第六章 星图下的低语 (第2/2页)
　　
　　这里就是艾莉西亚在船上的避风港，也是她作为导航员和医生的知识核心。
　　
　　艾莉西亚反手关上门，将那张险些丢失的纸页小心地放回桌上一个摊开的厚重日志本里。然后她转过身，背靠着桌子，双臂环抱，审视着站在门口略显局促的林海。
　　
　　“现在，告诉我，”她的声音在安静的舱室里显得格外清晰，“你到底是什么人？一个懂船的东方商人，还懂奇怪的医术，现在又告诉我你懂天文导航？这可不是‘一点皮毛’能解释的。”
　　
　　林海知道这个问题迟早会来。他早已打好腹稿。“在我的国家，读书人需要学习很多方面的知识。天文、地理、算术、医药……都算基础。我家族与航海贸易有关，所以我接触得多一些。”这不算完全撒谎，中国古代确实有“上知天文下知地理”的博学传统，只是他学的是现代版本。“至于医术……那是家传的一些偏方，碰巧对这种‘热毒’（感染）有点用。”
　　
　　“碰巧？”艾莉西亚显然不信，但她没有深究，也许在她看来，东方的神秘学本身就难以用常理揣度。她更关心实际问题。“你说我们偏北了。依据是什么？除了那颗星的仰角。”
　　
　　林海走到桌边，目光扫过摊开的海图。那是一张描绘西非海岸至加勒比海区域的波特兰型海图，细节丰富，但精度显然有限，很多海岸线是推测的，大洋深处更是大片空白。他看到了血锚号计划的航线（一条从某处指向巴巴多斯方向的虚线），以及艾莉西亚用铅笔标记的最近几天的估计位置点。
　　
　　他指向海图上他们可能所在的区域：“这几天，风力风向如何？海流有没有明显变化？我的感觉是，从三天前开始，侧风增强，海水的颜色和温度也有细微变化。如果你们的航位推算主要依赖前几天的星象观测，而那时恰好有不易察觉的云层干扰……误差会累积。加上昨天追击时的急转向，可能进一步偏离。”他尽量使用航海术语，并结合了自己的观察。实际上，他对18世纪的海流和风系只有大致了解，更多是凭借现代地理知识和工程师的直觉在推测。
　　
　　艾莉西亚没有否认。她走到海图前，手指沿着航线移动，眉头紧锁。“我也有疑虑……连续两天无法观测到关键的南十字座，只能依靠老人星和大角星交叉定位，精度不够。亨特船长又要求保持航速，向东南方搜索可能的目标……”她像是在自言自语，又像是在向林海解释困境，“如果真如你所说，我们偏北太多……前面可能是‘流浪者浅滩’的边缘，或者更糟，进入‘无风带’和逆流区。”
　　
　　她的忧虑是实实在在的。对于依赖风帆动力的船只来说，偏离主航道、陷入陌生的海流或危险的浅滩区，都是灾难性的。
　　
　　“或许……可以尝试在午夜前后，观察北极星和仙后座的相对位置，重新校准纬度。”林海提议道。他知道北半球的北极星是更稳定的纬度参考，尽管在低纬度地区仰角很低，不易观测。
　　
　　艾莉西亚看了他一眼，眼神里的惊讶更多了。“你知道仙后座？用它来辅助定位北极星？”这在当时的欧洲航海界，也不是所有水手都掌握的技巧。
　　
　　“是的。还有，如果明天天气允许，在正午测量太阳高度角，应该能得到更准确的纬度。”林海补充道。六分仪尚未普及（或者血锚号没有），但用十字测天仪在正午测量太阳高度，结合航海历书，也能推算纬度。
　　
　　艾莉西亚沉默了。她重新坐回桌前，拿起羽毛笔，在草稿纸上快速演算起来，不时对照旁边的航海历和星表。灯光下，她的侧脸轮廓分明，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，专注的神情冲淡了平日的冰冷。
　　
　　林海安静地站在一旁，不敢打扰。他能闻到空气中墨水和鲸油燃烧的味道，也能感觉到这个狭小空间里，一种奇特的、基于知识探讨的紧张氛围。这个叫艾莉西亚的女人，和他之前遇到的所有海盗都不同。她冷静、专业，身上有种与这个野蛮环境格格不入的理智气质。她为何会在海盗船上？为了寻找兄长？还是有其他不得已的缘由？
　　
　　过了好一会儿，艾莉西亚停下笔，深吸一口气，揉了揉眉心。
　　
　　“你的推测……有可能性。”她终于承认，声音里透着一丝疲惫，“但亨特船长不会轻易改变航向，除非有确凿的证据，或者……遇到麻烦。”她看向林海，“明天正午，我需要你协助我观测。你的眼睛，似乎对角度很敏锐。”
　　
　　这是一个明确的合作邀请，也是进一步试探。
　　
　　“我听从安排。”林海答道。
　　
　　艾莉西亚点了点头，忽然问道：“你认识星空上的图案？用你们东方的名字？”
　　
　　林海想了想，指着海图上某个象征北斗七星的图案：“我们叫它‘勺子’或者‘北斗’，指向北极星，我们叫它‘北辰’或‘紫微星’。仙后座，我们叫它‘王良’或‘阁道’……”他尽量用简单的比喻和已知的西方名称对应。
　　
　　艾莉西亚静静地听着，碧绿的眼眸在灯光下闪烁着奇异的光彩。对她而言，这不仅是知识的交换，更像是一扇窗户，透过它窥见一个完全陌生却又遵循着同样宇宙规律的文化体系。
　　
　　“很有趣。”她低声说，语气里第一次带上了一丝近乎温和的东西，尽管转瞬即逝。“明天黄昏后，我会再找你。现在，你可以回去了。”她恢复了公事公办的态度，“记住，今晚的谈话，不要对任何人提起。在血锚号，知道太多，有时比无知更危险。”
　　
　　林海明白她的意思。他颔首致意，转身准备离开。
　　
　　就在他的手碰到门把时，艾莉西亚的声音再次从身后传来，很轻：“那个少年……烧退了，伤口也没有继续恶化。你的‘东方药’，很有效。谢谢。”
　　
　　林海脚步一顿，没有回头，只是低声道：“能帮上忙就好。”然后，他拉开门，走了出去。
　　
　　舱门在身后关上，隔绝了那方明亮、整洁、充满知识气息的小天地。外面是昏暗的走廊，更远处是腥咸的海风、木料的**，以及甲板上粗野的叫骂声。
　　
　　林海深吸一口外面污浊但自由的空气，慢慢走回前甲板。他知道，从这一刻起，他与艾莉西亚之间，建立起了一种基于共同利益（航行安全）和知识共鸣的、脆弱而特殊的联系。同时，他也将自己更深地暴露在了黑牙萨奇，乃至亨特船长的视线之下。
　　
　　他抬头望去，东南方的云墙更厚了，几乎吞噬了最后的天光。几颗早现的星辰在云隙间顽强地闪烁，像是遥远世界投来的、冰冷而神秘的注视。
　　
　　今夜无月。但星图，已在他心中悄然展开一角。在这片危机四伏的黑暗海洋上，知识，或许真的能成为一盏微弱的航灯，照亮前方未知的、可能布满礁石与漩涡的航路。
　　
　　他回到杂役队伍中，继续收拾工具。眼角的余光瞥见，那个黑牙的眼线已经不见了，想必是急匆匆地报信去了。
　　
　　风暴，也许不止来自天空。林海默默地想。