卷一 第04章：掠夺者袭击 (第1/2页)
　　
　　傍晚。
　　
　　顾寒和顾雨沿着旧公路往回走。夕阳把他们的影子拉得很长，身后，交易站的轮廓已经模糊，但那种压抑的感觉还在。就像胸口的徽章，金属冰凉，贴在皮肤上，时刻提醒着刚才经历的一切。
　　
　　“哥哥，”顾雨的声音很轻，“李叔会不会担心我们？”
　　
　　顾寒看了一眼天色。太阳已经西斜，再过半小时天就完全黑了。“应该会。废土的夜晚比白天更危险，我们要在天黑前回到营地。”
　　
　　他握紧长矛，警惕地观察着周围。夕阳把废墟染成暗红色，风吹过断裂的混凝土，发出呜咽般的声音。远处，变异乌鸦在辐射云下盘旋，发出刺耳的叫声。顾寒的指节因为用力而发白，长矛的木柄已经被汗水浸湿。
　　
　　走了大约两公里，顾寒突然停下。
　　
　　“怎么了？”顾雨问。
　　
　　顾寒没有回答，只是盯着前方。旧公路在这里拐了个弯，绕过一片倒塌的建筑。拐弯处，有什么东西在动。不是变异生物，是人。
　　
　　四个人。
　　
　　他们从废墟里走出来，堵在路中央。衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里拿着简陋的武器：生锈的砍刀、磨尖的铁管、自制的弓箭。眼睛里有饥饿，有绝望，还有……某种疯狂。
　　
　　掠夺者。
　　
　　顾寒的呼吸停了一拍。夕阳的余晖照在那四个人身上，把他们的影子拉得很长，像从废墟里爬出来的鬼魂。风吹起他们破烂的衣角，露出下面瘦骨嶙峋的身体。衣衫破烂、眼神疯狂——废土上最危险的信号。这些人已经不是人了，是活着的饿鬼。
　　
　　“小雨，到我身后。”顾寒低声说。
　　
　　顾雨立刻躲到他身后，手摸向医疗包。但顾寒知道，医疗包对付不了人。
　　
　　四个人慢慢走近。领头的是个中年男人，左眼有道疤，手里拿着砍刀。他的衣服破烂，但胸前口袋鼓鼓的，像是小心保护着什么。他打量着顾寒和顾雨，眼神像在评估猎物。
　　
　　“年轻人，”刀疤男开口，声音沙哑，“把东西留下，人可以走。”
　　
　　顾寒握紧长矛。“我们没有多少东西。刚从交易站回来，只买了抗生素和净水片。”
　　
　　“那就把抗生素和净水片留下。”刀疤男说，“还有那个医疗包。看起来不错。”
　　
　　顾雨抓紧医疗包。那是母亲留下的，虽然破旧，但对她很重要。
　　
　　“不行。”顾寒说，“医疗包不能给你们。”
　　
　　刀疤男笑了，笑声很难听。“在废土，说‘不行’需要实力。你有实力吗？”
　　
　　顾寒没有回答。他的眼睛快速扫过对方：刀疤男在前，二十米；拿铁管的在左，十五米；拿弓箭的在右后，二十五米；拿匕首的正在绕侧。他后退半步，脚跟踩到一块松动的混凝土，发出轻微的碎裂声。公路两边是倒塌的建筑，有钢筋裸露，有阴影可藏。顾雨的手已经摸向背包里的投石器。
　　
　　“我们不想打架。”顾寒说，“我们可以分一些净水片给你们。但医疗包不行。”
　　
　　“谈判？”刀疤男身后的一个年轻人冷笑，“废土上没有谈判，只有强弱。你们弱，我们强。就这么简单。”
　　
　　交易站士兵冷漠的声音在记忆里回响：“接受就进去，不接受就滚。”顾寒的手指在长矛上收紧，金属矛尖在夕阳下反射出暗红色的光。风吹过公路，卷起沙尘，打在脸上生疼。
　　
　　“你们……”顾寒顿了顿，“曾经也是拾荒者吧？”
　　
　　刀疤男的表情变了。眼神里的疯狂褪去一些，露出一丝深不见底的痛苦。“曾经是。新纪元2372年，我在东边营地当拾荒者，有妻子，有个五岁的女儿。”他的声音变得遥远，“然后黑水军阀来了，说我们私藏灵能矿石。他们……”
　　
　　他顿了顿，握砍刀的手在抖。“他们当着我的面……我女儿才五岁，她只是躲在我身后哭……我妻子冲上去，被一枪……我什么都做不了，被按在地上，看着她们……”
　　
　　刀疤男的眼睛红了，但不是愤怒，是空洞。“从那以后，我就不是人了。是活着的鬼。抢、杀、活下来，就这样。废土不需要人，只需要能活下来的东西。”
　　
　　“活着有很多方式。”顾寒说，“不一定非要这样。”
　　
　　“方式？”年轻人突然激动起来，“什么方式？去交易站被剥削？拾荒饿死？还是被军阀抓去做实验？”他指着顾寒，“你看着就像没挨过饿的样子。你有营地吧？有家人吧？你知道失去一切是什么感觉吗？”
　　
　　顾寒沉默。左手的拇指无意识地摩挲着长矛上的刻痕——那是五年前李叔教他时留下的。风吹得更急了，远处的辐射云开始翻涌，天色又暗了一分。顾雨的手轻轻碰了碰他的后背，温度透过衣服传来。
　　
　　“我理解，”顾寒最终说，“但理解不代表接受。你们可以选择不成为掠夺者。”
　　
　　“选择？”刀疤男摇头，“年轻人，废土上没有选择。只有生存，或者死亡。我们选择了生存。”他举起砍刀，“最后一次警告：东西留下，人可以走。或者……都留下。”
　　
　　谈判失败。
　　
　　刀疤男的砍刀已经举起，刀刃在夕阳下闪着寒光。顾寒深吸一口气，肺里充满废土干燥的空气。他微微屈膝，长矛横在身前，矛尖对准刀疤男的喉咙。
　　
　　“小雨，”他低声说，眼睛始终盯着刀疤男，“设置绊索陷阱。两道，一道在他们冲来的路上，一道在我身后。钢丝在背包侧袋。”
　　
　　顾雨点头，声音有些发紧：“好。”
　　
　　顾雨的手在微微发抖，但她强迫自己冷静。她从背包侧袋掏出那根细钢丝——李叔给的，韧性很好，适合做绊索。她蹲下身，手指因为紧张而笨拙，第一次没系好结。她深吸一口气，重新开始，这次手指稳了一些。
　　
　　刀疤男看到了她的动作。“想玩花样？”他挥手，“上！”
　　
　　四个人冲过来，脚步声在废墟间回荡，扬起一片尘土。
　　
　　顾寒深吸一口气，没有退。他横起长矛，矛尖微微颤抖——不是恐惧，是肾上腺素的作用。第一个冲过来的是拿铁管的年轻人，动作很猛，但没章法。顾寒侧身躲开，矛杆横扫，瞄准的是膝盖。年轻人惨叫倒地，铁管脱手滚出老远。
　　
　　但顾寒来不及喘息。第二个人的箭已经飞来，他勉强用矛杆格开，金属碰撞震得虎口发麻。第三个人——刀疤男已经冲到面前，砍刀带着风声劈下。
　　
　　砍刀劈下，顾寒举矛格挡。金属碰撞，火星四溅。刀疤男的力气很大，震得顾寒手臂发麻，差点握不住长矛。
　　
　　“不错，”刀疤男喘着气说，“练过？”
　　
　　顾寒没回答，咬紧牙关后退一步，拉开距离。李叔教过：长矛的优势是长度，不能近战。他强迫自己冷静，矛尖始终对着刀疤男的喉咙，保持两米的安全距离。
　　
　　这时，第四个人——那个拿自制匕首的，绕到侧面，想攻击顾雨。
　　
　　“小雨！左边！”顾寒分心喊道，差点被刀疤男的砍刀劈中。
　　
　　顾雨刚设置好第一道绊索，钢丝在夕阳下几乎看不见。看到有人冲来，她手忙脚乱地拉动投石器。石头飞出，偏了一点，打在那人肩膀上。那人痛嚎一声，踉跄后退，但没倒下。
　　
　　刀疤男抓住顾寒分心的机会，砍刀再次劈来。顾寒勉强侧身，刀锋还是划过左臂，留下一道深可见骨的血痕。剧痛让他眼前一黑，差点跪倒。
　　
　　“哥哥！”顾雨惊呼，看到哥哥手臂上深可见骨的伤口，眼泪在眼眶里打转。
　　
　　“我没事！”顾寒咬牙，声音因为疼痛而发颤，“继续！不要停！”
　　
　　“哥哥！”顾雨看到血像小溪一样流下，声音带着哭腔，但她知道现在不能哭。她用力咬住嘴唇，直到尝到血腥味，强迫自己冷静。
　　
　　“继续！第二道绊索！”顾寒咬牙喊道，血顺着左臂流下，滴在尘土里，每一滴都像敲在顾雨心上。
　　
　　顾雨强迫自己转身，手指颤抖得厉害，几乎握不住钢丝。第一次系结时，手指笨拙得像不是自己的，结松了。她深吸一口气，用牙齿咬住下唇，疼痛让她清醒。第二次，手指稳了一些，但还是很慢。她听到身后哥哥的喘息声，听到金属碰撞声，听到刀疤男的怒吼。她不能回头，不能分心，必须完成这道绊索。终于，结系好了，在顾寒身后五米处，一道几乎看不见的死亡线。
　　
　　拿铁管的年轻人爬起来，左腿一瘸一拐，啐出一口带血的唾沫，再次冲来。顾寒侧身，矛杆格开铁管，金属碰撞发出刺耳的响声。他的手臂因为失血而发软，矛尖刺出时偏了一点，刺中年轻人锁骨下方。年轻人惨叫，铁管脱手，在混凝土上滚出老远。血从伤口喷涌而出，在尘土里溅开暗红色的花。
　　
　　但刀疤男的攻击更猛了。砍刀挥舞如风，顾寒只能格挡，后退，每一步都踩在碎石上，踉跄不稳。手臂上的伤口流血不止，影响动作，他的呼吸开始急促。
　　
　　“放弃吧，”刀疤男喘着气说，他也累了，“把东西留下，可以活。”
　　
　　顾寒摇头，血从额头流下，模糊了视线。“有些东西，比生命更重要。”
　　
　　刀疤男愣了一下，然后苦笑，那笑容比哭还难看。“曾经……我也这么想。但现在……”他握紧砍刀，指节发白，“现在我只想活着。哪怕像条狗一样活着。”
　　
　　他再次冲来。这次更快，更猛，带着绝望的疯狂。顾寒格挡，但砍刀的力量太大，长矛被震开，脱手飞出，落在三米外的废墟里。刀疤男抓住机会，一脚踢在顾寒腹部。
　　
　　顾寒摔倒在地，尘土呛进喉咙。他咳着，想爬起来，但腹部剧痛，一时使不上力。
　　
　　完了。
　　
　　刀疤男举起砍刀，对准顾寒的脖子。“抱歉，年轻人。废土……就是这样。”
　　
　　刀锋落下，阳光在刀刃上划出一道刺眼的白线。顾寒的眼睛盯着那道白线，时间仿佛变慢了。他能听到自己的心跳，咚，咚，咚，像敲鼓，越来越快。能听到远处变异乌鸦的叫声，能听到风吹过废墟的呜咽，像无数死者在哭泣。能听到顾雨急促的呼吸，带着绝望的抽泣。能听到自己牙齿咬紧的声音，牙龈渗出血腥味。
　　
　　不想死。
　　
　　这个念头从身体深处冲出来，像野兽的本能，原始而纯粹。肌肉绷紧到疼痛，血液奔涌如潮，所有的声音突然远去，只剩下一个清晰到可怕的事实：不想死。不能死。小雨还在，李叔在等，营地需要他回去。
　　
　　“哥哥！”顾雨的尖叫撕裂空气。
　　
　　刀疤男的砍刀落下。
　　
　　但顾寒动了。他用尽全身力气，向右侧翻滚，碎石划破脸颊。刀锋擦着耳朵落下，砍进泥土，溅起一片尘土。同时手摸向腰间——那里有一把匕首，李叔给的，平时不用，李叔说：“只在万不得已时用。用了，就回不去了。”
　　
　　现在就是万不得已的时候。
　　
　　刀疤男拔出砍刀，再次举刀。顾寒没有犹豫。匕首刺出，不是攻击，是防御，是本能，是“不想死”这三个字化成的动作。但刀疤男冲得太猛，停不下来，像一头冲向悬崖的野兽。
　　
　　匕首刺入腹部。刀身传来阻力，然后突破，深入。
　　
　　刀疤男僵住了。砍刀停在半空，然后落下，砸在地上，发出沉闷的响声。他低头，看着腹部的匕首，表情难以置信，像不明白发生了什么。
　　
　　“你……”他开口，声音很轻，带着气泡声，血从嘴角流出来。
　　
　　顾寒的手还握着匕首，刀身完全没入刀疤男的腹部。温热的血顺着刀柄流到手上，黏稠，滚烫，像握着一颗还在跳动的心脏。他能感觉到血流的脉动，一下，两下，三下，每一次脉动都让更多血涌出。刀疤男的呼吸喷在他脸上，带着铁锈味、腐烂的气息，还有……食物的味道？他们上次吃饭是什么时候？这个荒谬的念头一闪而过。匕首的木柄在掌心发烫，像握着一块烧红的炭，烙印进皮肤里。
　　
　　
　　
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