出林逢乱，青州初至 (第1/2页)
　　
　　日头偏西时，沈砚与赵老丈终于走出了太行山余脉的山林，脚下踩着的不再是崎岖的山路，而是平坦的黄土道，视线也豁然开朗。
　　
　　放眼望去，远处是连绵的平原，田垄交错却大多荒芜，地里的庄稼枯败倒伏，偶有几间破败的茅屋散落在田间，炊烟稀疏得几乎看不见。天地间透着一股萧索，唯有风卷着黄土，刮过空旷的平原，发出呜呜的声响，像是在诉说着乱世的悲凉。
　　
　　沈砚停下脚步，抬手揉了揉发酸的膝盖，胸口的伤口被一路颠簸牵扯，依旧隐隐作痛，却比在山林里时好了不少。他抬眼望向远方，目光深邃，青州的方向就在东边，可眼前的这片平原，却并非坦途。
　　
　　“总算是走出山林了。”赵老丈拄着拐杖，长长舒了口气，脸上露出释然的神色，只是看着眼前荒芜的平原，眼神又黯淡下去，“只是这冀州地界的平原，如今也成了这般模样，前些年路过时，这里还是良田千顷，炊烟袅袅，哪想得到一场黄巾之乱，竟毁成了这样。”
　　
　　沈砚沉默着点头，他清楚，黄巾之乱席卷冀州，官军与黄巾军反复拉锯，受苦最深的永远是底层百姓。良田被毁，家园被烧，百姓要么死于战乱，要么流离失所，这片曾经的富庶之地，早已变得满目疮痍。
　　
　　“往东边走，过了这条漳水，就到冀州与青州的交界了。”赵老丈抬手向东指了指，“只是交界之处，官军查得严，还有不少散兵和流民聚集，我们得小心些，最好找个流民队伍跟着，也好掩人耳目。”
　　
　　沈砚顺着赵老丈指的方向看去，能隐约看到一条蜿蜒的河流，那便是漳水，也是冀州与青州的天然分界。他收回目光，沉声道：“先找个地方落脚，休整一晚，明日一早过漳水。”
　　
　　一路从山林出来，两人都已是疲惫不堪，沈砚的伤口需要静养，赵老丈的身子骨也经不起连夜赶路，找个安全的地方休整，是当下最稳妥的选择。
　　
　　两人沿着黄土道往前走了约莫半个时辰，终于在漳水西岸看到了一个破败的村落。村落不大，约莫二三十间茅屋，大多都已坍塌，只剩下几间还算完整，村口的老槐树下，聚集着十几个流民，男女老少皆有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里满是麻木与疲惫。
　　
　　看到沈砚与赵老丈走来，村口的流民纷纷投来警惕的目光，几个年轻的汉子下意识地挡在了老人和孩子身前，手紧紧攥着身边的木棍、锄头，像是在防备着不速之客。
　　
　　沈砚对此早有预料，乱世之中，流民之间的信任比纸还薄，陌生的面孔到来，难免会引起警惕。他没有上前，只是停下脚步，朝着那些流民抱了抱拳，语气平淡却带着一丝诚意：“我等二人，只是路过的流民，想在村里借宿一晚，明日一早就过漳水去青州，绝无恶意。”
　　
　　为首的是一个三十多岁的汉子，身材高大却瘦骨嶙峋，脸上带着一道长长的疤痕，从额头延伸到下颌，看起来颇为凶悍。他上下打量着沈砚与赵老丈，目光在沈砚手中的长刀和胸口的血污上停留了许久，又看了看一旁佝偻着身子、手无寸铁的赵老丈，沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑：“乱世之中，谁都不容易，想住便住吧，只是村里只剩几间破茅屋，还有些野菜，你们若不嫌弃，便将就着用。”
　　
　　说完，他便侧身让开了路，眼中的警惕却并未完全褪去。
　　
　　沈砚微微颔首，道了声谢，便扶着赵老丈，朝着村里走去。
　　
　　村里的景象比村口还要破败，茅屋坍塌，院墙倾颓，地上散落着各种杂物，还有几处烧焦的痕迹，显然也曾遭遇过兵祸。沈砚选了一间靠近村口的破茅屋，茅屋的屋顶破了个大洞，四面的墙壁也漏着风，却也算能遮风挡雨。
　　
　　赵老丈找了些干草铺在地上，算是临时的床铺，沈砚则走出茅屋，在村口找了些枯枝，又去漳水旁打了些水，回来生起了一堆火。
　　
　　火苗窜起，驱散了茅屋中的寒意，也让两人的心里多了一丝暖意。
　　
　　赵老丈从布囊里拿出最后一小块红薯，又去村口找那汉子讨了些野菜，回来洗干净，放在火上烤着。红薯的焦香混合着野菜的清香，在茅屋里弥漫开来，勾得人腹中饥肠辘辘。
　　
　　“小兄弟，今天多亏了你。”赵老丈看着沈砚，脸上露出感激的神色，“若是没有你，老朽恐怕早已死在山林里了。”
　　
　　沈砚靠在茅屋的墙壁上，手里摩挲着长刀的刀柄，闻言淡淡道：“互相照应罢了，你教我捕鱼制盐的手艺，我护你一路，本就是各取所需。”
　　
　　话虽如此，他的语气却比初遇时柔和了不少。一路同行，赵老丈的淳朴与实在，他看在眼里，记在心里。在这乱世之中，这样的人，已是难得。
　　
　　赵老丈笑了笑，没有再多说，只是将烤好的红薯掰了一大半递给沈砚：“快吃吧，补充点力气，明日过漳水，还不知道会遇到什么事。”
　　
　　沈砚接过红薯，慢慢吃了起来。红薯的焦香在嘴里化开，带着一丝甜味，是他这几日来吃到的最香甜的食物。他一边吃，一边听着屋外的动静，村口流民的低语，风吹过茅屋的声响，都清晰地传入耳中。
　　
　　吃完东西，沈砚靠在墙壁上，闭上眼睛，却没有睡着。他的脑海中不断复盘着一路来的经历，从巨鹿城外的求生，到山林中的搏杀，再到如今即将踏入青州，每一步都走得险象环生。
　　
　　他清楚，过了漳水，到了青州，也只是踏入了另一个战场。青州虽比冀州安稳，却也士族林立，豪强割据，他一个一无所有的流民，想要在那里扎根，难度不亚于在巨鹿城外求生。
　　
　　捕鱼制盐的手艺是基础，可想要真正立足，还需要实力，需要资本，需要人脉。而这些，他如今都没有。
　　
　　唯一能依靠的，只有自己的双手，还有那颗在乱世中磨砺出来的冷静与狠戾。
　　
　　夜色渐深，茅屋外面的动静渐渐平息，只有村口的篝火，还在微微跳动。沈砚睁开眼，看了看身旁已经熟睡的赵老丈，轻轻起身，走到茅屋门口，靠在门框上，目光望向东方，青州的方向。
　　
　　月光洒在他的身上，映着他年轻却坚毅的脸庞，也映着他眼中那份对未来的执着与坚定。
　　
　　一夜无话。
　　
　　次日一早，天刚蒙蒙亮，沈砚便叫醒了赵老丈。两人简单收拾了一下，便朝着村口走去。
　　
　　村口的流民也已经收拾妥当，十几个流民排成一队，为首的那个疤脸汉子走在最前面，手里握着一把锈迹斑斑的柴刀，警惕地打量着四周。看到沈砚与赵老丈走来，他点了点头，沉声道：“走吧，趁官军的关卡还没严查，我们尽快过漳水。”
　　
　　沈砚与赵老丈加入了流民队伍，走在队伍的中间，不靠前，也不靠后，这样的位置，既能在突发状况时第一时间反应，也能避免成为第一个被针对的目标。
　　
　　队伍缓缓朝着漳水渡口走去，一路上，所有人都沉默着，只有脚步声在空旷的平原上响起，气氛压抑得让人喘不过气。
　　
　　走了约莫一个时辰，众人终于抵达了漳水渡口。
　　
　　渡口处，停着几艘破旧的木船，岸边站着十几个官军，个个身着轻甲，手持长枪，面色冷漠地盯着往来的流民，旁边还立着一块木牌，上面写着“严查黄巾余孽，禁止流民随意通行”。
　　
　　渡口处已经聚集了不少流民，约莫有上百人，都在排队等待官军的检查，一个个神色紧张，生怕被官军认定为黄巾余孽，当场斩杀。
　　
　　“看来想要顺利过漳水，不容易。”赵老丈压低声音，对沈砚道，“这些官军为了邀功，常常将普通流民当作黄巾余孽抓起来，轻则打一顿，重则直接砍头，我们得小心应对。”
　　
　　
　　
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