第一卷，乱世初醒，复仇启幕 第三十九章。文火 (第2/2页)
日子就在这看似平淡、实则充实紧张的节奏中悄然滑过。转眼，夏衣分发之期将至。库房愈发忙碌，各房各院的管事、仆役往来穿梭，领取夏季衣物用度。张管事忙得脚不沾地，对沈千凰的“倚重”也达到了新的高度——竟将部分夏衣布料、配饰的核验、登记工作也分了一些给她。
这工作看似琐碎，却让沈千凰接触到了沈家日常用度的另一个侧面。各房用度规格、布料成色、配饰等级，皆按身份定例，丝毫不错。嫡系子弟与旁系子弟，核心仆役与边缘杂役，待遇天差地别。她在登记时，需仔细核对名册、定例与实际发放物品，容不得半点差错。这也让她对沈家内部森严的等级制度，有了更直观的认识。
就在夏衣分发工作接近尾声时，春桃又一次来到了库房。这次，她脸上带着明显的喜色，脚步也轻快了许多。
“清璃小姐！”春桃见到正在核对账目的沈千璃，快步走来，压低声音，语气中带着几分亲近与感激，“小姐让我来谢谢你！前几日依你所说，派人去了冷月潭那边仔细搜寻，果真在一处背阴的岩缝里，找到了几丛品相极佳的清心草！叶脉淡金，金纹足有四道！小姐欢喜得很，说这次炼丹，成丹有望了！”
沈千凰放下笔，起身，脸上适当地露出些许“惊讶”与“欣慰”：“果真找到了？那真是太好了。清璃不过是转述了韩伯的闲谈，当不得小姐如此记挂。”
“哎，话不能这么说。”春桃摆摆手，笑意盈盈，“若非你提起，我们哪会想到那等偏僻去处？小姐说了，此番若能成丹，记你一份功劳。”说着，她从袖中取出一个比上次稍大些的锦囊，塞到沈清璃手中，“这是小姐额外赏你的。两枚中品灵石，一瓶‘益气丸’，比上回的养气散效力更佳，最是温补。小姐还说，日后若在草木辨识、或是库房杂物上有什么疑难，或是需要些什么不甚紧要的药材边角，可悄悄与我分说，能行方便的，自会与你方便。”
沈千凰接过锦囊，入手沉甸甸，灵力波动明显比下品灵石浓郁精纯数倍。那“益气丸”更是低阶丹药中的上品，对巩固修为、温养经脉大有裨益。这份赏赐，可比上次厚重多了。而春桃转达的沈清瑶的话，更是一种隐晦的承诺与示好——允许她在一定范围内，借用沈清瑶的些许“影响力”，或获取一些“边缘”资源。
“清瑶小姐厚赐，清璃愧不敢当。”沈千凰垂首，语气恭敬中带着恰到好处的“受宠若惊”，“日后若有所需，定当尽力，不负小姐垂询。”
“你明白就好。”春桃满意地点点头，又四下看了看，声音压得更低，“另外，小姐让我提醒你一句，库房这边……水深，张管事那人，心思活络，你虽得他用，却也需留个心眼，莫要涉入过深。尤其近日……听闻内库那边，对往年一些陈年旧账，似乎有些想法。”她点到即止，不再多说，只道，“你好自为之，我回去了。”
送走春桃，沈千凰握着那略显沉手的锦囊，心中并无太多喜悦，反而更添几分凝重。沈清瑶的赏赐加重，是好事，也是压力。这意味着对方更看重她这条“线”的价值，但也意味着，她与二房这位小姐的牵连更深了。而春桃最后的提醒，更是印证了她之前的猜测——库房的“水”果然很深，暗流涌动，甚至可能惊动了内库。张管事近日的焦躁与愈发倚重她处理琐碎账目，恐怕也与此有关。
她将锦囊收起，没有立刻查看。中品灵石、益气丸，这些都是她现在急需的资源，但来得太“轻易”，反而让她心生警惕。沈清瑶的“善意”并非无缘无故，而是建立在她“有用”的基础上。这份“用”，目前是提供偏门草木信息，未来呢？是否会要求更多？而库房潜在的漩涡，她已被张管事半推半就地拉上了船，如今想完全撇清，已不可能。
“需得更谨慎了。”沈千凰暗忖。沈清瑶的线要维系，但不能靠得太近；张管事的事要应付，但不能卷入太深。她需要在这两者之间，找到一个微妙的平衡点，既要借势，又要自保。
傍晚回到小院，她先检查了锦囊。两枚中品灵石，鸽卵大小，通体莹白，灵气内蕴，光华流转，远非下品灵石可比。一瓶益气丸，共三粒，龙眼大小，呈淡金色，药香扑鼻，灵气盎然。都是好东西，但也都是“明处”的东西，使用时需格外小心，绝不能让人察觉她一个“无法修炼”的旁系女，竟用得起中品灵石和益气丸。
她将灵石和益气丸与之前的赏赐分开，藏在更隐蔽处。眼下，她还不打算动用这些。下品灵石和养气散已足够目前修炼所需，中品灵石和益气丸，留作关键时刻的底牌，或用于日后某些特殊的试验。
是夜，修炼完毕。沈千凰没有立刻休息，而是铺开纸张，提笔记录：
“获中品灵石二，益气丸一瓶。沈清瑶炼丹有成，此乃酬功，亦为示好。春桃传话，暗示可借其势，获边角之利。然福兮祸之所伏，此线可用，不可恃，需保持距离，明哲保身。”
“春桃提及库房水深，内库或查旧账。张管事近日焦躁，倚我日深，恐有借我之手抹平痕迹之嫌。身处漩涡，需如履薄冰。账目之事，可做不可深涉，需留后手，以备不测。”
“自身修炼稳步推进，‘文火’之法甚妥，灵源日渐凝实。‘厚土流’与枯树根共鸣增强，然唤醒非一日之功。金石‘温润流’提取法初成，可为辅助。眼下当以巩固根基、隐藏修为为第一要务，余者，徐徐图之。”
笔尖停顿，她望向窗外沉沉夜色。手中的线多了一根，网也大了一分，但随之而来的，是更复杂的牵扯，与更隐秘的风险。她如同行走在细细的蛛丝上，下方是深不见底的漩涡，需得步步为营，时刻平衡。
灵源在丹田中静静搏动，温润而有力。中品灵石在暗处莹莹生辉，益气丸药香隐约。前路莫测，然心灯不灭。文火慢炖，不仅为修炼，亦是为在这纷繁复杂的棋局中，守住本心，积蓄力量，等待那破局的一刻。