十六章 陋规如网 (第2/2页)
　　
　　“那怎么办？”徐明远也愁。
　　
　　两人沉默着。阳光在室内移动，照亮书架上一排排古籍，和那些来自泰西的奇巧仪器。知识是力量，但此刻，它变不成活命的粮食，变不成打发小鬼的铜钱。
　　
　　这时，门外传来脚步声。一个穿着蓝衫、头戴方巾的中年人走了进来，面皮白净，留着三缕短须，正是国子监的副监事，姓赵。
　　
　　“徐公子在啊。”赵副监事脸上挂着程式化的笑容，目光在屋内一扫，落在林默身上，“这位是……哦，周博士招来整理书册的林默吧？”
　　
　　“赵监事。”徐明远起身，拱了拱手，态度不冷不热。
　　
　　林默也起身行礼。
　　
　　“不必多礼，坐，坐。”赵副监事自顾自在一张椅子上坐下，翘起腿，手指轻轻敲着扶手，“林默啊，你来监里也有些日子了。可还习惯？”
　　
　　“谢监事关怀，尚可。”林默垂手答道。
　　
　　“尚可就好。”赵副监事点点头，话锋一转，“不过，我听到些风声。说你时常外出，有时数日不归？可有此事？”
　　
　　林默心头一紧。他进出都尽量低调，还是被人注意到了。
　　
　　“回监事，学生受周夫子之命，协助徐公子整理泰西地理图志，有时需外出勘察山川形势，以为佐证。”他把对庄头说的那套说辞又搬了出来。
　　
　　“勘察山川？”赵副监事似笑非笑，“倒是勤勉。不过，国子监有国子监的规矩。监生、乃至旁听之人，出入都需报备，不可擅自离城，更不可久出不归。你这些外出，可曾向绳愆厅报备？可曾取得勘合？”
　　
　　绳愆厅是国子监管理学生纪律的部门，勘合是出入凭证。林默一个“整理书册”的旁听者，哪知道这些，周夫子也没提。
　　
　　“学生……不知此规，未曾报备。”林默低头。
　　
　　“不知者不罪。”赵副监事摆摆手，语气却严厉起来，“但规矩就是规矩。你既入国子监，就要守这里的法度。否则，人人如你这般随意进出，成何体统？”
　　
　　徐明远忍不住开口：“赵监事，林默外出，是为协助我整理……”
　　
　　“徐公子。”赵副监事打断他，笑容淡了些，“你醉心实学，是好事。但也要注意分寸。有些事，可一不可再。况且，你身份不同，行事更当谨慎，莫要授人以柄，连累家中清誉。”
　　
　　这话软中带硬，既是警告林默，也是敲打徐明远。
　　
　　徐明远脸色变了变，没再说话。
　　
　　赵副监事又看向林默，语气缓和了些：“林默啊，我看你也是个懂事的孩子。这样吧，你之前擅自外出，按规当罚。但念你初犯，又是为公事，便从轻发落。你去绳愆厅，找刘书办，补个手续，交二两银子的‘规费’，此事便了了。以后外出，记得提前报备，知道吗？”
　　
　　二两银子。
　　
　　林默感觉血往头上涌。又是钱。门房要二百文，这位副监事，张口就是二两。二两银子，够山神庙五十人吃好几天的粥。
　　
　　“怎么？有难处？”赵副监事眯起眼。
　　
　　“学生……近日手头拮据。”林默咬牙道。
　　
　　“哦。”赵副监事点点头，站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，“那就难办了。规矩不能坏。这样，我给你三日时间。三日之后，若还未办理，我也只好公事公办，将你擅离之事，报于祭酒大人定夺。到那时，恐怕就不止二两银子能解决的了。你好自为之。”
　　
　　说完，他背着手，踱着方步，慢悠悠地走了出去。
　　
　　屋里死一般寂静。
　　
　　“王八蛋！”徐明远一拳砸在桌上，震得砚台跳了跳，“什么狗屁规矩！分明是敲诈！那刘书办就是他养的一条狗！什么规费，最后全进了他自己的腰包！”
　　
　　林默站在原地，没说话。他看着桌上那褡裢银子，三十两，沉甸甸的，却填不满那些张开的嘴。
　　
　　门房要二百文，每月。
　　
　　副监事要二两，一次。
　　
　　庄头要四十两，十天。
　　
　　而这，还只是开始。在这国子监，在这金陵城，在这大明朝，有多少道这样的关卡？有多少张这样的嘴？
　　
　　读书，科举，做官，光宗耀祖……这条路，原本是无数寒门子弟改变命运的唯一希望。但现在，林默看清了，这条路早已被这些“陋规”层层把持，变成了一张巨大的筛子，筛掉的是没钱没势的真心向学之人，留下的是要么家资丰厚、要么精通钻营之辈。
　　
　　那些被筛掉的人呢？像山神庙那些流民，像被夺走硝石的老汉，像为“印结”愁白头发的学子……他们去了哪里？成了这个帝国基座上无声碎裂的尘埃。
　　
　　“慎之兄，这钱不能给！”徐明远愤然道，“我去找周夫子！周夫子最恨这些腌臜事，他定有办法！”
　　
　　“周夫子……”林默喃喃道。那位清瘦严肃的老先生，是父亲故友，对他有收留之恩。但他想起那天在书房，周夫子读父亲信时老泪纵横的模样，也想起他眉宇间挥之不去的忧色和无奈。
　　
　　周夫子是清流，是正直之士。但在这张巨大的网里，他一个人，能改变什么？他能压服门房，能对抗副监事吗？就算能，之后呢？副监事背后，可能还有其他人。周夫子自己，恐怕也处处受制。
　　
　　“明远，”林默开口，声音有些干涩，“周夫子……也不易。”
　　
　　徐明远愣住了，他看着林默，忽然明白了什么，脸上的愤怒渐渐褪去，化为一种更深的无力感。“那……那怎么办？这钱，难道真要给？”
　　
　　林默走到窗边，看着外面。夕阳西下，给国子监古朴的建筑镀上一层暗金色的余晖，庄严，肃穆，仿佛千百年来一直如此，也将一直如此。
　　
　　但他知道，这庄严肃穆之下，是朽烂的根基，是吸血的虫豸。而他自己，就站在这朽烂的根基上，被虫豸叮咬着。
　　
　　他需要这个身份，需要这个立足点。山神庙那些人，需要他这条线，需要他弄回去的粮食和希望。
　　
　　他不能退。退一步，就是万丈深渊。
　　
　　“给。”林默转过身，脸上没有任何表情，只有一种冰冷的平静。他从褡裢里拿出二两银子，放在桌上。“这二两，给绳愆厅的刘书办。门房的二百文，月底前我会凑齐。”
　　
　　“慎之！这可是……”
　　
　　“这是代价。”林默打断他，目光看向徐明远，“明远，你想改变这个世界，想做实事，救民救国，对吗？”
　　
　　“对！”徐明远毫不犹豫。
　　
　　“那就记住今天。”林默的声音很轻，却像锤子敲在徐明远心上，“记住这二两银子，这二百文钱。记住我们要做的事，每一步，都要从这些虫豸嘴里，把血汗钱抠出来，去喂饱另一群快要饿死的人。这就是我们现在脚下的路。”
　　
　　徐明远张了张嘴，想说什么，却最终一个字也没说出来。他看着林默，忽然觉得这个相识不久的朋友，身上有一种他从未见过的东西。不是愤怒，不是委屈，而是一种认清了黑暗之后，依然选择向前的决绝。
　　
　　“我明白了。”徐明远重重吐出一口气，“这二两，从我这里出。门房的钱，我也……”
　　
　　“不。”林默再次拒绝，“你的钱，留着有用。庄头那边还差十两，书画的路子断了，我们得想别的办法。这二两，我自己出。”
　　
　　他还有几十文零钱，加上下个月的笔墨钱，凑一凑，差不多。饭可以少吃，但这笔买路钱，必须交。
　　
　　“别的办法？”徐明远皱眉，“还能有什么办法？三天内要十两银子……”
　　
　　林默没回答。他走到书架前，手指拂过那些书脊。《几何原本》《泰西水法》《矿冶全书》《农政全书》……知识。他只有这个。
　　
　　还有……前世记忆里，一些这个时代还没有，或者还未普及的小东西。
　　
　　“明远，”他转身，眼神里闪过一丝锐光，“你说，如果有人能做出一种比现有更好的墨锭，墨色更乌黑亮泽，墨香更清雅持久，而且成本更低，会不会有人买？”
　　
　　徐明远一愣：“制墨？那是徽州人的绝活，工艺复杂，秘方都是家传……”
　　
　　“如果我有办法改良呢？”林默问，“用更易得的材料，简化流程，做出品质不差，甚至在某些方面更好的墨。我们不做大，就小规模试制，通过你的关系，卖给国子监的学子，或者书画铺子。十两银子，不难吧？”
　　
　　徐明远眼睛亮了起来：“你会制墨？”
　　
　　“略懂。”林默道。前世他爷爷是传统手艺爱好者，小时候跟着捣鼓过制墨，虽然只是皮毛，但基本原理和几个改良土方还记得。在这个时代，或许够用。
　　
　　“需要什么？我来准备！”徐明远来了精神。
　　
　　“松烟、胶、香料，还有一些别的东西。工具倒简单，主要是反复捶打的功夫。”林默快速说道，“我们时间不多，今晚就试。你帮我弄材料，要快，要隐蔽。”
　　
　　“好！我这就去！”徐明远二话不说，转身就往外走。
　　
　　走到门口，他又停住，回头看着林默，欲言又止。
　　
　　“慎之，那二两银子……还有门房的钱，你真的……”
　　
　　“真的。”林默点头，拿起桌上那二两银子，掂了掂，然后紧紧握在手心，直到棱角硌得掌心生疼。
　　
　　“这些规矩，这些网，我现在撕不破。”他看着徐明远，一字一句道，“但总有一天，我会回来，把这张网，连根拔起。”
　　
　　说完，他越过徐明远，走向门外。夕阳将他的影子拉得很长，投在青石地面上，像一个沉默的宣言。
　　
　　他要去绳愆厅，去找那个刘书办，交出这二两银子，换一个“守规矩”的名声，换几天喘息的时间。
　　
　　而在他怀里，那份从父亲遗物中找到的、列着徐光启、李之藻、孙元化等名字的名单，似乎微微发烫。
　　
　　那条路，布满虫豸。
　　
　　而他要走的，是另一条路。
　　
　　一条用知识、用决心、用无数个二两银子铺就的，无比艰难，但或许能通往光明的路。
　　
　　夜色，渐渐笼罩了金陵城。