第203章 万国使节随 (第2/2页)
更有一些来自更遥远、对大唐了解不深的邦国使节，纯粹是带着好奇与贪婪而来。他们被唐朝的强盛所震慑，也垂涎于沿途所见惊人的财富。真腊的使节暗中记录着唐朝的建筑、农具、丝绸工艺；骠国的乐师如痴如醉地学习唐人的宫廷雅乐；而少数泛海而来的、皮肤黝黑的使者，则用贪婪的目光，扫视着那些精美绝伦的瓷器与丝绸，心中盘算着若能运回本国，将是何等巨利。
当然，也有真心仰慕中华文化，渴望加深联系的。新罗的使节团规模最大，态度也最是恭谨诚恳。其正使金仁问，乃新罗王族，精通汉学，言辞儒雅，对唐朝典章制度推崇备至，日夜与礼部、国子监的官员探讨经义，请求赐予典籍。他的恭敬，甚至让一些唐官都感到有些赧然。
李瑾作为行营都总管，不仅要统筹整个队伍的行程、安全、补给，对这些身份各异、心思各异的“万国”使节，也需保持关注，恩威并施。他定期接见主要藩国、强部的使者，态度威严而不失礼数，赏赐丰厚而皆有定制。对于吐蕃赞婆、突厥斛瑟罗这类需要重点关注的，他则会在公开场合给予格外“礼遇”，亲自过问其饮食起居，言谈间却滴水不漏，偶尔透露一些无关紧要的、关于唐军纪律严明、装备精良的信息，加以震慑。他深知，这些使节的眼睛，就是他们背后君主和部落的眼睛。他们看到的，不仅是大唐的强盛，也是大唐的弱点；他们感受到的，不仅是大唐的恩德，也是大唐的傲慢。如何在这旷世盛典的舞台上，恰到好处地展示肌肉，又不至于过度刺激某些潜在的敌人，是一门极其精细的政治艺术。
銮驾之内，又是另一番天地。李治的身体，在最初的兴奋过后，迅速被长途颠簸和深秋的寒气所击垮。大部分时间，他都昏昏沉沉地躺在铺着厚厚锦褥的御辇中，靠着参汤和药丸维持精神。只有经过重要城池，需要露面接受万民朝拜时，他才会被内侍搀扶起来，穿戴整齐，强打精神，向窗外挥手示意。那一刻，他苍白脸上硬挤出的笑容，与窗外山呼海啸的“万岁”声，构成一幅令人心酸又诡异的画面。他清醒的片刻，会反复询问王德真，距离泰山还有多远，反复摩挲着那卷早已烂熟于心的封禅祝文草稿。
武则天则大部分时间与李治同乘那辆特制的龙凤辇。她需要照顾皇帝，更需要在皇帝精神不济时，代表帝国接受沿途官员和外国使节的朝拜。她总是仪态万方，神情端凝，言辞得体，恩威并施。接见重要藩国使节时，她往往能说出该国的风土人情、王室谱系，甚至用一两句简单的胡语问候，令使者们又惊又佩，深感天后“明见万里”。她的存在，在很大程度上弥补了皇帝病弱带来的权威缺失，甚至因其女性身份带来的神秘感与独特威仪，让许多外邦使者感到一种别样的压迫与敬畏。他们私下议论：“唐家天子威严，然天后睿智明断，尤胜须眉。梁国公掌兵，沉稳如山。此三人，真乃天赐大唐，不可轻侮。”
太子李弘则恪守储君本分，大部分时间待在自己的金辂中读书，或随行在李瑾左右，学习处理行营庶务，接见一些品级较低的官员和使节。他仁孝勤勉，但眉宇间总带着一丝挥之不去的郁色和疲惫。父母的巨大光环，万国使节的复杂目光，以及身为储君却无实权的尴尬，都让他感到压力重重。只有与李瑾独处，请教兵法政务时，他紧蹙的眉头才会稍稍舒展。
这一日，队伍行至洛阳附近，在预先建好的巨大行营驻扎。夜幕降临，万帐灯火如繁星落地。帝后行营居中，宛如众星拱月，外围是百官勋贵的营区，再外是诸卫禁军，最外围，才是那些色彩斑斓、喧嚷不休的“万国”使节营地。
李瑾巡营完毕，回到自己的大帐。帐中已备好简单的饭食和热汤。他卸下甲胄，揉了揉发酸的肩膀。亲兵统领低声禀报：“国公，吐蕃赞婆傍晚遣人送来一箱上等麝香和一把镶宝石的吐蕃宝刀，说是敬献国公，聊表心意。东西已按例登记入库。”
李瑾点了点头，目光落在桌案上一份鸿胪寺刚刚送来的、关于吐蕃使团近日动向的密报上。报告提到，赞婆手下有几名随从，近日频繁与一些西域胡商接触，似乎在打听什么。他沉吟片刻，道：“礼尚往来。明日以我的名义，回赠赞婆两匹蜀锦，一罐江南新茶，再加一副我常用的金丝软甲。就说，秋深露重，望其保重。另，加派人手，留意与吐蕃使团接触的西域胡商背景，特别是与大食、波斯有关的。”
“是。” 亲兵统领领命而去。
李瑾走到帐门边，掀开厚重的毛毡门帘。秋夜寒风立刻灌入，带着远方胡营隐隐传来的、混合着各种语言的喧哗与异域乐声。他抬眼望去，帝后行营方向灯火通明，如同黑暗中的灯塔。更远处，万国使节的营火点点，一直蔓延到视野尽头，与天上的星河相接。
“万国来朝……” 李瑾低声自语，嘴角浮起一丝几不可察的复杂笑意。这璀璨灯火，这喧嚣人声，这无边无际的营帐，无不彰显着大唐无与伦比的强盛与吸引力。这是力量的展示，也是欲望的漩涡。这里有多少是真心归附，有多少是畏威而来，又有多少是包藏祸心，潜伏爪牙？
封禅尚未开始，但这汇聚了四方目光、承载了无数野心的庞大队伍本身，已然成了一个微缩的天下，一个权力、野心、文明与算计交织的舞台。而他，与那銮驾中的帝后一样，都是这舞台中央，最耀眼的角色，也是最显眼的靶子。
他放下门帘，将寒风与喧嚣隔绝在外。帐内，烛火摇曳，将他挺拔的身影投在帐壁上，微微晃动，如同这盛世光景下，难以捉摸的未来。