第一卷 侯府重生 初露锋芒 第七章 汇通对峙 暗潮汹涌 (第2/2页)
老夫人连忙起身行礼：“见过七殿下。老身……老身是来探望柳相大人的。”
沈清鸢也跟着行礼：“见过七殿下。”
柳相躺在软榻上，有气无力地说道：“劳烦殿下挂心，老夫……老夫只是偶感风寒，不碍事。”
“是吗？”萧奕挑眉，“可本王怎么听说，柳相大人不仅能会客，还能管起别人家的闲事？”他的目光落在柳乘风身上，带着几分冷意，“柳公子今日在汇通号的‘威风’，本王可是听说了。”
柳乘风的脸色瞬间变得惨白，低下头不敢说话。
柳相心中一惊，没想到七皇子连这事都知道了。他强撑着说道：“小儿不懂事，冲撞了沈大小姐，还请殿下和沈大小姐恕罪。老夫定会好好管教他。”
“管教就不必了。”萧奕淡淡道，“只是柳公子似乎忘了，汇通号是沈大小姐的产业，也是朝廷登记在册的正规商号，岂是他想搜就能搜的？本王已经让人将此事上奏皇上，相信皇上会给沈大小姐一个公道。”
柳相的脸色彻底变得惨白。他怎么也没想到，七皇子竟然会为了这点小事上奏皇上！这分明是故意针对柳家！
“殿下，此事……此事只是误会……”柳相结结巴巴地说道。
“是不是误会，自有皇上定夺。”萧奕不再看他，转身对沈清鸢和老夫人道，“老夫人，沈大小姐，天色不早了，本王送你们回府吧。”
沈清鸢心中一喜，连忙道谢：“多谢殿下。”
老夫人也像是抓住了救命稻草，连忙点头：“多谢殿下。”
柳相眼睁睁地看着七皇子将沈清鸢和老夫人带走，却无能为力，气得眼前一黑，竟真的晕了过去。
坐在七皇子的马车上，老夫人还有些惊魂未定，看着沈清鸢，眼神复杂：“鸢儿，你……你什么时候认识七皇子殿下的？”
“前几日在城南破庙偶然遇见的。”沈清鸢淡淡解释，并未细说当时的凶险。老夫人此刻心神不宁，说多了反而徒增烦忧。
老夫人却没再追问，只是望着窗外飞速倒退的街景，长长叹了口气：“柳相府势大，七皇子虽贵为亲王，可明枪易躲暗箭难防，你往后……还是少跟他们牵扯为好。”
沈清鸢心中了然，老夫人这是怕了。经历过方才柳相府的威逼，她大约是真的觉得沈家经不起任何风浪了。
“祖母放心，我有分寸。”沈清鸢轻声应道，指尖却悄悄摩挲着袖中那枚刻着“忠”字的玉佩——那是赵猛托人送来的信物，也是她如今为数不多的底气。
马车驶入侯府街巷时，沈清鸢忽然掀开车帘一角，瞥见街角的茶肆里坐着两个熟悉的身影——阿三和赵猛的亲信李武。两人正低头喝茶，看似寻常，眼角的余光却始终警惕地扫视着四周。
她心中微暖。赵猛果然按她说的，在柳相府附近布了暗哨，只是没想到七皇子来得这样快，倒让他们没能派上用场。
回到侯府，老夫人被吓得不轻，连晚饭都没吃便歇下了。沈清鸢回到自己院子时，绿萼正捧着一碗热腾腾的银耳羹等着，见她平安归来，长长松了口气：“小姐，您可算回来了！阿三说柳相府里气氛不对，奴婢担心死了！”
“让你担心了。”沈清鸢接过银耳羹，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许寒意，“七皇子及时赶到，没出什么事。”
她将今日在柳相府的经过简略说了一遍，绿萼听得心惊胆战，听到柳相被气晕过去时，才忍不住拍手道：“真是大快人心！谁让他们扣着老夫人要挟您呢！”
“柳相没那么容易被气倒。”沈清鸢舀了一勺银耳，眼神沉静，“他那是做给七皇子看的，也是想借此稳住我们，让我们以为他真的病了。”
绿萼愣了愣：“那他接下来还会动手？”
“一定会。”沈清鸢放下玉勺，“汇通号的账册是柳相的软肋，他绝不会眼睁睁看着我们握着他的把柄。今晚怕是不会太平，你让阿三加强戒备，尤其是密室和库房，绝不能出任何差错。”
“是，奴婢这就去！”绿萼不敢耽搁，匆匆转身离去。
沈清鸢走到窗边，望着天边那轮被乌云遮蔽的残月，心中思绪翻涌。七皇子今日的出手，看似是巧合，实则更像是一场心照不宣的联手。他需要她手里的证据扳倒柳相，而她需要他的权势庇护沈家，这场合作，从城南破庙初见时便已埋下伏笔。
只是，皇室倾轧远比侯府争斗凶险，七皇子萧奕看似温润，眼底却藏着深不可测的锋芒，与他合作，无异于与虎谋皮。可眼下，她别无选择。
夜半时分，沈清鸢被一阵极轻微的异动惊醒。她屏住呼吸，侧耳细听，院墙外传来几声短促的哨声，紧接着便是兵刃相接的脆响，只是转瞬即逝，快得仿佛错觉。
她披衣起身，走到窗边，借着月光瞥见几条黑影从墙头翻落，很快便被侯府的护院制服。阿三的声音在院外低声响起：“大小姐放心，是柳相府派来的死士，已经解决了。”
“查清楚是谁的手笔吗？”沈清鸢隔着窗问道。
“看身手像是黑风寨的余孽，只是……”阿三顿了顿，声音压低，“他们手里拿着的匕首，刻着柳家的标记。”
沈清鸢眼中寒光一闪。柳乘风倒是急不可耐，白日搜查不成，夜里就派死士来硬抢，还想用黑风寨的余孽做幌子，当真是把所有人都当傻子吗？
“处理干净，别留下痕迹。”她沉声道。
“是。”
院外很快恢复了寂静，仿佛什么都没发生过。沈清鸢却再无睡意，走到书架前，再次翻开那本蓝布册子。指尖划过“北狄狼王”四个字时，她忽然想起钱掌柜说过的话——柳相府汇往北狄的那笔巨款，足够买通半个部落的兵力。
若柳相真的与北狄勾结，一旦边境开战，父亲镇守的云州便是首当其冲的战场。前世父亲战死沙场，难道并非意外？
这个念头如同一道惊雷在她脑海中炸响，让她浑身冰凉。她必须尽快将此事告知父亲，可云州远在千里之外，寻常信件根本送不到，就算送到了，父亲未必会信——柳相在朝中经营多年，早已将自己伪装成忠君爱国的模样，谁会相信他暗中通敌？
“必须找到林墨。”沈清鸢攥紧拳头，指节泛白。只有林墨手里的账本，才能让父亲看清柳相的真面目。
接下来的几日，京城表面平静，暗地里却暗流涌动。柳相府闭门谢客，对外宣称柳相病重需静养，可沈清鸢通过王掌柜的眼线得知，柳乘风正频繁与兵部的几位官员接触，似乎在密谋什么。
汇通号经过上次的搜查后，反而生意更旺了。百姓们都觉得沈清鸢敢与柳家叫板，是个有骨气的女子，纷纷将银子存入汇通号，连带着沈家的声望也渐渐回升。
这日午后，沈清鸢正在查看钱掌柜送来的新账册，绿萼忽然匆匆进来，手里拿着一封烫金的帖子：“小姐，宫里来人了，说是皇后娘娘请您去参加三日后的赏花宴。”
皇后？沈清鸢接过帖子，眉头微蹙。皇后向来不问政事，与柳相府也无深交，怎么会突然请她参加赏花宴？
“来的公公说什么了吗？”
“没说什么，就说皇后娘娘听说了您的事，很是欣赏，想见见您。”绿萼挠了挠头，“小姐，这赏花宴去不去啊？我总觉得怪怪的。”
沈清鸢摩挲着帖子上的凤纹，若有所思。皇后深居后宫，却突然召见她这个刚与柳家结怨的侯府嫡女，背后定然有原因。是七皇子的意思？还是……另有其人？
“去。”她最终还是点了头，“皇后的懿旨，岂能不去？只是要多加小心。”
三日后，沈清鸢换上一身月白色的襦裙，头戴一支珍珠步摇，带着绿萼前往皇宫。御花园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，锦绣成团，前来赴宴的都是京中有名的贵女，三三两两地聚在一起说笑，见到沈清鸢时，眼神都有些复杂。
毕竟是刚被靖王退婚，又敢与柳家叫板的女子，好奇中难免带着几分探究。
“沈姐姐，好久不见。”一个清脆的声音传来，平阳侯府的嫡女李秀宁端着酒杯走过来，脸上带着真诚的笑意，“前几日汇通号的事，我都听说了，姐姐真是好胆识！”
李秀宁与沈清鸢自幼相识，只是后来沈家与柳家走得近，两家渐渐疏远。如今见她主动示好，沈清鸢心中微动，也笑着回应：“李妹妹过奖了，只是不想让人欺负到头上罢了。”
两人正说着话，忽然听到一阵环佩叮当，皇后在宫女的簇拥下走了过来。众贵女连忙行礼，沈清鸢也跟着屈膝，眼角的余光却瞥见皇后身后跟着的女子——竟是许久不见的林婉儿，林墨的妹妹。
林婉儿穿着一身粉色宫装，脸上带着怯怯的笑意，见到沈清鸢时，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，很快便低下头去。
沈清鸢心中一凛。林婉儿怎么会在皇后身边？难道林墨的事，皇后也知道了？
“都起来吧。”皇后的声音温和，目光扫过众女，最终落在沈清鸢身上，“你就是镇国侯府的嫡女，沈清鸢？”
“臣女沈清鸢，参见皇后娘娘。”
“抬起头来让本宫瞧瞧。”
沈清鸢依言抬头，从容地迎上皇后的目光。皇后生得雍容华贵，眼神却异常锐利，仿佛能看透人心。
“果然是个标致的姑娘。”皇后微微一笑，“前几日你与柳家公子的事，本宫也听说了。年纪轻轻便有这般胆识，实属难得。”
“娘娘谬赞，臣女只是做了该做的事。”
皇后点点头，又与其他贵女说了几句话，便以“身子乏了”为由，由林婉儿扶着去了偏殿休息。
众贵女见状，也渐渐散开，三三两两地游园赏花。李秀宁拉着沈清鸢走到一处僻静的牡丹丛旁，低声道：“姐姐，你注意到皇后身边的林姑娘了吗？”
“嗯，看到了。”沈清鸢不动声色，“她怎么会在皇后身边？”
“说来也怪，”李秀宁压低声音，“林太傅一家上个月不是被抄家了吗？听说林公子不知所踪，林姑娘按说也该被流放，可不知怎的，竟被皇后接入宫中，说是要亲自教养。”
沈清鸢心中疑窦更深。皇后为何要保林婉儿？难道她与林墨也有交情？
“对了，”李秀宁像是想起了什么，“昨日我听父亲说，柳相府好像在偷偷调动京郊的驻军，说是要‘加强防备’，可京郊一向太平，哪用得着这么兴师动众？”
调动驻军？沈清鸢的心猛地一沉。柳相在这个时候调动驻军，难道是想对汇通号或者七皇子府动手？
“多谢李妹妹告知。”她郑重地说道。
李秀宁笑了笑：“你我姐妹，说这些见外了。只是柳家势大，姐姐还是多加小心为好。”
两人又说了几句话，便各自散开。沈清鸢借口更衣，带着绿萼来到御花园的僻静处，果然见林婉儿正等在那里，手里紧紧攥着一块绣帕，神色焦急。
“沈大小姐。”林婉儿见了她，连忙上前一步，声音发颤，“我哥哥……我哥哥让我给您带句话。”
沈清鸢心中一喜：“林姑娘请说。”
“我哥哥说，柳相已经察觉他藏在云州，正派黑风堂的人去追杀他，他恐怕……恐怕撑不到三个月后了。”林婉儿的眼泪掉了下来，“他还说，账本他已经藏在了云州的……”
她的话还没说完，远处忽然传来一阵脚步声。林婉儿脸色一变，连忙将手中的绣帕塞给沈清鸢：“账本的位置在绣帕里，沈大小姐一定要救救我哥哥！”说完，便匆匆跑开了。
沈清鸢握紧绣帕，迅速将其藏入袖中，转身对绿萼道：“我们快走！”
刚走出没几步，就见柳乘风带着几个家丁走了过来，脸上带着不怀好意的笑：“沈大小姐，真是巧啊，在这里都能遇到你。”
沈清鸢心中一紧，面上却不动声色：“柳公子也来参加赏花宴？”
“是啊，”柳乘风的目光在她身上来回扫视，“方才好像看到林姑娘跟你在一起？你们说了些什么？”
“没什么，只是偶然遇见，说了几句话而已。”沈清鸢淡淡道，“柳公子若是没事，臣女先行一步了。”
“等等。”柳乘风上前一步，拦住她的去路，“沈大小姐别急着走啊，我还有事想请教你呢。”他说着，目光变得锐利，“我听说，你最近一直在打听云州的消息？不知是为了什么？”
沈清鸢的心脏骤然收紧。柳乘风果然查到了什么！
“家父在云州镇守，我关心一下边疆的情况，难道也犯法？”她强作镇定，语气冰冷。
“自然不犯法。”柳乘风笑了笑，眼中却满是阴鸷，“只是沈大小姐最好记住，有些地方，不是你该打听的；有些人，不是你该救的。否则，怎么死的都不知道。”
说完，他侧身让开，带着家丁扬长而去。
沈清鸢看着他的背影，手心已被冷汗浸湿。柳乘风的话无疑是在警告她——他们已经知道她想救林墨，也知道林墨在云州。
“小姐，我们怎么办？”绿萼的声音带着颤抖。
沈清鸢深吸一口气，眼神却异常坚定：“去云州。”
“什么？”绿萼大惊，“小姐，柳相府肯定在云州布下了天罗地网，您这时候去，不是送死吗？”
“林墨不能死，账本也不能落入柳相手中。”沈清鸢的声音异常平静，“我必须去。”
她抬头望向天边，阳光穿过云层，在牡丹花瓣上洒下金色的光芒。这场复仇之路，从一开始就注定布满荆棘，可她别无选择。
柳相，柳乘风，你们想让我死，我偏要活着。不仅要活着，还要将你们的罪行公之于众，让你们血债血偿！