第二章 残粮碎银，暗筹生机 (第1/2页)
　　
　　休养了五日，朱宸渊的身子总算有了起色。风寒褪去，身上的酸软无力渐渐消散，喉咙也不再干痛，只是久病初愈，脸色依旧带着几分苍白，稍一活动便会气短。
　　
　　这五日里，全靠福伯悉心照料。每日天不亮，福伯便要顶着寒风出去，要么去城外的野地挖些野菜，要么去集市上淘些最便宜的糙米，再配上一小撮晒干的草药，熬成稀粥给朱宸渊补身子。府中实在窘迫，连像样的药材都买不起，福伯便凭着年轻时学的一点粗浅医术，去河边采些清热解毒的野草，勉强维持着朱宸渊的调理。
　　
　　这日午后，阳光难得穿透厚重的云层，洒下几缕微弱的暖意，驱散了些许寒意。朱宸渊靠在床头，身上盖着福伯刚晒过的被褥，带着淡淡的阳光气息，精神好了不少。
　　
　　福伯端着一碗稀粥走进来，脸上带着几分难掩的愁绪，将粥碗放在床边的矮凳上，轻声道：“公子，该喝粥了。今日运气好，淘到了半升糙米，还挖了些荠菜，熬出来的粥能稠些。”
　　
　　朱宸渊看着碗里稀稀拉拉的糙米，夹杂着几片翠绿的荠菜，鼻尖微微一酸。他清楚，这半升糙米，恐怕是福伯从自己的口粮里省出来的。原主懦弱，从未真正关心过福伯，可如今，这老仆却成了他在这乱世中唯一的依靠。
　　
　　“福伯，你也一起喝吧。”朱宸渊轻声说道，语气里带着几分真诚。这些日子，他刻意模仿原主的语气，却又忍不住流露出几分现代的平等观念，好在福伯只当他是大病初愈，性子变得温和了些，并未多想。
　　
　　福伯连忙摆了摆手，脸上露出憨厚的笑容：“公子说笑了，老奴不饿，公子快喝吧，喝完身子才能好得更快。”话虽如此，朱宸渊却分明看到他颧骨处的凹陷，以及眼底的疲惫——这些日子，福伯为了照料他，恐怕也没吃过几顿饱饭。
　　
　　朱宸渊不再勉强，端起粥碗，慢慢喝了起来。糙米的粗糙感划过喉咙，荠菜的清香冲淡了几分寡淡，这在现代早已无人问津的稀粥，此刻却成了难得的美味。他一边喝，一边不动声色地问道：“福伯，宗人府送的米粮，当真就少了半斗？府里现在，还有多少存粮？”
　　
　　提到米粮，福伯的脸色又沉了下来，叹了口气道：“可不是嘛！宗人府的人越来越过分了，说是朝廷财政紧张，宗室俸禄减半，可那些高等宗室的米粮一点没少，倒是我们这些末等中尉，被克扣得连温饱都成了问题。”
　　
　　他蹲下身，从床底拖出一个破旧的木柜，打开柜门，里面只有一个小小的布袋子，袋子瘪瘪的，倒出来也只有寥寥几升糙米，还有一小把碎银子，约莫也就二三钱重。
　　
　　“公子你看，这就是府里所有的家当了。”福伯的声音带着几分无奈，“这几升米，省着点吃，也就够我们俩撑十来天。那点碎银子，还是老夫人当年留下的，不到万不得已，老奴实在舍不得用。”
　　
　　朱宸渊看着那点可怜的存粮和碎银，眉头微微蹙起。他早知道府中窘迫，却没想到已经到了这般地步。十来天的存粮，一旦耗尽，他和福伯就只能喝西北风。而崇祯元年的陕北，旱灾已经开始蔓延，粮食价格一日比一日高，再过些日子，恐怕连糙米都买不起了。
　　
　　必须尽快搞钱，越快越好。
　　
　　这个念头在他脑海中愈发坚定。他放下粥碗，靠在床头，假装不经意地问道：“福伯，泾阳县的集市热闹吗？平日里，百姓们都买些什么东西？有没有什么东西，是大家需要，却又很难买到的？”
　　
　　福伯愣了一下，不明白自家公子为何突然问起这个，但还是老实回答：“集市倒是还算热闹，就是近来旱灾，百姓们手里都没钱，买东西的人少了许多。平日里，无非就是买些米粮、蔬菜、布匹，还有些农户自己做的农具、杂货。要说难买的……”
　　
　　他顿了顿，仔细思索了片刻，才继续说道：“要说难买的，就是些干净的盐了。官盐太贵，寻常百姓买不起，私盐又不敢卖，市面上的土盐又粗又脏，还带着苦味，吃多了对身子不好。还有就是肥皂，以前有西洋传教士带来过，洗东西干净又方便，可太少了，根本买不到，寻常人家想都不敢想。”
　　
　　朱宸渊眼睛一亮。
　　
　　盐和肥皂！
　　
　　这正是他想要的突破口。
　　
　　盐是百姓生活的必需品，不可或缺。明末的官盐垄断严重，价格高昂，私盐又风险极大，而土盐质量低劣。他凭借现代的化学知识，改良土盐的提炼工艺，制作出干净、味正的盐，既能避开官盐垄断，又能满足百姓的需求，不愁卖不出去。
　　
　　
　　
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