第135章 人心 (第2/2页)
“可不是！赵婶和孙寡妇这下可算有着落了。”
“唉，早知道我也去问问，我家那口子……”
羡慕、议论、感慨，不一而足。但毫无疑问，张小小这一举动，实实在在地为“张记”赢得了不少人心。尤其是在对比了石家平日的做派（石家也雇有短工，工钱压得低，还常拖欠）之后，这种好感更加明显。
当然，也并非所有人都乐见其成。
石府，书房。
石崇礼听完了钱管事的回报，脸色阴晴不定。他本以为，经过野猪岭一事，“张记”就算不垮，也该元气大伤，至少能消停一阵。没想到，对方不但迅速开门营业，稳住了局面，还借“知味楼”的势反将一军，引得官府介入。更出乎他意料的是，那张氏一个妇道人家，竟有如此胆魄和手段，非但没有被吓倒，反而趁机招工，收买人心！
“一个月八百文……她倒是大方！”石崇礼冷哼一声，“那点卤味生意，能赚多少？打肿脸充胖子！”
钱管事小心地道：“老爷，眼下镇上的风向，似乎有些变了。好多人都在夸‘张记’仁义，说叶回是条汉子，说张氏会做人……连带着，对咱们府上，也有些闲言碎语……”
“砰！”石崇礼一掌拍在桌上，震得茶盏乱响，“混账！一群愚民，懂得什么！”
他胸口起伏，脸色铁青。野猪岭的事，虽然安排得隐秘，动手的也是外面找的亡命徒，但天下没有不透风的墙，镇上的人精们，哪个心里不跟明镜似的？如今“张记”把事情闹大，又有“知味楼”撑腰，那些原本慑于石家威势不敢多言的人，恐怕心里也活动开了。张小小这招“高价招工”，更是直接戳中了镇上许多贫苦人家的软肋，这是要跟他石家争人心啊！
“老爷，那接下来……县衙那边郑捕头查得挺紧，还特意去问了那个行商李老客……咱们是不是……”钱管事做了个收手的手势。
石崇礼眼神闪烁，半晌，才咬牙切齿道：“告诉那边，最近都给我安分点！别再留下任何把柄！至于‘张记’……”他眼中闪过一丝狠厉，“先让他们得意几天。等这阵风头过去，等‘知味楼’和官府的注意力不在这儿了……哼，卤味方子再好，没了人做，我看她还能翻出什么浪花！”
他就不信，一个外来的女人，一个受伤的猎户，能在这青石镇长久地扎下根！来日方长，总有他们松懈的时候。
“是，老爷。”钱管事躬身应下，退了出去。
石崇礼独自坐在书房里，看着窗外沉沉的暮色，心中烦闷不已。他隐隐感觉到，事情似乎正在脱离他的掌控。那个叫张小小的女人，比他想象的要难对付得多。
而此刻的“张记”后院，却是一番截然不同的景象。
新招的赵婶和孙寡妇都已经上工，在顺子的指点下，手脚麻利地处理着各种食材。清洗、分切、焯水……工序繁杂，但两个妇人都做得格外认真。八百文的月钱，对她们而言是天大的恩情，她们生怕做不好，丢了这份活计。
张小小在一旁看着，偶尔出声指点一二。她将卤制最核心的香料配伍和熬煮火候，依旧牢牢掌握在自己和顺子手中。赵婶和孙寡妇只负责前期的粗加工和后续的简单分装，重要的环节被有效隔开。
“东家，您放心，这方子的事，我们晓得轻重，绝不会往外说一个字！”赵婶一边麻利地刮洗着猪蹄，一边感激地说道。
“是啊，张娘子，您给我们饭吃，我们感激还来不及，断不会做那忘恩负义的事！”孙寡妇也连忙保证。
张小小点点头，温声道：“二位婶子的人品，我信得过。在这里好好做，只要‘张记’生意好，断不会亏待了大家。”
正说着，前掌柜从前面铺子过来，低声道：“小小，李老客来了，说是明日便要启程回南边，临走前想来跟你和叶回道个别。”
张小小心中一动，忙道：“快请。”
李老客被请到后院临时收拾出来的小客堂，他身上也带着伤，走路还有些不利索，但精神尚可。见到张小小，他抱了抱拳，感慨道：“张娘子，叶兄弟伤势如何？昨日之事，真是多亏了叶兄弟，不然老朽这条命，怕是要交代在野猪岭了。”
“李老板言重了，是大家同舟共济。叶回在里面歇着，您要进去看看么？”张小小引着他往里屋走。
叶回靠坐在床头，见到李老客，便要起身，被李老客快步上前按住：“叶兄弟快别动！你伤得重，好生躺着！”
两人说了会儿话，李老客道：“我明日一早就走，这青石镇，怕是很长一段时间不会再来了。今日来，一是道别，二来，也是想提醒二位一句。”
他压低声音，神色凝重：“昨日那些贼人，绝非普通劫匪。他们进退有度，下手狠辣，分明是冲着你们‘张记’来的。我走南闯北这些年，见过不少这种事。你们这次侥幸逃过，又借了‘知味楼’的势，暂时压住了对方。但明枪易躲，暗箭难防。你们在此地根基尚浅，还需万分小心。尤其是，”他顿了顿，“要小心身边的人。”
张小小和叶回对视一眼，心中都是一凛。
“李老板的意思是……”
“我没什么确凿证据。”李老客摇头，“只是觉得，对方能那么精准地在野猪岭堵到你们，时间、地点都掐得那么准……恐怕，不只是知道你们送货路线那么简单。言尽于此，二位多保重。他日若有机会到南边，定要来寻老朽，让老朽尽一尽地主之谊。”
送走李老客，张小小站在院中，秋风拂面，带着寒意。
李老客的提醒，像一根刺，扎进了心里。身边人？会是铺子里的伙计？作坊里的人？还是……那些看似友善的邻居？
她抬头望向阴沉下来的天空。人心叵测，这潭水，比她想象的，还要深，还要浑。