第一章 被逼嫁人 (第2/2页)
“有这事儿？”
“张木匠死的时候，好像真提过一嘴……”
“怪不得……”
李氏的脸“唰”地一下血色尽褪，她尖声道：“你胡说！根本没有的事！”
“有没有，把村长和当年在场的几位长辈请来，当面对质就是了！”张小小寸步不让，目光如刀，声音更加清晰凛冽，每个字都力图钉在门外听众的耳中：
“为我好，就是去年春天，溪边，我‘不小心’落水，被我那好妹妹张翠兰撞见，恰好又让路过的夏明轩秀才和他同窗看了个正着，坏了我的名声，毁了我和夏家的婚约，转头这婚约，就顺理成章落到我妹妹头上了？！”
“轰——！”
门外彻底炸开了锅！这简直是惊天丑闻！抢姐夫，还是用这种下作手段！这可比吞嫁妆劲爆多了！
“我的天爷！”
“真的假的？张家二丫头看着挺老实啊……”
“知人知面不知心！”
“怪不得夏家突然换了人……”
李氏浑身发抖，不知是气是怕，指着张小小：“你……你含血喷人！自己不要脸，还想污蔑你妹妹！”
“我有没有污蔑，天知地知，你知，张翠兰知！”张小小厉声道，随即，她话锋一转，语气变得悲怆而绝望，却带着更重的分量，她开始对着门外说：
“各位叔伯婶娘，我张小小命贱，没个亲娘护着，被人毁了名声，抢了姻缘，我都认了！是我命不好！”
这话引得门外几个心软的妇人发出唏嘘和低语。
“可他们不能把我往死路上逼啊！”她的声音带上了哭腔，却强忍着不让眼泪掉下来，这份强忍的委屈比嚎啕大哭更让人心酸，“后山叶回是什么人？咱们村谁不知道？那是能拿十两银子娶亲的人吗？他们为了这十两银子，就要把我推进那个火坑，这跟杀了我有什么区别？！”
“叶回是出了十两彩礼！”李氏抓住最后一根稻草，尖声反驳，试图扭转舆论，“那是他看重你！”
“看重我？”张小小惨笑，环视着门外，仿佛在向每一个看不见的听众寻求公理，“各位评评理！一个能拿出十两银子、却非要‘指名道姓’娶我这么个‘名声坏了’、病得快死的姑娘的猎户，是看重我，还是……这银子本身就有问题？我后娘这么急着拿到银子，这么急着把我扫地出门，连让我缓口气都不肯，这到底是嫁女儿，还是……卖命？！”
最后两个字，她咬得极重，像惊雷般炸响在每个人心头！
“卖命”？！结合叶回那些可怕的传言，结合李氏反常的急迫，一个令人毛骨悚然的猜想浮现在所有偷听者脑海中——叶回出的，不是彩礼，是买命钱！李氏这是知道内情，急着脱手！
门外的声浪彻底失控了！
“不能吧？！这这这……”
“嘶……你别说，叶回那小子，邪性！十两银子买个大活人？细思极恐啊！”
“李氏！你这是造孽啊！要钱不要命了？！”
“缺大德了！这是要遭天谴的！”
“快去叫村长！快去！这事儿不能这么算了！要出人命的！”
群情彻底激愤，谴责声、怒骂声、惊恐的议论声响成一片。更有腿脚快的半大孩子，嗖一下就往村长家方向跑去了。
李氏彻底慌了神，脸上的横肉因为极度的恐惧和愤怒而疯狂抖动。她可以关起门欺负张小小，可以在村里撒泼，但她承受不起“谋财害命”的指控，更怕把事情闹到村长和族老面前！那会毁了她儿子女儿的前程，毁了她的一切！
“没有！不是！你胡说！”她尖声嘶叫，想扑上去捂张小小的嘴，却被门外好几道严厉谴责的目光钉在原地，只能色厉内荏地挥舞手臂，“就是彩礼！就是叶回看上她了！你敢污蔑老娘，老娘撕了你！”
“是不是污蔑，等村长和族老来了，开祠堂，请家法，咱们把吞嫁妆、换婚约、卖继女……桩桩件件，都说个清楚，辨个明白！”张小小背靠着冰冷的土墙，身体因为脱力和激动而颤抖得厉害，声音却稳得可怕，甚至带上了一种冰冷的嘲讽，“也让叶家派来接亲的人听听，他们十两银子，到底买了个什么‘好媳妇’！”
“你……你……”李氏指着她，手指哆嗦得像风中的枯叶，脸色惨白如鬼，额头上渗出豆大的冷汗。开祠堂？请家法？让叶家人也知道？不！绝不能！那些老家伙最重规矩颜面，叶回那边更是个未知的煞星……一旦彻查宣扬出去，她就全完了！
“娘！娘！不好了！”张翠兰惊慌失措的声音从人群外传来，她挤进柴房，头发微乱，那张惯常温柔小意的脸上此刻满是惊恐，银簪都歪了，“村长、村长带着三叔公、李阿婆他们，往这边来了！好多人跟着！叶家……叶家接亲的驴车，也到村口了！”
仿佛是为了印证她的话，外头嘈杂鼎沸的声浪，忽然像是被一只无形的手掐住了脖子，骤然低了下去，一种诡异的、带着压抑和紧张的寂静迅速蔓延开来。围观的村民骚动着，自动向两边分开，让出一条道。
李氏双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，浑身筛糠般抖起来。张翠兰也吓得面无人色，紧紧攥着李氏的衣角，指甲掐进掌心。
张小小的心脏，也在这一刻猛地缩紧，提到了嗓子眼。村长来了……叶家的车也到了……比她预想的更快，更紧迫。接下来的走向，她无法完全预料。但她知道，决定性的时刻到了，是彻底摆脱，还是坠入更深的深渊，就在此一举。
在无数道目光的注视下，柴房那扇破门外，出现了几个身影。
为首的，正是李家村年过六旬、面容清癯严肃的村长。他穿着半旧的深色长衫，背着手，眉头紧紧锁成一个“川”字，目光沉凝如古井。他先扫了一眼乱糟糟的现场、门外黑压压激愤又好奇的村民，然后，那锐利的、仿佛能穿透一切伪装的视线，缓缓地、极具压迫感地，投进了昏暗污浊的柴房。
目光先是掠过瘫软在地、面如死灰、抖若筛糠的李氏。
又掠过惊慌失措、强作镇定却难掩苍白的张翠兰。
最后，定格在了靠在墙角、浑身污血与尘土、瘦得脱形、仿佛随时会断气，却偏生背脊挺得笔直、一双因高烧和决绝而亮得惊人的眼睛，正毫不避讳地迎上他视线的——张小小身上。
整个院子，连同柴房内外，死一般寂静。只有山风吹过破窗纸的呜咽，和李氏压抑不住的、牙齿打颤的咯咯声。
村长沉默地看了足足有三息。这三息，漫长得像一个世纪。
然后，他缓缓开口，声音不高，甚至有些沙哑，却带着一种不容置疑的、沉淀了岁月和权威的重量，在落针可闻的寂静中，清晰地响起，敲在每个人的心鼓上：
“张李氏。”
“张小小。”
他顿了顿，目光在两人之间巡梭，最终，深深地看了张小小一眼。
“这又是闹的哪一出？”
“叶家的花轿，”他抬眼，望向村口的方向，语气沉沉，
“可已经到门口了。”