第194章 太子接触 (第2/2页)
　　
　　这个推测，让众人精神大振。如果太子的人已经在暗中调查汪直和晋王，那么他们手中的账簿和俘虏口供，就有了送达的渠道和价值！
　　
　　“丁伯，您能和那位陈掌柜搭上线吗？安全吗？”陆擎看向丁老头，这是关键。永昌当铺背景神秘，是敌是友尚不清楚，贸然接触，风险极大。
　　
　　丁老头摇摇头：“老朽与那陈掌柜，只有数面之缘，谈不上交情。而且，永昌当铺四周，肯定有汪直或黑鸦卫的眼线。直接找上门，太危险。”
　　
　　“那中年汉子呢？还能找到吗？”
　　
　　“自那次在当铺见过后，就再没见过了。可能已经离开杭州，也可能……隐藏起来了。”
　　
　　线索似乎又断了。知道太子可能在杭州有耳目，但这耳目如同隐藏在深海下的暗礁，看得见轮廓，却不知如何接近。
　　
　　就在众人沉思之际，负责看守庆余堂后门的一个伙计，匆匆跑来，在石敢耳边低语几句。石敢脸色微变，转身对陆擎道：“公子，后门来了个生面孔，说要当一件‘祖传的玉麒麟’，指明要见掌柜，还说……‘麒麟送子，当归故里’。”
　　
　　“玉麒麟？麒麟送子，当归故里？”陆擎眉头一皱。这像是一句暗语。庆余堂是药铺，哪有什么玉麒麟可当？而且“当归”是一味药材，用在这里，显然是双关。
　　
　　“来人什么模样？”疤脸刘警觉地问。
　　
　　“是个三十来岁的汉子，穿着普通，像是跑单帮的客商，但眼神很稳，手上有老茧，像是练家子。就一个人，没带家伙，但腰里好像鼓鼓囊囊的。”伙计描述道。
　　
　　三十来岁，练家子，一个人，暗语……陆擎心中一动，看向丁老头。丁老头也是神色一凛，低声道：“莫非是……”
　　
　　“带他去旁边的小茶室，就说掌柜稍后就到。石敢，刘爷，你们带人暗中戒备，听我信号。林兄，丁伯，你们先留在这里。”陆擎迅速做出决定。不管来人是何方神圣，既然用暗语找上门，还提到了“当归”（暗指归来、回归？），必然有所图谋。是福是祸，总要见了才知道。
　　
　　片刻后，陆擎在疤脸刘和石敢的暗中护卫下（两人隐藏在茶室隔壁，隔着薄薄的板壁监听），走进了那间僻静的小茶室。茶室里，一个穿着半旧棉袍、面容普通、但眼神沉稳精悍的汉子，正不紧不慢地喝着茶，见他进来，抬眼打量了一下，目光在陆擎苍白病态的脸上停留了一瞬，微微闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
　　
　　“客官要当玉麒麟？”陆擎在汉子对面坐下，直接问道。
　　
　　汉子放下茶杯，看着陆擎，缓缓道：“祖传的，缺了块玉角，想换个价钱，回家乡。”
　　
　　“玉麒麟乃祥瑞，缺了角，只怕不值钱了。客官家乡何处？”
　　
　　“淮左名都，竹西佳处。”
　　
　　淮左名都，竹西佳处，指的是扬州。但这显然是托词。
　　
　　“当归……可还认得故人？”陆擎试探着，引用了暗语的下半句“当归故里”，并稍作改动。
　　
　　汉子眼中精光一闪，身体微微前倾，压低声音道：“故人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。然，黄鹤虽去，犹闻其鸣。”
　　
　　黄鹤楼？陆擎心中电转。黄鹤楼在武昌，属于湖广，与扬州相距甚远。但这句诗的意思，似乎是说“故人”（指派他来的人）虽然离开了（或不便现身），但依然关注着此地（杭州）的动静。
　　
　　“鸣声如何？”陆擎继续试探。
　　
　　“其鸣也哀，其鸣也警。”汉子声音更低了，“哀民生之多艰，警妖孽之横行。”
　　
　　民生多艰，妖孽横行！这几乎是在明指杭州现状了！陆擎基本可以确定，此人即便不是太子的人，也必定是朝中清流一派，对汪直、晋王所为不满的势力代表。
　　
　　“客官想当这玉麒麟，是缺钱，还是……缺路？”陆擎也压低了声音。
　　
　　“不缺钱，缺一条能把‘玉麒麟’完整送回家乡的路。”汉子目光炯炯地看着陆擎，“听说贵号……路子广，信誉好，不知可否行个方便？价钱，好商量。”
　　
　　这是在问，能不能帮他们传递重要东西（玉麒麟，暗指证据）到京城（家乡）。
　　
　　陆擎心念急转。此人身份未明，虽然对上了部分暗语，但仍有风险。不过，这或许是接触太子势力，送出账簿的唯一机会。他沉吟片刻，道：“送麒麟回乡，路途遥远，风险重重。需知麒麟模样、分量，更要知回乡之路是否畅通，家中是否安泰。”
　　
　　这是要对方表明身份，拿出诚意，并确保通道安全，接收方可靠。
　　
　　汉子似乎早有准备，从怀中取出一个小巧的、看似普通的青铜鹤形镇纸，放在桌上，鹤喙正对着陆擎。“此乃家师案头旧物，常伴青灯。家师姓陈，名讳上以下勤，现居东宫，辅佐储君。家师有言，若见麒麟蒙尘，当拂拭之，若闻哀鸣警讯，当彻查之。然，身处嫌疑之地，耳目众多，不便亲至。闻听贵号仁心济世，或有良径，特来相询。”
　　
　　陈以勤！果然是他！这青铜镇纸，或许就是信物！汉子的话也很清楚：陈以勤（太子）知道杭州有问题（麒麟蒙尘，哀鸣警讯），想查，但身在东宫，目标太大，且杭州是汪直地盘，不便直接插手，所以派心腹（这汉子）暗中查访，寻找可靠之人传递消息证据。
　　
　　陆擎心中一定，但并未完全放松警惕。他拿起那青铜鹤形镇纸，入手微沉，雕刻古朴，鹤眼处似乎有经常摩挲的痕迹，确似文人案头常用之物。他仔细看了看，在鹤腹底部，发现一个极小的、几乎难以辨认的阴刻印记，似乎是“以勤”二字的篆文。
　　
　　是陈以勤的私印！这信物，做不得假！对方身份，基本可以确认了。
　　
　　“原来是陈先生门下。”陆擎将镇纸轻轻放回桌上，态度恭敬了几分，“陈先生心系黎民，晚辈感佩。只是，这送麒麟回乡之路，确实艰难。麒麟本身沉重（证据多且敏感），沿途多豺狼（汪直、黑鸦卫），更有猛虎踞于要道（晋王），稍有不慎，人麒麟俱毁。”
　　
　　“猛虎虽凶，然不得人心；豺狼虽狡，然踪迹可寻。”汉子沉声道，“家师已备下猎手（指太子在朝中的力量、或可动用的其他势力），只需确知虎穴狼窝之所在，拿到麒麟身上沾染的虎狼毛血（确凿证据），便可雷霆一击。至于路途，贵号若肯相助，自有‘药香’遮掩，水陆并进，多条小径，可避豺狼耳目。”
　　
　　这是在承诺，只要拿到确凿证据，指出晋王、汪直的具体罪证和据点，太子那边就有办法发动。同时，他们也有隐秘的渠道（药香，可能指药材运输等掩护）可以运送证据。
　　
　　话已至此，双方基本亮明了底牌和需求。陆擎需要太子的力量来对付晋王和汪直，而太子（陈以勤）需要陆擎他们手中的证据和情报。
　　
　　陆擎不再犹豫，正色道：“既如此，晚辈愿助陈先生一臂之力。麒麟沉重，非一日可运。请容晚辈稍作准备，三日后，此时此地，再与尊驾详谈。届时，晚辈会奉上‘麒麟图样’（证据目录或副本）及‘沿途险阻图’（据点分布等情报），尊驾亦可告知‘回乡路径’之详情。如何？”
　　
　　汉子深深看了陆擎一眼，似乎对他的谨慎和条理颇为赞许，点头道：“可。三日后，某再来叨扰。告辞。”说罢，收起青铜镇纸，毫不拖泥带水，起身便走，转眼消失在庆余堂的后巷中。
　　
　　茶室里，陆擎独自坐着，看着那汉子离去的方向，久久不语。石敢和疤脸刘从隔壁闪身进来，脸上都带着兴奋和紧张。
　　
　　“公子，真是太子的人？”疤脸刘压低声音问。
　　
　　“十有八九。”陆擎点头，将青铜镇纸的细节说了。
　　
　　“太好了！有太子插手，看那汪直阉狗和晋王还怎么嚣张！”石敢握拳道。
　　
　　“别高兴太早。”陆擎却显得异常冷静，“与太子合作，无异于与虎谋皮。太子需要我们的证据对付政敌，但事成之后，我们这些知道太多秘密的‘草民’，是兔死狗烹，还是鸟尽弓藏，尚未可知。而且，太子在杭州的耳目，恐怕不止这一处。我们的行动，或许早已在对方观察之中。此次接触，是福是祸，犹未可知。”
　　
　　他顿了顿，看向石敢和疤脸刘，语气严肃：“接下来三天，我们要做两件事。第一，将我们掌握的所有证据——账簿抄本、俘虏口供摘要、黑鸦卫药物样本分析、‘慈济堂’、‘惠民药局’、‘永济仓’、‘灵隐寺矿洞’、‘太湖大工地’等情报，整理成一份详细的密报，并绘制简图。记住，关键证据（如原始账簿、重要俘虏）不能一次交出，要有所保留。第二，查！动用一切关系，查永昌当铺，查那个陈掌柜，查今天这个汉子的一切底细！我们要知道，太子在杭州，到底有多大能量，又是否……值得信赖。”
　　
　　“是！”
　　
　　与太子势力的接触，如同一道刺破阴云的闪电，带来了希望，也带来了更深的危机感。棋盘上，突然又多了一位举足轻重的棋手。陆擎知道，他们这只小小的、在泥泞中挣扎的蚂蚁，已经被卷入了席卷朝堂与江湖的巨大风暴中心。是借势而起，乘风破浪，还是被风暴撕得粉碎，就看这三日的准备，以及后续的每一步，能否走得稳，走得准了。
　　
　　他望向窗外，杭州城的天空依旧阴霾，但一缕微光，似乎正努力穿透厚重的云层。前路依旧凶险莫测，但至少，他们不再是独自在黑暗中摸索了。