第一卷：凛冬之始 第10章：小危机 (第1/2页)
晨光并未驱散筒子楼里的潮湿，却带来了新的喧嚣。
公共水房里挤满了端着搪瓷盆排队接水的人，孩子们在狭窄的楼道里追逐打闹，煤炉生起的青烟混合着昨晚剩饭重新加热的味道，在走廊里弥漫开来。秦笙端着半盆清水从水房挤出来时，迎面正遇上三车间主任王振国的妻子李秀英。
“秦笙啊，正要找你呢。”李秀英嗓门洪亮，一把拉住秦笙的胳膊，眼睛却往她盆里瞟——那里除了水，还泡着件叠得整齐的的确良衬衫，领口处能看到新缝的精致小花边。
秦笙心中一紧，面上却露出温顺的笑：“李姐，什么事？”
“还不是我们家老王那件中山装！”李秀英压低了声音，却依旧能让周围几个竖着耳朵的妇女听得清清楚楚，“上次你改的那裤子，老王穿着去区里开会，好几个领导都问在哪儿做的。他不好意思说，但我寻思着，这手艺不能埋没了……”
“李姐，”秦笙轻声打断，目光扫过周围有意无意放慢脚步的邻居，“王主任的衣服我可不敢乱动，那是干部形象，我这点手艺上不了台面。上次是您坚持，我才勉强试试的。”
“哎哟，瞧你谦虚的！”李秀英嗓门又扬起来，“谁不知道咱们楼里就你手巧？老张家的闺女那件准备相亲穿的列宁装，小陈媳妇回娘家的确良外套，不都是你给改的？改得那叫一个精神！”
话音落下，水房门口几个正在洗衣的妇女都看了过来，眼神复杂。有羡慕，有好奇，也有毫不掩饰的审视。
秦笙后背渗出细密的冷汗。她改衣服的事，在女工私下的小圈子里早已不是秘密，大家心照不宣地用鸡蛋、粮票甚至红糖作为交换。但她一直严守两条原则：一是不接干部家属的活，二是不在公共场合谈论。李秀英这一嗓子，等于把她推到了明面上。
“李姐，那都是大家不嫌弃，互相帮衬。”秦笙稳住声音，端起盆，“我这还得赶着上班，改天再说吧。”
她快步走回自家门口，推门进屋，反手关上门，背抵在门板上，深深吸了口气。
窗外传来上班的预备铃声，尖锐急促。
（二）
纺织厂的车间里，机器轰鸣永不停歇。空气里漂浮着棉絮和机油混合的味道，秦笙站在自己的工位前，手指在织机间快速穿梭，重复着千篇一律的动作。她的思绪却已飞远。
李秀英的嚷嚷绝不是无心之举。王振国是出了名的“原则性强”，对家属和女工私下“搞小动作”深恶痛绝。他的妻子却当众夸赞她的手艺，这像是一个信号，也可能是一个陷阱。
午休铃声响起时，秦笙的预感应验了。
车间小组长面色严肃地走过来：“秦笙，王主任让你去他办公室一趟。”
周围几个女工交换了眼神，周大姐担忧地看了秦笙一眼，欲言又止。
主任办公室在车间二楼，门虚掩着。秦笙敲了门，里面传来王振国低沉的声音：“进来。”
王振国五十岁上下，头发梳得一丝不苟，戴着深色边框眼镜，正埋头看一份生产报表。见秦笙进来，他摘下眼镜，用绒布仔细擦拭着镜片，没让她坐。
“秦笙同志，”他开口，声音平直，听不出情绪，“最近厂里有一些关于你的议论。”
秦笙垂下眼睑：“王主任，我不明白您的意思。”
“不明白？”王振国抬起眼皮，目光锐利，“有群众反映，你利用工余时间，私下为他人缝改衣物，并收取物品作为报酬。有没有这回事？”
空气凝滞了几秒。窗外的机器声似乎都远去了。
秦笙抬起头，眼神平静：“王主任，我的确帮几位工友改过衣服。大家都是同事，看衣服不合身，帮着修修改改，是工人阶级的互助友爱。至于收取报酬……”她顿了顿，“周大姐看我身子弱，给过几个鸡蛋。张婶家闺女硬塞给我二两粮票，说是给孩子的。这算‘报酬’吗？如果这算，那我接受组织批评。”
她将问题抛了回去，用“互助友爱”和“给孩子的”这样柔软却难以驳斥的理由。
王振国盯着她，手指在桌面上轻轻敲击。这个女人太镇定了，镇定的不像个普通女工。他接到不止一封匿名信，说秦笙“搞地下经济”，“资产阶级享乐思想严重”，甚至“来历不明，行为可疑”。但正如她所说，鸡蛋和粮票，在女工之间互相接济的语境下，很难上升到“投机倒把”的高度。
“互助友爱是好事，”王振国缓缓道，“但要注意影响。你是沈凛同志的爱人，沈凛同志是厂里的技术标兵，青年骨干。你的行为，不仅代表你自己，也关系到沈凛同志的形象，关系到我们厂的风气。”
他拿起茶杯，抿了一口，语气加重：“尤其是，有群众反映，你改的衣服样式‘出格’，有追求资产阶级生活方式的倾向。秦笙同志，我们要警惕糖衣炮弹啊。”
帽子扣下来了，虽不致命，却足以让她在厂里寸步难行，甚至可能牵连沈凛。
秦笙的心沉到谷底。她不怕批评，不怕检讨，但她需要时间，需要在这个环境中继续隐蔽地积累。一旦被贴上标签，她所有的行动都会暴露在聚光灯下。
“王主任，我接受批评。”她低下头，声音微微发颤，恰到好处地示弱，“是我考虑不周，只想着帮帮大家，没想过会造成不好的影响。我愿意写检讨，保证以后不再犯。”
先认错，争取最轻的处理。
王振国脸色稍霁，正要说话，办公室的门被敲响了。
没等他回应，门已被推开。
沈凛站在门口，一身深蓝色工装沾着些许油污，显然是刚从车间过来。他身形挺拔，眉眼间带着惯常的冷峻，目光先扫过秦笙低垂的侧脸，然后落在王振国身上。
“王主任。”他声音平稳。
王振国有些意外：“沈工？你怎么来了？技术攻关不是正到关键时候？”
“听说我爱人在这里。”沈凛走进来，站到秦笙身旁半步远的位置，没有看她，只对王振国说，“她的事，我刚刚听说。”
秦笙身体几不可察地僵了一下。他听说了？这么快？是谁告诉他的？李秀英？还是其他“热心群众”？
王振国放下茶杯，靠向椅背：“沈工来了正好。这件事，说大不大，说小也不小。主要是影响问题。秦笙同志已经认识到了错误。”
“她的事，责任在我。”沈凛开口，语气没有波澜，却带着一种不容置疑的份量，“是我对她关心不够，思想教育没跟上。给组织和王主任添麻烦了。”
秦笙猛地抬眼，看向沈凛的侧脸。他下颌线绷紧，目光直视着王振国，没有任何为她开脱的言辞，却直接把“责任”揽了过去。这不是维护，而是另一种形式的宣示主权——他的人，有问题，归他管。
王振国显然听懂了这层意思。他沉吟片刻。沈凛是厂里重点培养的年轻技术干部，最近主持的革新项目连市里领导都关注。为了家属一点“生活作风”上的小问题，硬要处理，得不偿失。况且沈凛主动认领了“教育责任”，等于给了他台阶。
“沈工言重了。”王振国脸色缓和下来，“秦笙同志本质是好的，就是年轻，考虑不周。既然沈工这么说了，那这件事……”他看向秦笙，“秦笙同志写份思想认识，交给工会。以后注意影响，把精力多放在生产学习上。”
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