第九章 宁为玉碎 (第1/2页)
杜勋那断续了将近两个时辰的嚎叫彻底消失的时候，武英殿里的空气，沉得能拧出水来。王承恩出去又回来，脸色依旧发白，但眼神里多了点异样的东西——那是混杂着恐惧和某种扭曲认同的复杂情绪。他告诉朱元璋，宫人们吓坏了不少，但更多的是一种噤若寒蝉的死寂，以及少数老太监眼中一闪而过的、近乎麻木的快意。杜勋这叛徒的下场，至少暂时让宫里那些心思最活络的，彻底熄了火。
可这点“成果”，在殿外传来的战鼓和号角声面前，显得微不足道。
鼓声起初只是东边、西边零星响起，很快就连成一片，如同夏夜最狂暴的闷雷，从四面八方滚来，震得人脚底板发麻。其间夹杂着低沉悠长的牛角号，那是闯军大队发起进攻的信号。
要来了。
朱元璋靠在椅背上，闭着眼，像是在养神，但撑在扶手上的右手，指节捏得发白。左臂的伤处被厚厚包扎，依旧隐隐作痛，每一次心跳都牵扯着神经。身体深处涌上来的疲惫和寒冷，像沼泽里的水，一点点往上漫。但他不能倒。至少现在不能。
意识深处，属于朱由检的那部分，在这巨大的压力和外间隐约可闻的厮杀声传来时，又开始了本能的战栗和退缩。那是对末日的恐惧，对自身无能的绝望。但这一次，退缩的念头刚一冒头，就被另一股更坚硬、更滚烫的东西狠狠撞了回去——那是朱元璋的意志，混合着对这懦弱子孙的鄙夷，和对城外那些“反叛泥腿子”深入骨髓的轻蔑与战意。
“慌什么！仗还没打，自己先尿了裤子？！” 朱元璋的意念如同烧红的烙铁，烫在朱由检的意识上。“听这鼓点，杂乱无章！看这架势，四面合围？李自成也就这点本事！他把咱当陈友谅围洪都城呢？呸！他配吗？！”
粗暴的斥责，反而奇异地让朱由检的恐慌被压制下去一些，取而代之的是一种茫然的、被牵引的关注。
殿门被猛地推开，韩赞周带着一身硝烟和血气冲了进来，盔甲上多了几道新痕。
“陛下！贼兵开始攻城了！东安门、西安门外，集结了大队步卒，扛着数十架新赶制的云梯！西华门、玄武门方向也有动静，但似是以骑兵游弋骚扰为主！” 他语速极快，声音嘶哑，“朱纯臣和高起潜已经上了东安门城墙，但……但看他们那样子，怕是……”
“怕是什么？” 朱元璋睁开眼。
“怕是贼兵一冲，就要尿裤子！” 韩赞周毫不客气。
朱元璋脸上没什么意外：“盯着他们。告诉他们，城在，他们或许还能有条活路。城破，第一个死的就是他们这些站在城头的勋贵太监！”
“是！”
“咱们还有多少能机动的兵力？火器呢？” 朱元璋问出了关键。
韩赞周脸色难看：“能抽调的……不足百人。火器……弗朗机炮药子昨夜偷袭用掉大半，剩下的打不了几轮。火铳更是稀少，且多不堪用。弓箭还算有些，但箭矢也不多了。” 他顿了顿，“陛下，硬守……怕是守不住几个时辰。贼兵这次，是真急了。”
朱元璋沉默了片刻。硬实力的差距，不是靠杀几个人、说几句狠话就能弥补的。
“拆。” 他忽然吐出一个字。
“拆？” 韩赞周一愣。
“拆房子！” 朱元璋的声音斩钉截铁，“西华门内那片廊庑房，东安门内靠近城墙的那些低矮库房，全给咱拆了！梁木、砖石、门板，所有能搬动的，全运上城墙！充作滚木擂石！”
韩赞周倒吸一口凉气：“陛下，那……那可是宫里的房子……”
“房子没了，赶跑了贼还能再盖！城没了，人都死了，要房子有屁用？！” 朱元璋眼神凶狠，“快去！还有，去搜集所有能找到的棉被、衣物、甚至……席子草垫，浸上桐油！来不及浸透的，沾上火油也行！必要时，点燃了往下推！”
“末将领命！” 韩赞周知道这是最后的疯狂，但也是唯一的办法，转身冲了出去。
拆房子的声音很快在宫内各处响起，混合着远处攻城的喊杀，显得诡异而绝望。
王承恩在一旁，嘴唇哆嗦着，想劝又不敢。金铉也赶了回来，脸上带着焦急：“陛下，银两和粮食正在分发，但人心惶惶，有些士卒领了赏银，却躲在角落发抖……”
“杀。” 朱元璋打断他，声音冰冷，“让韩赞周派人去巡，发现临阵畏缩、扰乱军心者，就地正法！首级挂上旗杆！”
金铉身体一颤，低头应道：“……是。”
命令一道道传下去，整个紫禁城如同一架生锈的机器，在朱元璋暴力的催动下，发出刺耳的嘎吱声，拼命运转起来。恐惧被更大的恐惧（杀头）和一点点物质刺激（赏银）暂时压制，转化成了麻木的、机械的抵抗意志。
时间在煎熬中缓慢流逝。殿外的厮杀声越来越清晰，越来越近。不再是模糊的喧嚣，而是能清晰分辨出刀剑碰撞的锐响、垂死的惨嚎、云梯搭上城墙的闷响，以及守军绝望的怒吼。
战报开始像雪片一样飞来，每一次都比上一次更紧急：
“东安门告急！贼兵已数次攀上城头，朱纯臣国公……朱国公被流矢所伤，退下城楼！”
“西安门箭楼起火！韩将军正在扑救，贼兵趁机猛攻！”
“西华门……西华门段城墙年久失修，出现裂痕！恐有坍塌之险！”
坏消息一个接一个。朱元璋坐在武英殿里，像一尊石佛，只是脸色越来越白，嘴唇紧紧抿着，只有眼底深处那两点寒光，越来越亮，越来越锐利，仿佛要将这破败的大殿，将这燃烧的京城都刺穿。
王承恩和金铉急得团团转，却又无可奈何。他们知道，这位皇帝（或者说这位太祖）已经把所有能用的手段都用上了，剩下的，真的只能听天由命，看那些被恐惧和赏银驱使的守军，能撑多久。
就在东安门又一次传来“即将被突破”的急报，殿内气氛压抑到极点时，朱元璋忽然站了起来。
“陛下！” 王承恩惊呼，“您要去哪儿？您这身子……”
“东安门。” 朱元璋吐出三个字，声音嘶哑却异常平稳。他活动了一下僵硬的脖颈，右手按在了腰间——那里挂着的，不是天子剑，是那把从地痞手里夺来、砍过叛徒、沾满血污的普通腰刀。
“皇爷！万万不可啊！” 王承恩扑过来，想拦住，“东安门已是险地！流矢如雨！您万金之躯……”
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