第四十三章局中迷雾 (第1/2页)
五月廿五，未时。
阳光终于驱散了最后一缕雾气，陶邑城外的景象清晰得令人心悸。
城南，齐军营垒旌旗猎猎，两千士兵阵列严整，弓弩手据守营墙，长矛如林。田豹站在瞭望塔上，脸色铁青——昨夜至今晨，他损失了三十七人，其中二十一人死于与越军的冲突，剩下的……死于那支突然出现的“楚军”之手。
“将军，查清楚了。”副将匆匆登上瞭望塔，“东面那支楚军是假的！只有五百人，衣甲不全，战旗都是新做的，针脚都没拆干净！”
田豹眯起眼：“谁的人？”
“还不清楚。但今早他们袭扰越军营地时，用的都是齐军制式弓弩——是从我们昨夜失踪的斥候身上扒下来的。”
“栽赃？”田豹咬牙，“好手段。越军那边什么反应？”
“灵姑浮已经派人来质问，说我们两面三刀，一边谈判一边偷袭。”副将压低声音，“将军，现在形势对我们不利。越军以为我们偷袭他们，假楚军又用我们的装备，灵姑浮恐怕……”
“恐怕要拼命。”田豹接话。他望向北面——越军营地虽然受损，但三千人的阵列依然完整，而且正在重新整队，显然准备报复。
“传令，弓弩手上墙，骑兵两翼待命。”田豹下令，“再派一队人去陶邑，告诉范蠡，若他再耍花样，齐军先破陶邑，再灭越军！”
“诺！”
城北，越军营地。
灵姑浮的帐篷里弥漫着血腥和焦糊味。粮草被烧了三分之一，士兵死了五十八人，伤者过百。最让他愤怒的是，袭营者留下了三具“齐军”尸体——但经过查验，那三人根本不是士兵，手上没有老茧，皮肤白皙，更像是……文人。
“将军，”偏将掀帐进来，“抓到两个探子，自称是陶邑守军，奉范蠡之命来调停。”
“带进来。”
两个穿着陶邑守备营服饰的年轻人被押进来，脸上都有伤，但神色镇定。
“范蠡让你们来干什么？”灵姑浮冷冷问。
其中一个稍年长的开口：“灵将军，范大夫说，今日之事皆是误会。有人故意挑拨齐越关系，想渔翁得利。范大夫愿做中间人，请将军与田豹将军罢兵议和。”
“误会？”灵姑浮抓起案上一把烧焦的粟米，“烧我粮草，杀我士兵，这是误会？”
“此事绝非齐军所为。”年轻人说，“范大夫查明，袭营者用的是齐军装备，但行事风格不像军人——他们只烧粮草，不攻主营；只杀哨兵，不伤大将。这分明是有人想激怒将军，让齐越两军拼个你死我活。”
灵姑浮眼神微动。这话有道理。昨夜袭营，对方确实没有强攻，更像是在……演戏。
“那东面的楚军呢？”
“也是假的。”年轻人肯定地说，“楚国若真派兵，至少三千，且有正规旗号。东面那支队伍，五百人不到，衣甲杂乱，必是有人假扮。”
“谁有这么大能耐，能同时假扮齐军和楚军？”
年轻人沉默片刻：“范大夫说，陶邑地处三国交界，各方势力盘根错节。有人不想看到陶邑安宁，更不想看到齐越和睦。”
灵姑浮明白了。他想起离开会稽前，勾践那意味深长的眼神。越王真的会放心让他带三千精锐投奔陶邑吗？会不会……这从头到尾就是个局？
“回去告诉范蠡，”他终于说，“我可以罢兵，但有三个条件：第一，陶邑需赔偿越军损失，粮草加倍；第二，查出幕后黑手，交给我处置；第三……”他顿了顿，“我要见屈晏。”
“屈大夫在城中，范大夫可以安排。”
“不是城中，是这里。”灵姑浮盯着年轻人，“让他来我营地，当面说清楚。楚国到底在玩什么把戏？”
年轻人面露难色：“这……”
“不答应，就开战。”灵姑浮挥手，“送客。”
两个使者被带出帐篷。偏将低声问：“将军，真要和谈？”
“看看再说。”灵姑浮走到帐外，望着远处的陶邑城墙，“范蠡这个人，比传言中更难对付。我们得小心，别成了别人的刀。”
陶邑城内，猗顿堡书房。
范蠡听完使者的回报，点头：“灵姑浮要见屈晏，可以。端木羽，你去请屈大夫来。”
屈晏很快就到了，脸色依旧不好看：“范大夫，越军要见我，什么意思？”
“解释误会。”范蠡说，“现在三方对峙，一触即发。灵姑浮怀疑楚国在背后捣鬼，需要屈大夫亲自去澄清。”
“我若不去呢？”
“那越军可能会与齐军联手，先破陶邑。”范蠡平静地说，“屈大夫，陶邑若破，楚国在宋国的布局就全完了。您也不希望看到吧？”
屈晏冷笑：“范大夫好算计。把我推到前面，你在后面坐收渔利。”
“互相利用罢了。”范蠡坦然道，“屈大夫去越军营地，可以借机拉拢灵姑浮。若能将三千越军收归楚国，岂不是大功一件？”
这话戳中了屈晏的心思。他沉吟片刻：“我去可以，但要有护卫。”
“阿哑带十人随行，保你安全。”范蠡说，“另外，我会让人在城头摆出谈判架势，牵制齐军。你有一个时辰的时间。”
屈晏起身：“好，我去。”
送走屈晏，姜禾从内室走出：“你真放心让屈晏去见灵姑浮？万一他们私下勾结……”
“那就更好了。”范蠡说，“如果屈晏能说服灵姑浮投楚，齐军就孤立了。到时候，我们联合楚越，足以逼退田豹。”
“可陶邑就成了楚国的附庸。”
“暂时的。”范蠡走到地图前，“屈晏想立功，灵姑浮想活命，田豹想交差。这三个人，诉求不同，可以分化。我要做的，就是让他们互相牵制，给陶邑争取时间。”
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