第126章 府城来风 (第2/2页)
　　
　　他考虑得周全。张小小是技术核心，不能轻动。前掌柜是本地根基，亦需坐镇。他既懂武艺可护货周全，又是“张记”的男主人，身份足够与沈东家洽谈，且这些日子与行商接触，对出门在外的门道也熟悉了不少。更重要的是，他言语中透出的那份沉稳与担当，让人莫名信服。
　　
　　张小小看着他坚定的眼神，知道他已深思熟虑。她心里有些不舍和担忧，但也明白这是目前最合理的安排。“好。家里你放心，作坊和摊子，还有刘屠户、陈大夫那边，我都会照应好。你只管安心去府城，谈下这笔生意。”她顿了顿，声音放柔，“路上……千万小心。”
　　
　　“嗯。”叶回看着她，目光深沉，“等我回来。”
　　
　　计划既定，便是紧锣密鼓的准备。张小小带着人日夜赶工，既要备齐沈东家要的货，还要额外准备一些样品和试做的调味料。她将卤制的关键步骤、香料投放的时机和分量，写成极详细的单子，又反复与叶回演练，确保他万无一失。叶回则联系了相熟可靠、常跑府城一线的行商李老客，重金包下了他车队中的两辆稳固货车，并约定同行，互相照应。
　　
　　出发前夜，作坊里的灯火亮至三更。所有货品都已检查、封装妥当，整齐地码放在特制的木箱中，箱内垫了干草和石灰防潮。张小小将最后一个小布包塞进叶回的行囊，里面是她这几日赶制出来的、用不同比例野花椒和木姜子配制的“试验香料包”，还有一小瓶提纯过的野花椒精油，以备不时之需。
　　
　　“这些你带着，若是沈东家想尝试别的风味，或者现场制作时需要调整，或许用得上。”她低声嘱咐，指尖不经意拂过他整理行囊的手背，冰凉。
　　
　　叶回反手握住她微凉的手，用力攥了攥，没说话，一切尽在不言中。
　　
　　鸡鸣时分，车队已在镇口集结。李老客带着五六个伙计，七八辆货车，颇为壮观。叶回的那两辆车被安排在车队中间靠前的位置。前掌柜和张小小都来送行。
　　
　　“叶回兄弟，一路顺风！见了沈东家，只管拿出咱们的底气来！”前掌柜殷殷叮嘱。
　　
　　“叶大哥，一路平安！”顺子眼圈有些红。
　　
　　张小小将最后一个装满干粮和酱菜的包袱递给他，千言万语堵在喉头，最后只化作一句：“早去早回。”
　　
　　叶回深深看了她一眼，翻身上了为首那辆货车的车辕，对李老客点点头：“李叔，可以走了。”
　　
　　李老客吆喝一声，长长的车队缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，渐渐驶离晨雾笼罩的小镇，向着东方府城的方向而去。
　　
　　张小小站在镇口的石牌坊下，望着车队消失在官道尽头，直到再也看不见一丝烟尘，才缓缓转身。清晨的风带着凉意，吹动了她的衣袂。心里忽然空了一块，却又被一种更加坚毅的东西填满。
　　
　　他去了更广阔的天地，为他们的未来开疆拓土。而她，要守好这来之不易的根基，让这灶火不息，让这卤香更浓。
　　
　　回到镇上，摊子照常支起，卤味香气依旧。只是今日，守在她身旁的不再是那个沉默却令人安心的身影。她挺直脊背，笑容依旧清浅，手下动作利落如常。只有熟悉她的人，或许才能从她偶尔投向镇外方向的、那一瞬间的失神中，窥见一丝牵挂。
　　
　　然而，这份牵挂并未持续太久。午后，摊子前来了一个意想不到的“客人”。
　　
　　不是来买卤味的，而是一个穿着绸衫、戴着瓜皮小帽、管家模样的人，递上了一张制作考究的帖子。帖子是朱掌柜下的，邀“张记”东家，明日巳时，于“客再来”饭庄一叙，有“要事相商”。
　　
　　帖子措辞客气，甚至带着几分突兀的殷勤。可落款处“客再来朱永贵”那几个字，却像淬了毒的针，刺得人眼疼。
　　
　　前掌柜捏着帖子，眉头紧锁：“黄鼠狼给鸡拜年。这朱扒皮，又想玩什么花样？”
　　
　　张小小接过帖子，指尖拂过光滑的纸面，眼神沉静。叶回刚走，朱掌柜的“请帖”就到了。时机拿捏得如此“凑巧”，绝非偶然。
　　
　　是试探虚实？还是想趁叶回不在，卷土重来？
　　
　　“掌柜的，备车。”张小小将帖子轻轻放在案板上，声音平静无波，“明日，我去会会他。”