第342章 声望如虹 (第1/2页)
时间如流沙，悄然从指缝间滑过。叶深在风雷城推动的种种举措，如同投入平静湖面的石子，涟漪渐次扩散，汇聚成波。其声望，亦如春日原野上的野火，借着“体恤下情”、“为民请命”的东风，在帝国底层民众、军中士卒乃至部分中下层士人心中，熊熊燃起，其势渐成虹光，绚烂夺目。
“忠义屯”的成功，成为了最具象的丰碑。那片原本杂草丛生、无人问津的荒地，在流民们一砖一瓦、一锄一镐的辛勤劳作下，已然变成了一片生机勃勃的新家园。虽然房舍依旧简陋，多为夯土为墙、茅草覆顶，但排列整齐，街道干净，家家户户门前屋后，都开辟了小小的菜畦，绿意盎然。开垦出的数百亩新田里，麦苗青青，在春风中摇曳，预示着来日的收获。屯中设立了公塾，由澜沧剑宗派来的外门弟子和镇国公府聘请的落第秀才教授孩童识字、算术；有简单的医馆，由天机院低阶弟子和民间游方郎中坐诊；甚至还有一个小型的铁匠铺、木工坊，为屯民提供工具修理和简单器具制作。
更重要的是，这里的人们脸上，少了几分流民营中常见的麻木与绝望，多了几分对未来的期盼和劳作的踏实。他们有了固定的居所，有了能产出粮食的土地（哪怕是租佃的），有了相对稳定的生活环境。虽然依旧清贫，但至少看到了希望。每当叶深（偶尔会微服前来查看）或镇国公府、三大派的人来到屯中，总能受到屯民们发自内心的感激和拥戴。孩童会围上来，好奇地看着这些“贵人”；老人会颤巍巍地递上自家种的瓜果；青壮会停下手中的活计，投以崇敬的目光。他们或许不懂复杂的朝政，但他们清楚地知道，是谁在他们最绝望的时候伸出了手，给了他们一条活路。
“忠义屯”像一颗充满生命力的种子，在风雷城外贫瘠的土地上生根发芽，也吸引了更多走投无路的流民前来投靠。镇国公府与三大派、合作商会不得不扩大规模，在邻近区域又规划了新的安置点。虽然压力倍增，但看到越来越多的人重获新生，叶深觉得，这一切付出都是值得的。朝中虽有非议，指责他“聚拢流民，邀买人心”，但当风雷帝萧景琰在几位亲近重臣的陪同下，偶然“兴起”出城巡视，亲眼看到“忠义屯”井然有序、屯民安居乐业的景象，听到屯民对“叶国公”自发而朴素的感激之言后，那些非议的声音，暂时小了许多。皇帝虽未明确表态，但默许，本身就是一种支持。
与此同时，“忠烈抚慰”协助点和救助站的工作也在稳步推进。在镇国公府持续的压力和“肃清司”无声的威慑下，各地官府处理抚恤事宜的效率“被迫”提高，吃相也“文明”了许多。虽然根本性的贪腐问题远未解决，但至少表面文章做得足了，拖延、克扣的现象显著减少。成千上万的阵亡将士遗属、伤残老兵，或多或少得到了些许实惠，哪怕只是一笔迟来的、打了折扣的抚恤银，或是一处暂时的栖身之所，一次免费的诊疗。对他们而言，这已是雪中送炭。
市井之间，关于镇国公叶深的赞誉之声，已然汇成潮流。“叶青天”、“万家生佛”之类的称呼，开始在底层百姓中悄然流传。茶楼酒肆的说书先生，除了讲叶国公战场上的神勇，也开始编派他体恤民情、惩治贪吏、救助孤寡的故事，虽然多有夸张演绎，但民众爱听。甚至连孩童玩的游戏里，也多了“叶国公打坏蛋、救百姓”的桥段。叶深的形象，在民间被不断美化、神化，从一个战功赫赫的统帅，逐渐演变为一个既能为国御辱、又能为民请命的完美英雄。这种近乎盲目的崇拜，固然有其不理性之处，却真实反映了底层民众对“好官”、“清官”的深切渴望，以及对现状的不满与对改变的期盼。
在军中，尤其是镇魔军以及受其影响较大的部分边军中下层将士中，叶深的声望更是达到了顶峰。《整军令》的推行虽然触及了高层将门的利益，引发反弹，但对于普通士卒而言，严明军纪、轮战历练固然辛苦，却也意味着更公平的晋升机会、更严格的训练带来的更强生存能力，以及（理论上）更好的待遇和抚恤。如今，叶深在后方大力推动抚恤核查、设立救助站，更是直接惠及广大士卒及其家眷。当从前线退下的伤兵，在“忠烈抚慰”救助站得到医治和安置；当阵亡同袍的遗孤，被接到相对安全的环境，甚至有机会读书识字；当家乡来信提到，许久未发的抚恤终于有了着落……这些实实在在的好处，比任何慷慨激昂的演说都更能收拢军心。叶深“爱兵如子”、“体恤下情”的名声，在底层士卒中口耳相传，无数普通士兵对其感恩戴德，誓死效忠。这种来自军队最基层的拥护，是其声望最坚实的基础，也最让某些人忌惮。
朝堂之上，形势则更为复杂微妙。清流言官们，以都察院王御史等人为代表，对叶深关注民生、整肃吏治（至少是部分吏治）的举措大为赞赏，引为同道，在朝议中屡次为其发声，将叶深塑造为“朝堂清流在军方的旗帜”、“心怀天下的良臣”。这部分声音，为叶深在文官系统中赢得了一定的支持和良好的声誉。
然而，以慕容烈、南宫望为首的边镇将门势力，及其在朝中的盟友、门生故旧，对叶深的观感则截然相反。叶深推动抚恤核查，矛头直指边军系统中饱私囊的积弊；他设立“忠烈抚慰”机构，插手原本属于兵部、户部的职权，在他们看来是手伸得太长，意在收买边军底层人心，瓦解他们的统治基础；他安置流民、体察下情的举动，更被他们视为“沽名钓誉”、“收买民心”，有“不臣之心”的嫌疑。朝堂之上，针对叶深的明枪暗箭从未停止。指责他“擅权”、“越职”、“收揽人心”、“其心叵测”的奏章，如雪片般飞向皇帝的案头。尤其是当叶深的民间声望如日中天之时，这种攻击达到了一个高潮。
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