第四十四章：朝堂提出改革策 (第2/2页)
　　
　　老尚书的脸瞬间灰败如土，嘴唇哆嗦着，再也说不出半个字。姚则远上前三步，靴跟碾过金砖的裂纹，发出细微的声响，像是在宣告旧规的崩塌。
　　
　　“诸公可闻过焦尸混着咸腥的味儿？”他问，声音平得像块被岁月磨平的磨刀石，“泉州码头漂着三百具这样的尸首，他们的指甲缝里嵌着自家船板的木屑，临死前还在护着妻儿。”
　　
　　他忽然从袖中抽出一卷画轴，猛地展开。绢布上，焦黑的孩童残肢、燃烧的房屋、漂浮的尸体，皆是泉州画师临死前的绝笔，那画师吞了颜料桶，肠子染得靛蓝，用生命记录下这场浩劫。“这是泉州百姓的遭遇！”姚则远将画轴掷向御阶，绢布在半空划过一道悲愤的弧线，“现在，谁还要跟我论祖宗之法？谁还要说那些所谓的规矩比百姓的性命重要？”
　　
　　画轴滚到礼部尚书脚边，老头踉跄后退，撞翻了身旁的香炉，香灰弥漫，像极了硝烟笼罩的战场。灰烬中，景和帝慢慢站起身，他眼底的血丝蛛网般缠紧瞳孔，是愤怒，是痛悔，更是决绝。
　　
　　“准奏。”皇帝说，每个字都像从齿缝间锉出来，带着金石之言，“新政交由姚则远全权督办，抗命者，斩！”
　　
　　退朝的鼓声碾过宫墙，沉闷而有力，像是在为新政敲开道路。姚则远在廊下被王大人拦住，这位素来沉稳的老臣，此刻眼中带着难掩的激动，往他掌心塞了一枚铜钥匙，冰凉的金属触感透过皮肤传来。“工部库房藏着一批佛朗机炮，是嘉靖年间缴的旧物。”王大人压低声音，“锁锈了，得用油浸三日才能打开，里面的炮膛结构，或许能给仿制局提供些思路。”
　　
　　姚则远收拢手指，钥匙齿尖硌进掌纹，像枚冰冷的鱼钩，钓起的是收复疆土的希望。墙角闪过一片绯袍衣角，是几个守旧派官员的身影，他们躲在阴影里，目光黏在姚则远背上，潮湿黏腻，像伺机而动的毒蛇，等着啄食新政的第一块腐肉。
　　
　　他大步走向宫门，靴底敲击青石板的声响，像战鼓撞破死寂的黎明，坚定而执着。走出宫门的那一刻，阳光洒在身上，驱散了朝堂的沉郁，姚则远抬头望向东南方向，那里有战火，有苦难，却也有希望。
　　
　　回到兵部衙署，姚则远即刻着手筹备新政。他命人将武备特科的告示誊写百份，张贴于京城及沿海各州府，明言“不问出身，只论才勇”；又传檄天下，召募能工巧匠，许以重利；同时派人前往澳门，接洽聘请教习事宜，务必尽快开办水师学堂。
　　
　　消息传开，朝野震动。反对之声仍未停歇，御史台的弹劾折子如雪片般递入宫中，皆被景和帝驳回，御批只有三个字：“知兵当如是”。沿海百姓却沸腾了，那些世代捕鱼的渔民、身怀绝技的镖师，甚至是曾与海寇周旋的义士，纷纷踊跃报名应试，渴望能为国效力，洗刷边患之耻。
　　
　　姚则远每日埋首于案牍之中，筛选应试者名录，审定军械仿制图纸，规划水师学堂课程，常常彻夜未眠。他案头的烛台换了一支又一支，砚台里的墨磨了一次又一次，指尖的老茧愈发厚重，却始终目光如炬。
　　
　　这日，姚则远正在审阅工匠绘制的火炮改良图纸，亲兵突然来报，说有一群老工匠求见。他放下笔，快步迎出，只见十几个须发花白的老者跪在衙署门前，为首者举着缠着绷带的手，眼中满是坚毅：“姚大人，咱们虽是匠籍，却也知家国大义！当年参与过明州仿炮，虽未成功，却积累了些经验，愿为仿制军械效犬马之劳，不求功名，只求能亲眼看见我大炎火炮，能轰退蓝夷！”
　　
　　姚则远俯身扶起为首的老工匠，心中百感交集。他解下自己腰间的算盘塞进老工匠怀里：“今后军工采买，皆由老先生签发，账目公开透明。我要三十日内，见到新炮的模子；百日之内，要有能与蓝夷抗衡的火炮列装水师！”
　　
　　老工匠紧紧攥着算盘，重重颔首，眼中泛起泪光：“姚大人放心，纵使拼了这把老骨头，也绝不误事！”
　　
　　夕阳西下，余晖透过衙署窗棂，洒在姚则远忙碌的身影上。他知道，新政之路必然荆棘丛生，守旧派的阻挠、既得利益者的反扑、仿制军械的艰难、水师改革的阵痛，都在前方等着他。但他无所畏惧，正如在明州禁烟，在西疆治水那般，只要守住为民谋福、为国守土的初心，便没有跨不过的坎，没有办不成的事。
　　
　　夜色渐浓，兵部衙署的灯火依旧明亮，像一颗不灭的星辰，照亮着大炎水师崛起的道路，照亮着东南海疆收复的希望。姚则远握着那枚铜钥匙，指尖传来的凉意让他愈发清醒，他知道，一场彻底的变革已经徐徐拉开序幕。