第四十章：和平盟约解矛盾 (第1/2页)
　　
　　伊州的风还带着未散的沙尘，卷着戈壁特有的干燥气息，吹得帐外的黑旗猎猎作响。***手中的弯刀在粗糙的羊皮地图上重重划过，草屑混着干涸的奶渣溅上姚则远的青布袍角，留下细碎的痕迹。
　　
　　“就是这儿。”他的刀尖死死戳在一块被反复描摹的区域，语气里满是压抑的怒火，“三百匹母马产驹的草场，被你们的人用栅栏圈了，硬说是官地！”
　　
　　帐篷里挤着七八个部落长老，每个人脸上都刻着风霜与愤懑，鹰隼般的目光齐刷刷钉在姚则远脸上，带着审视与不信任。李参将派来的两个兵卒跪在帐外的沙地上，笨拙地记录着，羊皮纸被风刮得哗啦作响，笔尖在纸上划出断断续续的痕迹。
　　
　　姚则远俯身细看地图，指尖轻轻掠过墨迹晕染的边界，停在一处锯齿状的标记上。“这处山坳，前任伊州官员报给朝廷的，是乱石滩，说无法耕种放牧。”
　　
　　“放屁！”一个头发花白的长老猛地啐出口黄的唾沫，激动地往前凑了半步，“天山融雪第一个浇透的就是那儿！每年春天，我们的牛羊都在那儿产崽，能少死多少幼畜！”
　　
　　姚则远忽然卷起地图，语气平静却带着不容置疑的力量：“现在就去看看。是乱石滩，还是能养牛羊的好草场，一看便知。”
　　
　　马蹄踏过龟裂的河床，扬起细碎的沙砾。***勒住缰绳，与姚则远并行，粗糙的掌心攥着马鞭，指节泛白：“你们这些文官，就爱在纸上描来画去，真到了地里，什么都不懂。”
　　
　　“描花的人，确实认不得这个。”姚则远抬手，马鞭指向远处一截半埋在沙里的残碑。青石断面上，“永业田”三个模糊的汉隶被新凿的部落图腾覆盖了大半，痕迹还很新鲜。
　　
　　众人勒马下马，围拢过去。姚则远蹲下身，用手指轻轻抹去碑座上的浮土，露出深凿的“官”字。“永业田是高祖朝赐给戍边军户的私产，按律世代相传，岂能随意划为宫地？”他指尖敲在那些新凿的刻痕上，声音清晰，“前任官员把军户的地强征过来，转手就租给了你们的仇家部落，两头拿好处，把你们当傻子耍。”
　　
　　***一把揪起帐外记录的兵卒，将他拽到碑前，怒吼道：“记！原话记下来！让你们将军看看，他手下的人干了什么好事！”
　　
　　姚则远拨开***的手腕，靴跟碾过碑旁的松土，露出半截烧焦的木桩。炭化的表面还能隐约辨出“郑记”的商号烙印，与当年明州抄没的走私烟石商队标记一模一样。“去年明州查获的走私烟石，就是用这家商队的箱子运的。”他抬眼看向***，目光坦荡，“强占你们草场的官员，和往你们部落卖烟石、害你们族人上瘾的，是同一批人。他们一边赚你们的钱，一边抢你们的地，两头作恶。”
　　
　　长老堆里响起嗡嗡的议论声，有人面露恍然，有人依旧满脸怀疑。有个挂着狼头杖的长老突然嘶声喊道：“汉人的舌头比蛇信子还滑！谁知道你是不是和他们一伙的，换个法子骗我们！”
　　
　　姚则远没有辩解，起身解下腰间的水囊，拔开塞子，将清凉的水浇在那截焦木上。滋啦一声，白汽窜起，混着残留的烟膏味，弥漫在空气里。“地，我会还给你们。但光还不够。”他甩干水囊，扔给***，“明年开春，我让人来教你们种沙棘麦。这种麦子耐旱，产量虽不如江南稻米，但牲口肯吃，人也能充饥，能帮你们熬过旱季。”
　　
　　***捏瘪手中的空囊，眉头依旧紧锁：“条件呢？天下没有白吃的饭。”
　　
　　“派五十个汉子，跟我一起修渠。”姚则远指向远处天山的方向，雪线在阳光下泛着微光，“天山的雪水引下来，草场和农田共用。你们出人护渠，防止有人故意破坏；伊州官府出粮出物，负责修缮堤坝和水渠。”
　　
　　帐外记录的兵卒笔尖在“共用”二字上顿住，迟迟不敢落下。***突然劈手夺过他手中的羊皮纸，狠狠撕成两半，扔在风沙里。“拿真东西来记！这种破纸，记不住我们草原人的约定！”他解下自己腰间的骨刀，扔给姚则远，刀柄上还带着他掌心的温度，“三日后，带你们的将军来西坡立约。你揣着我的刀，我的骑手不会拦你。若敢骗我，这刀下次砍断的就不是纸。”
　　
　　折返时，戈壁的风更大了，沙粒拍打在铠甲上，铮铮作响。姚则远在马上摊开掌心，任由风卷走掌纹里沾着的草籽，心里盘算着立约的细节。
　　
　　
　　
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