第1章 九河下梢，车夫秦庚 (第1/2页)
九河下梢，津门之地。
平安县城为津门之根，老城核心，没有高门大院，只有密如蛛网的胡同、鳞次栉比的商铺、以及藏污纳垢的角落。
三教九流在此共生，规矩比王法更重要。
平安县，城南。
“痛——”
“太痛了。”
秦庚的眼皮重得像是坠了秤砣，勉强挤开一道缝。
视线里的一切都是模糊的，像是在水里看东西。
屋顶顶上破了几个大洞，灰蒙蒙天光就从那洞里漏下来，照着空气里飞舞的尘糜。
身下是硬邦邦的木板床，铺着一层薄薄稻草，有些扎人。
“小五？你醒了？”
一个沙哑又透着几分急切的男人声音在耳边响起。
秦庚扭动僵硬的脖子，循声望去。
一张脸凑了过来。
男人的嘴唇干裂，眼窝深陷，浑浊的眼球里布满了血丝。
但那份关切，却是再真实不过。
是徐春，徐叔。
“徐……叔……”
秦庚一开口，才发现自己的嗓子干涩得厉害，牵动着后脑的伤处，又是一阵钻心的疼。
“醒了就好，醒了就好。”
徐春粗糙的大手在他额头上探了探，松了口气，“还好没发烧。你记不记得是哪个孙子下的黑手？是不是义和窝棚那帮狗日的？”
徐春的装扮，是津门最常见的脚夫模样。
一件洗得发白的对襟粗布褂子，袖口和下摆都磨得起了毛边，脖子上搭着条油腻腻的汗巾子。
他常年在外奔波，皮肤被太阳晒得像老树皮，一双手更是布满了厚茧和裂口。
义和窝棚……
这个名字像一把钥匙，捅开了秦庚脑子里那团浆糊。
混乱的记忆碎片开始拼凑。
渡口……码头……一个满脸横肉的家伙……赖头……
还有……新车。
那辆崭新锃亮的洋车。
车身是上好的木料刷了黑漆，在太阳底下能反光。
锃亮的铜活，结实的胶皮轮子，还有那气派的雨棚，车把握着舒服，他也爱惜。
秦庚时常摸了又摸，擦了又擦，觉得未来的好日子仿佛就在眼前了。
为了这辆车，他把这三年当牛做马攒下的所有积蓄都掏了出来，又腆着脸去跟姑姑借了五块大洋，凑在一起，才从车行里把这宝贝疙瘩给拉回来。
有了新车，就能去那些体面人出入的地方拉活儿了。
拉一次的赏钱，顶得上他以前拉三四趟。
一天下来，多赚个几十文铜板不成问题。
这么一天天攒下去，要不了几年，他就能在城南租个像样点的院子，再托媒人说说亲，娶个媳妇，生个娃……
好日子仿佛就在眼前，触手可及。
就是这个念头，让他在昨天着了魔。
平安县城的车夫，也分地盘。
他们这片徐金窝棚的车夫，主要在南门和周边的几个街口拉活。
而城里最肥的地界，是津江支流、浔河渡口。
那里人来人往，南下的客商，北上的官爷，都是出手阔绰的主儿，拉一趟的钱，顶得上他们在南门跑一天。
可渡口，是义和窝棚的地盘。
那窝棚的人霸道得很，外人根本插不进脚。
昨天秦庚拉了个急活，客人要去渡口，他想着送到就走，应该没事。
可到了地方，看着那川流不息的人群，鬼迷心窍地就想再多赚点钱。
他抱着侥幸心理，在渡口边上吆喝了一声，想接个回城的客人。
就是这一声，坏了事。
义和窝棚的赖头带着几个人围了上来。
那是个脸上长着癞痢疤的汉子，仗着自己跟了南城车行的把头，在渡口横行霸道。
“哪来的野狗，敢到这儿抢食？”
之后的事情，秦庚记得不太清楚了。
秦庚只记得赖头那张满是横肉的脸，再然后，就是后脑勺传来的剧痛，眼前一黑，就什么都不知道了。
“是赖头……”
秦庚挣扎着坐起身，靠在草堆上，低着头，“我想在渡口拉个活儿，被他们看见了……。”
记忆回笼，秦庚的心也跟着沉到了底。
他撑着身子想坐起来，却牵动了全身的伤，肋骨底下像是针扎一样疼，忍不住倒吸一口凉气。
“你别动！”
徐春赶紧按住他，“身上还有伤呢。到底怎么回事？你的新车呢？是不是被他们给抢了？”
秦庚看着徐春焦急的脸，那张脸上有关切，有愤怒，唯独没有责备。
三年前，他老爹把姑姑卖到苏家当丫鬟，卖人的钱都扔进了赌场，最后赌输了，被活活打死。
之后秦庚就成了个在街边跟野狗抢食的乞丐，快要饿死的时候，是徐春把他捡回了车夫们聚集的窝棚。
捡回来的那顿饭，秦庚趁徐春不注意，直接吃了五个大窝头，差点被噎死了。
后来徐春也就喊他小五，跟家人没两样。
徐叔教他拉车的手艺，让他有了一口饭吃，渐渐的秦庚也重新联系上了姑姑，日子越过越有盼头。
拥有一辆属于自己的洋车，靠自己的力气拉车赚钱，然后娶个媳妇，过上安稳日子，是他这辈子最大的梦想。
现在，梦想刚开始，就碎了。
新车没了，姑姑的钱也没法还了。
他咬了咬牙，说道：“车被抢走了。”
“徐叔，这事……这事怪我，是我自己贪心。”
秦庚垂下头。
车夫这一行，地盘就是命根子。
津门九河下梢，水路便利，南来北往的客商多如过江之鲫。
有人的地方，就有生意。
火车站、渡口、戏园子、大烟馆、饭庄门口……这些都是油水最足的“码头”。
为了抢码头，车夫们拉帮结派，划分地盘，平日里小摩擦不断，隔三差五就要爆发一场大规模的械斗。
打输了的，轻则鼻青脸肿，重则断手断脚，地盘自然也就被抢走了。
他们窝棚，人手本就不如义和窝棚多，家伙什也不行，最近几次冲突都吃了大亏，好几个拉客的地盘都丢了。
“怪你？怪你个屁！”
徐春眼睛一瞪，粗声粗气地说道，“是那帮孙子不讲道义！抢车，这是砸人饭碗，断人活路！
这事儿要是忍了，传出去，咱们窝棚的脸往哪儿搁？以后谁都能上来踩一脚！”
他站起身，在狭小的窝棚里来回踱步，磨得发亮的布鞋底踩在地上，发出“沙沙”的声响。
“你先躺着养伤，什么都别想。这事儿，我去找大伙儿说道说道。他赖头敢做初一，就别怪咱们做十五！”
徐春的语气里透着一股子狠劲。
秦庚想说些什么，比如“徐叔，别冲动”，或者“他们人多，咱们斗不过的”，但话到嘴边，又被他咽了回去。
这种时候说这些，只会灭自己威风。
在他们这些靠力气吃饭的底层人这里，有时候一口气比命都重要。
气没了，精气神也就散了，以后就真的只能任人宰割了。
“你好好歇着，锅里有我给你留的粥，冷了就自己热热。”
徐春拍了拍秦庚的肩膀，力道不小，但秦庚能感觉到那份安慰。
说完，徐春便掀开当门帘用的破草席，弯着腰钻了出去。
窝棚里，又恢复了寂静。
只剩下秦庚自己的呼吸声，和窗外偶尔传来的几声犬吠。
他躺在硬邦邦的床板上，双眼无神地望着茅草屋顶的破洞。
后脑的钝痛，肋下的刺痛，还有心里那股子被掏空的失落和屈辱，像是无数条小虫子，啃噬着他的五脏六腑。
三年了。
他从一个吃了上顿没下顿的乞丐，变成了一个能靠自己力气填饱肚子的车夫。
秦庚以为自己的人生已经走上了正轨，只要勤勤恳恳，埋头苦干，就能像他梦想中那样，过上好日子。
可现实，却狠狠地给了他一记闷棍。
他辛辛苦苦攒了三年的血汗钱，连同跟姑姑借的钱，一夜之间，化为乌有。
梦想，碎了。
一股深深的无力感，像是潮水一般将他淹没。
在这个世道，没权没势，就像是路边的一棵野草，一阵风过来，说倒就倒，连个响儿都没有。
难道就这么认了？
让徐叔他们为了自己的事，去跟义和窝棚那帮人拼命？
秦庚攥紧了拳头，指甲深深地陷进掌心，传来一阵刺痛。
他不甘心。
就在他心烦意乱，五内俱焚之际，眼前原本模糊的景象，忽然开始扭曲、盘旋。
秦庚以为是伤势太重，出现了幻觉。
他用力地眨了眨眼，可那诡异的景象非但没有消失，反而愈发清晰起来。
一道淡淡的，像是水墨画在宣纸上晕开的光晕，凭空出现在他眼前。
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