第137章 将计 (第2/2页)
张小小淡淡一笑：“一点‘山野卤味’的独家蘸料方子，附了封信，感谢少东家赏识，顺便问问，以后可否长期供货。”
前掌柜恍然，笑道：“还是你想得周到！是该如此，礼多人不怪，也显得咱们诚心。”
张小小但笑不语。那竹筒里，确实有一张卤味蘸料的方子，但更重要的，是另一封信。一封写给“悦宾楼”庞掌柜的信。庞掌柜与“知味楼”沈文有些交情，沈文前次来提货时，曾随口提过一句，说庞掌柜为人正派，若有难处，或可寻他。这层关系，她一直记在心里。
信的内容很简单，只说“张记”初得“锦绣绸缎庄”少东家青眼，心下惶恐，恐有招待不周，特奉上蘸料方子一份，聊表心意。并委婉提及，近日镇上颇多流言，有损“张记”及“知味楼”声誉，不胜烦扰。末尾，又轻描淡写地提到，为保此次货品万全，她特意多备了一份，已另遣可靠之人随后送往，以防路上不测，还请庞掌柜见谅，并代为向“锦绣绸缎庄”少东家解释云云。
这是一步险棋，也是一步疑棋。如果“锦绣绸缎庄”的订单是真的，那么这封信最多是显得她过于谨慎，甚至有些小题大做，但无伤大雅，或许还能在庞掌柜那里博个细心周全的印象。如果是假的，是石家设的局，那么这封信，就是她提前埋下的一颗钉子，一则向庞掌柜示警，二则……她要看看，对方到底想做什么，又会做到哪一步。
真正的二十斤卤味拼盘，此刻正安静地躺在铺子后院的地窖里。阿旺车上那二十斤，是她用边角料和昨日卖剩的卤味，重新加工拼凑的。味道、卖相都不差，但绝非给“知味楼”备货的那批精品。她要看看，对方是意在劫货，还是意在刁难，或者……是别的什么。
安排完这一切，张小小的心并未放松。她让顺子以采买的名义，去了趟镇上另一头，盯着周婆子家的动静。自己则如常守在铺子里，招呼客人，神色平静，仿佛只是寻常一日。
时间一点点过去。从青石镇到县城，驴车脚程慢，大约要两个时辰。晌午已过，阿旺没有回来。未时过去，依旧没有踪影。
前掌柜有些坐不住了，频频望向镇口方向：“这都快申时了，阿旺怎么还没回来？就算在‘悦宾楼’用了午饭，也该回了啊。”
张小小心中那根弦也越绷越紧，但她面上不显，只道：“许是路上有什么事耽搁了，或是少东家留他问话。再等等。”
又过了半个时辰，申时都快过了。日头西斜，街上行人渐少。就在前掌柜急得快要亲自去县城找时，镇口方向，终于出现了驴车的影子。
只有驴车，没有阿旺。
驾车的是个面生的汉子，驴车慢吞吞地走到“张记”铺子前停下。那汉子跳下车，冲着铺子里嚷道：“喂！这里是不是‘张记’？你们铺子里的伙计，是不是叫阿旺？”
张小小心中一沉，快步走出铺子。前掌柜也跟了出来。
“正是。阿旺呢？”张小小看着空荡荡的车厢，和驾车汉子脸上那不以为然的神情，心头不祥的预感愈发强烈。
“哼，人在县城医馆躺着呢！”那汉子没好气道，“你们的伙计，驾车不当心，在城外十里坡惊了车，连人带货摔沟里去了！人摔晕了，货也撒了一地，沾泥带水的，全毁了！正好我们东家的车队路过，把人送到医馆，又看这驴车还算完好，就让我给赶回来了！喏，这是你们伙计的钱袋，还有这个破竹筒，揣怀里跟宝贝似的，都摔裂了。”说着，将一个沾了泥土的钱袋和一个裂开的竹筒扔了过来。
前掌柜手忙脚乱地接住，脸色瞬间变得惨白。
张小小却没有去接，她的目光落在那个裂开的竹筒上，又缓缓移到那汉子脸上，声音出奇地平静：“你们东家是？”
“我们东家姓石，是县城‘石记’粮行的东家！好心没好报，还让我白跑一趟！”汉子不耐烦地挥挥手，“人就在‘济民医馆’，你们自己去看吧！车还你们了，我走了！”说完，也不等张小小回话，转身快步离去，很快消失在街角。
前掌柜气得浑身发抖，指着那汉子离去的方向：“岂有此理！岂有此理！这、这分明是……”
“王掌柜。”张小小打断他，弯腰捡起地上的竹筒。竹筒裂开，里面的信纸一角露了出来，但似乎并未被取出过。她小心地将信纸塞回，握在手中，指尖冰凉，眼神却一点点沉淀下来，锐利如出鞘的刀。
“去请陈大夫，带上药箱，我们这就去县城。”
“那阿旺他……”
“先看人。”张小小转身进屋，迅速包了几件叶回的旧衣，又拿上家里所有的现银，对闻声出来的赵婶急声道，“赵婶，麻烦您去我家，告诉叶回一声，就说我去县城接阿旺，晚些回来，让他不必担心，好生养着。”
说完，她看向前掌柜，眼神冷冽而坚定：“王掌柜，关门，我们去县城。另外，烦请您老，想法子给‘知味楼’的沈管事递个信，不用多说，只提一句——‘张记’送货之人，在城外十里坡惊车，货毁人伤，恰被‘石记粮行’所‘救’。”
前掌柜瞬间明白了她的意思，重重一点头：“我这就去办！”
驴车重新套好，张小小、前掌柜，以及被匆匆请来的陈大夫，三人挤在车上，由前掌柜亲自驾车，朝着县城方向，疾驰而去。
夕阳将他们的影子拉得很长。张小小坐在颠簸的车厢里，握着那个裂开的竹筒，望着车外飞速倒退的景物，脸上没有丝毫慌乱，只有一片冰冷的沉静。
鱼儿，果然咬钩了。只是，谁是鱼，谁是钩，现在说，还为时过早。