第十三章 兽皮袋 (第1/2页)
　　
　　獾洞的通道比想象中更复杂，时而狭窄如肠，仅容一人匍匐，洞顶低得需弓腰，时而宽敞如厅，需绕过倒悬的钟乳石，空气中弥漫着獾的腥臊与腐叶的甜腥。陆仁用火折子照亮，见洞壁上留着獾群的爪痕与蹭痕，显然这是它们世代栖息的“地下王国”。
　　
　　爬行中，陆仁逐渐摸清规律，起初只有自己的爬行声，后来隐约听见“滴答”的暗河渗水声，再后来，风声从通道尽头传来——有出口！
　　
　　肩膀和后背的伤口在爬行中反复摩擦，血痂破裂，疼痛如针扎，但他咬牙坚持——好在腿脚无碍，便是最大的优势。
　　
　　不知爬了多久，火折子的火焰渐渐微弱，陆仁只能凭触觉摸索。就在他几乎耗尽体力时，前方突然透进一丝光亮——出口到了！
　　
　　陆仁拼尽全力推开出口处的藤蔓，刺眼的阳光让他眯起眼。待适应后，眼前的景象让他怔住。
　　
　　眼前已不再是黑风岭的阴坡，脚下是松软的青草地，远处是连绵的苍翠青山并非黑风岭的黑色岩壁，一条清澈的溪流潺潺流过，溪边开着蓝白相间的野花。
　　
　　空气清新，没有瘴气的甜腻，只有草木的芬芳与溪水的湿润，呼吸间肺腑舒畅。
　　
　　身后獾洞的黑暗已被抛在脑后，钢鬃兽的咆哮、裂齿虎的脚印、伪安神草的陷阱……一切都成了过去。
　　
　　“出来了……真的出来了……”陆仁瘫坐在草地上，兽皮袋里的幼崽探出头，好奇地嗅着草地的气息，绒毛在阳光下泛着淡淡的金色。
　　
　　陆仁强撑着坐起身，检查伤势，两道爪痕深可见骨，血已凝固，但周围肌肉肿胀发紫，一动便扯得生疼。
　　
　　此刻的陆仁脸色苍白，头晕目眩，全靠意志支撑。
　　
　　陆仁从药包中取出孙大夫给的止血藤膏，仔细涂抹在伤口上——药膏接触皮肤的瞬间，灼痛感缓解不少，随后又嚼碎几株清心草，将汁液咽下。做完这些，他躺在草地上，望着天空的云卷云舒，竟不知不觉睡着了。
　　
　　醒来时，夕阳已将西边天空染成橘红色。陆仁感觉体力恢复了一些，伤口不再流血，呼吸也顺畅了许多。他起身活动筋骨，肩膀仍痛，但已能正常抬臂——腿脚无碍，便是老天爷给的最大恩赐。三只小钢鬃兽跟在他脚边，用鼻子蹭他的裤腿，显然将他当成了“母亲”。
　　
　　陆仁望着远处的青山，心中已有计划，随后先将三只小家伙收了起来。
　　
　　陆仁心中盘算着方位。想起夷国商道中对黑风岭的记载：“黑风岭踞夷都北，形如卧虎，主峰黑岩嶙峋，入口峡谷朝南，浅滩临水。”此刻他所处的环境——青草地、溪流潺潺、无瘴气、青山连绵，正是黑风岭北部的外围缓冲带。
　　
　　陆仁将三只钢鬃兽幼崽用兽皮袋重新扎紧，幼崽已不再挣扎，蜷缩在袋中打盹，陆仁背上药包，握紧短螳刀残片，刀身虽崩口，仍能防身，沿着溪流向下游走去。
　　
　　夕阳沉入山脊时，陆仁终于望见了熟悉的景象——黑色岩壁如刀削般耸立，岩壁上爬满棘蔓，峡谷入口的狭窄豁口隐约可见！那是黑风岭的入口，也是他来时的起点。
　　
　　陆仁加快脚步，赶到峡谷入口的浅滩。这里布满鹅卵石，与他来时登岸处一模一样，只是此刻暮色四合，瘴气在峡谷中凝成淡灰色雾霭。
　　
　　陆仁记得撑船老汉说“会在谷口河面等候”。抬眼望去，漆黑的夜空下河面看不到任何事物，虽然此刻距约定之时尚早，但那老汉应该还在。
　　
　　“用火光试试。”他摸出火折子，点燃药包里的干艾草。火光在暮色中格外醒目，他挥舞着燃烧的艾草，沿着浅滩来回走动，口中呼喊：“老伯！我回来了！”
　　
　　约莫半个时辰，峡谷外传来桨声。一艘乌篷船缓缓驶来，船头站着那个皮肤黝黑的老汉——正是撑他入岭的老船工。老汉眯眼望见火光中的陆仁，咧嘴一笑：“小子，命挺硬啊！我还以为你要在岭里呆在明天早上呢。”
　　
　　陆仁一言不发，只是静坐。
　　
　　乌篷船的舱板硌着后背时，陆仁才发觉夜已深。船身随水波轻晃，船尾老船工的橹声“吱呀”如叹息，混着远处河水的呜咽，在浓稠的夜色里织成一张网。他靠着舱壁，左肩和后背的伤口在颠簸中隐隐作痛——钢鬃兽的爪痕结了痂，却经不起这样折腾，陆仁简单处理的绷带下渗出的血珠已染红内层衣衫。
　　
　　怀里的兽皮袋鼓鼓囊囊，三只钢鬃兽幼崽蜷缩着，绒毛蹭着他的胸口。小家伙们似乎累了，一路上只偶尔发出微弱的“吱吱”声，不像刚出獾洞时那般惊恐。他低头轻抚袋口，指尖触到幼崽温热的鼻息，想起黑风岭里它们瑟瑟发抖的模样，心头稍暖——这两只小崽子，是他从钢鬃兽巢穴里抢出来的“活证据”，更是未来换命的筹码。
　　
　　船头挂着一盏防风灯笼，昏黄的光晕在水面投下破碎的倒影。陆仁望着那光，忽然想起入岭时码头老汉的话：“夜里行船，小心水鬼。”此刻他却不怕——比起黑风岭的钢鬃兽、獾洞的黑暗，这点夜航的颠簸算不得什么。他只盼着快些到夷都。
　　
　　不知过了多久，乌篷船在夷都南码头的青石阶边搁浅时，三更天的雾气正浓。陆仁抱着兽皮袋，踩着船尾老船工递来的竹篙下船，湿冷的石板路硌得他赤脚生疼——入岭时穿的草鞋早在獾洞里磨破了。
　　
　　走了约莫半里，见一片竹篱笆。
　　
　　这就是他的租住地——百越竹楼。
　　
　　“总算到了。”陆仁松了口气。
　　
　　还是那个地方，竹楼不大，底层是灶间和储物格，二楼隔成两间，外间摆着竹桌竹椅，墙上挂着五本书的抄本，里间是竹榻，铺着干草垫。
　　
　　陆仁把兽皮袋放在竹桌上，解开袋口。三只钢鬃兽幼崽探出头，绒毛在竹楼昏暗的光线下泛着灰金色，见了他便凑过来舔他的手指——它们似乎记得这个“带它们爬出獾洞的人”。
　　
　　陆仁没有理会这三个小家伙，直接从药包里取出止血藤膏，就着灯笼光重新涂抹肩膀和后背的伤口，药膏的清凉暂时压下了灼痛。
　　
　　处理完伤口，陆仁这才将注意力回到那三个小家伙身上。
　　
　　“这就安顿你们。”陆仁内心暗道。
　　
　　只见陆仁从竹榻下拖出个竹筐，铺上一些干草后，便把三只幼崽放了进去。小家伙们在筐里打了个滚，绒毛蹭着干草，发出满足的“呼噜”声。
　　
　　陆仁望着它们，忽然想起黑风岭里追风的背叛——这只买来的野獒，终究没陪他到最后，倒是这三只小崽子，成了他现在的“同伴”。
　　
　　陆仁坐在竹椅上，望着竹窗外的水面。灯笼的光映在水里，碎成一片金斑，像极了黑风岭獾洞出口的阳光。他摸出怀里的短螳刀残片，刀刃上的幽蓝毒光在暗处一闪——那是钢鬃兽留给他的“勋章”。
　　
　　
　　
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