第18章：墨老的再次“无意” (第1/2页)
　　
　　凌辰将最后一口清粥喝完，碗底残留的米粒被他用指尖仔细刮起，送入口中。窗外天色完全暗了下来，浆洗房内只点着一盏油灯，昏黄的光晕在墙壁上跳动。吴妈还没有回来，从厨房到浆洗房不过一炷香的路程，她已经去了半个时辰。凌辰放下碗，走到窗边。夜色中的凌家府邸像一头蛰伏的巨兽，点点灯火是它的眼睛。远处厨房方向隐约传来人声，听不真切。他手指无意识地敲击窗台，节奏缓慢而稳定。红枣、枸杞、红糖，这些最普通的东西，现在是他破局的关键。如果吴妈能顺利带回，明天就能开始炼制血气丸；如果不能……凌辰眼中闪过一丝冷光。那就只能另想办法了。
　　
　　门外传来细碎的脚步声。
　　
　　凌辰转身，吴妈推门而入，怀里抱着一个布包，脸上带着几分紧张，又透着些许喜色。她反手关上门，快步走到桌边，将布包小心放下。
　　
　　“少爷，拿到了。”
　　
　　布包解开，里面是半包红枣，约莫两斤；一小袋枸杞，分量不多，但颗粒饱满；还有一块用油纸包着的红糖，约莫拳头大小。红枣和枸杞都带着厨房特有的烟火气，红糖的甜香在空气中弥漫开来。
　　
　　“王大娘给的？”凌辰问。
　　
　　吴妈点头，压低声音：“我说少爷身子虚，想熬些红枣枸杞汤补补。王大娘没多问，还多给了些红糖。只是……”她顿了顿，“厨房的李管事正好路过，看了我一眼。我没敢多待，拿了东西就回来了。”
　　
　　凌辰拿起一颗红枣，在指尖转动。枣皮干燥，色泽暗红，是陈年的存货，但药性尚存。枸杞颗粒饱满，颜色鲜红，品质不错。红糖质地坚硬，敲击时有清脆声响，是上好的土法红糖。
　　
　　“够了。”凌辰将红枣放回布包，“这些够用几天了。”
　　
　　吴妈松了口气：“少爷，这些真能炼药？”
　　
　　“能。”凌辰将布包重新包好，“比益气散简单得多。明天开始，我每天去柴房炼制。您继续养病，别让人注意到这边。”
　　
　　吴妈点头，眼中满是信任。
　　
　　夜色渐深。
　　
　　凌辰盘膝坐在床上，闭目调息。丹田内的灵气依然微弱如烛火，但经过一天的休整，已经恢复了些许活力。他引导着那丝灵气在经脉中缓缓流动，温养着已经疏通近半的经络。每一次循环，都能感觉到经脉壁的韧性在增强，灵气通过的阻力在减小。
　　
　　四成。
　　
　　经脉已经温养了四成。按照这个速度，再有十天左右，就能完全打通。但前提是，要有足够的益气散辅助。而炼制益气散的前提，是成功炼制血气丸，强化体魄，提升灵气控制力。
　　
　　一环扣一环。
　　
　　凌辰睁开眼睛，看向桌上的布包。月光从窗外洒入，在布包上投下一片银白。他深吸一口气，重新闭上眼睛。
　　
　　明天，开始。
　　
　　***
　　
　　清晨的雾气还未散尽，凌辰已经提着布包来到柴房。
　　
　　推开门，霉味依旧。他将布包放在角落的破木桌上，从怀中取出剔骨刀和几个小瓷瓶，一一摆好。然后，他盘膝坐在桌前，闭目静心。
　　
　　一刻钟后，凌辰睁开眼睛。
　　
　　他取出一把红枣，约莫二十颗，放在桌上。又取出等量的枸杞。红糖需要研磨成粉，他用剔骨刀的刀背将红糖块敲碎，再用刀身反复碾压，直到红糖变成细腻的粉末。
　　
　　准备工作完成。
　　
　　凌辰伸出右手，掌心向上，五指微张。他闭上眼睛，调动丹田内那丝微弱的灵气，按照掌中炉的法门，引导灵气向掌心汇聚。
　　
　　灵气流动缓慢，像一条细小的溪流，艰难地穿过尚未完全打通的经脉。凌辰能清晰地感觉到灵气在经脉中受到的阻力，每一次推进都需要消耗大量心神。终于，一丝灵气抵达掌心。
　　
　　“凝。”
　　
　　凌辰意念微动，试图让灵气在掌心形成一个稳定的旋转结构，产生均匀的热量。
　　
　　灵气在掌心颤动，像受惊的小鱼，四处乱窜。凌辰额头渗出细汗，他强行控制，将灵气约束在掌心三寸范围内，试图让它旋转起来。
　　
　　灵气开始旋转，但速度忽快忽慢，轨迹歪歪扭扭。掌心传来微弱的温热感，但极不稳定，时有时无。
　　
　　凌辰咬牙坚持，将一颗红枣投入掌心。
　　
　　红枣落入灵气旋涡的瞬间，温热感骤然增强，红枣表面迅速焦黑，冒出一缕青烟。凌辰急忙调整灵气输出，但已经来不及——红枣在掌心化为焦炭，散发出一股刺鼻的糊味。
　　
　　第一次尝试，失败。
　　
　　凌辰收回灵气，看着掌心那团焦黑的残渣，沉默片刻。他擦去额头的汗，将残渣清理干净，重新开始。
　　
　　第二次，他降低了灵气输出，让旋转更平缓。红枣在掌心缓慢加热，表皮开始软化，但内部还未完全融化时，灵气旋涡突然失控，红枣被甩出掌心，滚落在地。
　　
　　第三次，他尝试同时加热红枣和枸杞。灵气分心二用，旋涡结构瞬间崩溃，两种药材混在一起，在掌心烧成一团黏糊的焦块。
　　
　　第四次，第五次，第六次……
　　
　　一个上午过去，凌辰消耗了三分之一红枣和枸杞，成功炼制出的血气丸，只有三粒。
　　
　　那三粒药丸躺在掌心，黄豆大小，色泽暗红，表面粗糙不平，散发着淡淡的甜香和焦糊味混杂的气息。凌辰拿起一粒，放入口中。
　　
　　药丸入口即化，化作一股温热的暖流，顺着喉咙滑入腹中。暖流在体内扩散，带来微弱的舒适感，但很快消散。药效大约只有标准血气丸的三成，而且杂质颇多，长期服用会对身体造成负担。
　　
　　凌辰将剩下的两粒收入瓷瓶。
　　
　　不够。
　　
　　远远不够。
　　
　　他需要的是稳定的成功率，是合格的药效，是能够支撑他高强度修炼的丹药。而现在，他连最基本的控制都做不到。
　　
　　凌辰靠在墙上，闭上眼睛。柴房内弥漫着焦糊味和药材的甜香，两种气息混杂在一起，形成一种奇特的、令人烦躁的气味。阳光从破窗射入，在空气中投下几道光柱，光柱中尘埃飞舞。
　　
　　他回想起前世炼制丹药的场景。那时他已是武皇，灵气浩瀚如海，控制精微如丝，炼制黄阶丹药如同呼吸般自然。可现在，这具身体太弱，灵气太少，经脉太窄，连最基本的灵气旋涡都难以维持。
　　
　　“不是法门的问题，是人的问题。”
　　
　　凌辰低声自语。
　　
　　他需要时间，需要练习，需要让身体适应灵气的操控。但时间不等人。经脉温养需要益气散，益气散需要三叶青芝，三叶青芝需要进山采集，而进山需要体力，体力需要血气丸强化体魄。
　　
　　一个死循环。
　　
　　除非，他能找到更高效的方法。
　　
　　凌辰睁开眼睛，看向窗外。已是正午，阳光炽烈。他收拾好剩下的药材和工具，离开柴房，返回浆洗房。
　　
　　接下来的几天，凌辰的生活形成固定的节奏。
　　
　　清晨，他前往藏书阁扫地。这是他在凌家唯一的“职务”，也是他获取信息的窗口。扫地时，他可以观察来往的凌家子弟，可以听到管事们的闲谈，可以了解凌家内部的动向。
　　
　　更重要的是，他可以见到墨老。
　　
　　那个神秘的扫地老人，每次“无意”的指点，都让凌辰受益匪浅。凌辰知道，墨老在观察他，在试探他，在以一种隐晦的方式引导他。他需要抓住每一次机会。
　　
　　扫地之后，凌辰前往柴房，继续尝试炼制血气丸。
　　
　　失败，失败，还是失败。
　　
　　药材消耗得很快。吴妈又去了两次厨房，从王大娘那里讨来更多红枣和枸杞，但分量有限。凌辰不得不更加节省，每次尝试都小心翼翼，但成功率依然低得可怜。
　　
　　七天过去，凌辰炼制出的合格血气丸，只有十二粒。
　　
　　十二粒药丸，装在一个小瓷瓶里，摇晃时发出轻微的碰撞声。凌辰每天服用一粒，药效勉强能支撑他温养经脉和练习灵气操控，但距离强化体魄、恢复体力，还差得很远。
　　
　　经脉温养进度，达到了五成。
　　
　　一半。
　　
　　凌辰能感觉到，下半身的经脉已经基本畅通，灵气流动顺畅了许多。但上半身，尤其是胸腹和双臂的经脉，依然淤塞严重。灵气流经这些区域时，像在泥泞中跋涉，每一步都艰难无比。
　　
　　他需要更多的益气散。
　　
　　而益气散，需要三叶青芝。
　　
　　凌辰计算着时间。从上次进山到现在，已经过去十天。后山的瘴气应该已经散去大半，可以再次进入。但以他现在的体力，进山采集三叶青芝，依然风险极大。
　　
　　除非，他能在这两天内，成功炼制出足够数量的血气丸，将体魄强化到能承受进山消耗的程度。
　　
　　但成功率……
　　
　　凌辰站在柴房内，看着桌上所剩无几的药材，眉头紧锁。
　　
　　
　　
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