眼的红光，那根细长的指针正无可挽回地向代表“空”的“E”字母颤抖着滑落。
不足百分之二十。
在这条被遗忘的88号公路上，这点油量连同他自己，都只是一块风中残烛。
车载广播早已收不到任何人类的信号，只剩下永无止境的“沙沙”声，仿佛宇宙深处一个巨大存在的沉重呼吸。
三天前，这台广播还曾短暂地清晰过一次，播放了一段不知来自何处的童谣，旋律诡异，歌词模糊，听得车队里几个幸存者当场精神崩溃，对着空气又哭又笑。
林烬瞥了一眼后视镜。
一辆经过改装的悍马越野车正紧紧跟在他的重型卡车后面，再往后，是几辆零零散散的轿车，像一群被牧羊犬驱赶的疲惫绵羊。
那是陈默的车队。
他攥紧方向盘，指节因用力而发白。
三天前，在那个被洗劫一空的避难所里，陈默拍着他的肩膀，用一种近乎虔诚的语气许诺：“林烬，你是我见过最好的司机。只要你能带我们穿过这片‘寂静区’，找到传说中的方舟城，我就能动用那里的资源，找到你的妻子和儿子。他们一定还活着，在某个地方等着你。”
谎言。一个拙劣却有效的谎言。
方舟城，终北高塔。
这个名字在废土上流传，像是黑暗中的唯一灯塔，吸引着所有绝望的飞蛾。
但林烬比谁都清楚，他的妻儿早已在大寂灭初期的混乱中……他不敢再想下去，那个画面一旦浮现，他仅存的理智就会被彻底焚毁。
活下去，只是一个被刻进骨髓的本能，一个没有目标的惯性。
陈默给了他一个目标，哪怕是假的，也足以让他踩下油门。
突然，卡车前方的浓雾被一股无形的力量搅动，像是投入石子的水面。
公路中央，一堆蠕动的阴影逐渐清晰。
那是一群……东西。
它们曾是人类，但现在，只是一具具被灰色火焰侵蚀的躯壳。
它们的皮肤像燃烧殆尽的纸灰，四肢以非人的角度扭曲着，眼眶里没有眼球，只有两点幽幽的、仿佛随时会熄灭的橘红色火星。
它们正趴在一辆侧翻的黄色校车上，发出令人牙酸的啃噬声。
这些东西，幸存者称之为“灰焰行者”。
林烬下意识地踩下刹车，沉重的卡车发出一声痛苦的呻吟，在距离那群行者几十米外停下。
他看到，校车破碎的车窗里，隐约露出一张孩子的脸，苍白得像一张被雨水泡烂的纸。
那双空洞的眼睛，正直勾勾地对着他的方向。
就在这一瞬间，林烬的后颈猛地传来一阵剧烈的灼烧感，像被一块烧红的烙铁狠狠按了上去。
他痛哼一声，视野剧烈晃动。
眼前的世界仿佛被撕开了一道裂口，在那群啃食校车的灰焰行者上方，一行行不属于这个维度的血色文字凭空浮现，带着一种无法理解的、高高在上的冰冷逻辑：
【污染源：灰焰孢子（低浓度逸散中）】
【状态：不稳定】
【信息熵：正在轻微上升】
【存在稳定性：脆弱】
“什么鬼东西……”林烬眼前一黑，剧烈的头痛如潮水般涌来，仿佛有无数根钢针在搅动他的大脑。
他猛地甩了甩头，再次睁开眼时，那些诡异的血色文字已经消失不见，只剩下令人作呕的尸潮和那张惨白的孩子面孔。
幻觉。
一定是最近精神压力太大，加上灰焰的侵蚀，开始出现幻觉了。
他对自己说。
“滋啦——”对讲机里传来陈默冷静得有些过分的声音，带着不容置疑的命令口吻：“林烬！前面过不去了！立刻转向，从东侧那条小路绕过去！地图显示那边有个废弃加油站，我们可以在那里补给，然后重新规划路线！”
林烬的目光扫过陈默那辆悍马。
在布满泥污的引擎盖上，一张已经褪色卷边的贴纸依稀可见，上面用粗糙的笔迹画着几条线，标注着“方舟城安全路线图”。
这张图，就是陈默说服所有人的凭证。
他的视线继续后移，落在车队最后方一个蹒跚的身影上。
那是苏青，一个怀孕七个多月的女人。
她一手扶着自己高高隆起的腹部，一手紧紧抓着背包带，脸色苍白，嘴唇干裂。
在她的背包侧袋里，半截泛黄的、质地奇特的纸张露了出来，看起来像是某种古老的羊皮纸卷，与陈默那张现代地图格格不入。
“吼——！”
不等林烬回应，那群灰焰行者仿佛被什么东西惊动，齐齐停止了啃食。
它们缓缓转过身，空洞的眼眶里，那两点橘红色的火星骤然亮起，锁定了林烬的车队。
下一秒，它们发出一阵不似人声的尖啸，四肢并用，以远超常理的速度冲了过来！
“该死！”林烬怒骂一声，猛地向右打死方向盘。
卡车庞大的身躯发出不堪重负的巨响，撞开一辆横在路边的废弃轿车，轮胎在碎石地上划出两道深深的沟壑，险之又险地拐上了那条通往东侧的狭窄土路。
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