第522章 烟雾镜 (第2/2页)
　　
　　墨丘利点点头：「一九〇三年，港务联合会就搬进了圣乔治宫。」
　　
　　李察转过身，把解决办法说给墨丘利听：「先生，您就学圣乔治银行，先把名字挂进热那亚的各个机构里。
　　
　　总商会的理事会能进就进，进不去就挂一个委员会，战时航运、保险、煤炭，哪个委员会都行，只要每个月开会点名的时候，有人要念到墨丘利先生的名字就够了。然後，您还得去一趟罗马。」墨丘利听到「罗马」，眉毛往上一挑。
　　
　　「罗马的财政部正在筹备下一期战时公债，您用自家商铺的名字认购一笔，数目要大到能登上认购人名单。
　　
　　红十字会的医院船缺被褥和纱布，您捐一笔钱，让《官方公报》登一行字。
　　
　　陆军部要是缺一个懂航线的顾问，您就去当顾问，薪水一分都不要。」
　　
　　「再弄一枚勳章？」墨丘利替李察把後半截话说了出来。
　　
　　「对，要一枚王冠勳章，骑士就够了。」
　　
　　墨丘利听到「骑士」笑出了声：
　　
　　「小伙子，圣洛伦佐街上的骑士一抓一大把，斜对面卖橄榄油的老板就有一枚骑士勳章，天天挂在店门口招揽客人呢。」
　　
　　「骑士勳章满街都是，所以谁都不会多看您的勳章一眼。」
　　
　　墨丘利的笑慢慢收了起来，拿起桌上的铜印在指间转了半圈，眼睛盯着窗外画满骑士的圣乔治宫，过了好一会儿才问李察：
　　
　　「等我的名字挂满了热那亚和罗马，要是再有人想在我身上做手脚……」
　　
　　「想害您的人会先撞上总商会的名录，再往里是整个热那亚港，最里面还有罗马的国债认购簿。」墨丘利一下子就明白了李察的意思：「打着仗的时候去砍一个国家的国债，动手的人得先问问整个亚平宁答不答应。」
　　
　　墨丘利放下铜印：「你们年轻人的脑子就是转得快。」
　　
　　「从八月到现在，我前前後後请了四个人来给我看毛病。」
　　
　　李察没有插话，等墨丘利往下说。
　　
　　「四个人里有一个是从那不勒斯来的女人，听说替三位公爵夫人算过命，在我屋里点了一下午的蜡烛，最後告诉我门牌号不吉利，让我改成十三号。」
　　
　　李察问墨丘利改了没有。
　　
　　墨丘利摊开两只手：「圣洛伦佐街的十三号是一家棺材铺，我要是真改成十三号，上门的客人还以为我改行卖棺材了。」
　　
　　小门那边传来咚的一声闷响，偷听的皮耶罗大概把脑袋磕在了门框上。
　　
　　「第二个是马赛来的，让我把撒出去的名片全烧了，往後再也不印。」
　　
　　「那您的生意……」
　　
　　「他说生意是身外之物。」
　　
　　墨丘利面无表情。「收了我四镑，那四镑倒不身外了。」
　　
　　「第三个呢？」
　　
　　「第三个没来，回信说问题出在我家祖坟的朝向上。
　　
　　我家祖坟在斯塔列诺公墓，朝向是市政规划局定的。」
　　
　　「第四个？」
　　
　　墨丘利沉默了一会儿。
　　
　　「第四个是阿尔卑斯以北来的先生。
　　
　　我付了这十年里最大的一笔订金，他在这间屋子里坐了三天，把母版翻来覆去地看，最後说他有两个办法。」
　　
　　「要麽把母版熔了，用我的血重铸一块，拿我三年的利润做酬金。」
　　
　　「第二个呢？」
　　
　　墨丘利伸出一根手指，在空气里横着一划。
　　
　　「把招徕这一笔，我自己主动割掉。」「他说割掉了，就没人能再割第二次，往後我只做熟客生意。」
　　
　　李察看着他。
　　
　　「我当时差点把一碗汤泼他脸上。」
　　
　　墨丘利气的直哼哼：「我甚至怀疑那家伙就是针对我的那个人。」
　　
　　他叹了口气，又把那枚铜印拿起来，隔着桌子打量对面的年轻人。
　　
　　「阁下似乎对於我这样的情况很熟。」
　　
　　「我在帝都认识一位教授走猎月传统，」
　　
　　李察随口回答。
　　
　　墨丘利「唔」了一声，把铜印放了回去。
　　
　　李察低下头，端起那杯凉透的茶。
　　
　　当然熟，那一笔他闭上眼睛都描得出来，给自己亲手下的毒配药了属於是。
　　
　　赫尔墨斯面具烫得他手一抖，差点把茶洒在裤子上。那两条金蛇在他看不见的地方，一圈一圈绞紧。
　　
　　自己砍了别人一刀，又卖给他伤药，别人还得感谢自己。
　　
　　这不是诡计之神什麽是诡计之神？
　　
　　李察把茶杯放下了。
　　
　　但自己给的伤药确实是真的，总商会、港口、国债、医院船……这些社会名声累计起来，以後有人想动墨丘利时都会成为护盾。
　　
　　墨丘利已经取出一本支票簿，封皮上印着一头趴在盾牌上的狮子。
　　
　　他拧开笔帽：「谘询费，请阁下说个数。」
　　
　　「不用。」
　　
　　墨丘利并没有高兴，反而拿不准对方意思：「阁下嫌少？」
　　
　　「我不收钱。」
　　
　　墨丘利把笔搁下，眯起眼睛看着这个年轻人。
　　
　　「阁下不要钱，就是要别的。说吧，我听着。」
　　
　　跟聪明人说话就是省事，李察笑了一下。
　　
　　「我要您一行字。」
　　
　　他要的是从此由墨丘利替他背书，在热那亚能有一份信用。
　　
　　墨丘利闻言，把帐簿翻到最新的一页，用本地话写了一行：
　　
　　「凡威廉士先生所鉴之物，本商铺视同亲验。」
　　
　　写完，他从抽屉里取出印章盖了下去。
　　
　　「谢谢先生了。」
　　
　　「另外，往後您手里有拿不准的东西可以寄给我看看。」
　　
　　「寄到哪里？帝都大学？」
　　
　　「花月街七号，唐纳古物与杂项，写l先生收。」
　　
　　墨丘利刚要合上帐簿的手停了。「唐纳？那个矮个子的波斯人？」
　　
　　「您认得他？」
　　
　　「我祖父认得他祖父。」
　　
　　墨丘利的表情很微妙。
　　
　　「七几年为了一批从士麦那运来的铜器，两个人在马赛一家旅馆里吵了整整一夜。
　　
　　吵完第二天一起吃了早饭，各走各的。」
　　
　　「後来呢？」
　　
　　「後来那批铜器是假的，两个人都没买，都觉得是自己眼光好。」
　　
　　李察想着这世界还真小，或者该说神秘侧的圈子小？
　　
　　帐簿放回柜顶，墨丘利重新烧了一壶水。
　　
　　李察看了一眼墙上的挂锺，离两个小时还差不少时间。
　　
　　「既然来了，我自己也想顺手买点什麽回去。」「阁下要什麽？我这里码头上的、仓库里的都可以看。」
　　
　　「地中海这边的老东西。」
　　
　　李察又想了想：「另外，您这里要是压着什麽难处理的咒物，我也想看看。」
　　
　　墨丘利端着水壶。
　　
　　「我在这条街上做这麽久，还没听闻有客人主动开口要咒物。」
　　
　　「现在有了。」李察只是微笑。
　　
　　「皮耶罗，把待验那一筐拿过来。」
　　
　　藤筐搬到桌上，墨丘利掀开盖在上面的油布。
　　
　　里面是一枝红珊瑚，约莫手指长，分出了三个杈，每个杈尖都钻了孔。
　　
　　「那不勒斯边上专门捞珊瑚的镇子做的这个，给孩子挂在脖子上防恶眼（前文有）。
　　
　　这个总共有三代人戴过，第四代出去闯荡嫌这个土就扔在家里了。」
　　
　　珊瑚被人贴身戴了几十年，以太均匀，乾乾净净。李察把这一件拿在手里，面板那一栏轻轻跳了一下。
　　
　　「这个算不上咒物，咒物都被我锁在柜子里面。」
　　
　　墨丘利转向皮耶罗：「去把柜子打开。」
　　
　　墙角那只铁柜漆整整弄了三道锁，皮耶罗开最後一道锁，手都抖了起来。
　　
　　他从柜里捧出一只扁木盒放到桌上，退後两大步。
　　
　　木盒里垫着麻布，麻布上躺着一卷铅片。
　　
　　有枚铁钉从铅卷正中钉穿过去，钉头已经锈完了。
　　
　　「这个是迦太基来的，罗马人在那边修过一座赛马场，有人在赛马场边的井里捞出来这个。」
　　
　　「这应该是诅咒铅板。」
　　
　　「您认得？」
　　
　　李察没伸手，只是瞧：「书上见过，说赛马者会找人写这个，专门诅咒对手。」
　　
　　墨丘利继续介绍着：「铅片没有打开过，内容是我请人隔着铅用灵视读的：让马跌倒，让眼睛看不见，让手握不住缰绳。」
　　
　　「那位驭手，後来怎麽样了？」
　　
　　「一千七百年前的事，没人知道。」
　　
　　墨丘利表情不太好看：
　　
　　「我只知道捞它的那个人第二年从马车上摔下来断了腿，卖给我的人倒是没摔，就是每次路过跑马场都宁愿绕路。」
　　
　　第三件是一只黑陶壶，比家里茶壶大一圈，得用两只手捧着。
　　
　　说是一只，其实是两只罐子并排粘在一起，底下有根短管连着。
　　
　　左边那只光溜溜的，圆肚子顶上开着口；右边那只捏成一只蹲着的鸟，脑袋後面开着小孔。
　　
　　「这是秘鲁北边海岸出的。」
　　
　　他用指头点了点左边那只圆罐。
　　
　　「从这里灌水进去，两手捧着前後晃。
　　
　　水流进鸟肚子，把里面的气从这个小孔里挤出去，听着就跟真鸟叫一样，当地人管这个叫口哨罐。」「它夜里自己会叫。」皮耶罗在两步开外插嘴。
　　
　　李察看了他一眼。
　　
　　墨丘利揉了揉眉心。
　　
　　「我把它锁进铁柜以後，它就在铁柜里叫。」
　　
　　他朝窗外擡了擡下巴。
　　
　　「对街肉铺那条狗，被它吵得叫了整整一个月。」
　　
　　李察弯下腰，把耳朵凑到鸟脑袋後面那个小孔边上。
　　
　　里面有风声呼一声停一下又呼一声，好像有人把嘴贴在瓶口外面往里吹气。
　　
　　最後一样，墨丘利自己去柜子里拿出了一面黑曜石镜子。
　　
　　「这是今年春天新大陆那边来的。」
　　
　　「他们那边有一位古老的神，名字就是这个。」「上一个主人是个马赛的收藏家，每天早上对着它刮胡子。」
　　
　　墨丘利的声音压低了一点。
　　
　　「刮到第四十天他跟他太太说，镜子里那个人比他先放下剃刀。」
　　
　　屋里安静下来，窗外的雨已经停了，檐口还在往下滴水。
　　
　　李察静水只贴着镜子边缘绕了一圈，绕到正面的时候，水面上起了一层烟。
　　
　　卷到一半，胸口那枚银戒指凉了一下。
　　
　　他赶紧把麻布盖在镜面上，把镜子翻过来，背面朝上。
　　
　　面板那一栏跳了，跳得比刚才那两样都凶。
　　
　　不愧是烟雾镜啊，李察对这一件最感兴趣。
　　
　　「这一面多少钱？」他开始讨价还价。
　　
　　「六镑，我收它的时候花了五镑，加上运费您起码得让我回回本吧。」
　　
　　「这个鸟的口哨罐阁下要是拿走，我不收钱。」明白了，墨丘利这是在找机会清库存呢。
　　
　　「我倒贴运费。」皮耶罗也跟着说。
　　
　　墨丘利转头瞪他，他把脖子缩了回去。
　　
　　「铅板和珊瑚呢？」
　　
　　「三镑。」
　　
　　李察把钱掏出来，钱袋瘪下去一大截。
　　
　　………………
　　
　　两人又谈了会儿价格，等到彻底谈拢，李察才到了一楼门厅里准备离开。
　　
　　被墨丘利安排提前等着他的皮耶罗坐在窄桌後面打盹，脑袋一点一点的。
　　
　　登记簿还摊着，翻到上午那一页。
　　
　　李察从盒里拈出银针，对准了登记簿。
　　
　　针尖抵上去，顺着棱斜着划下来。「哢。」
　　
　　轻得跟指甲刮过差不多。
　　
　　他把静水收了，低头去看那本簿子。
　　
　　姓名日期还在，第三行的来访事由被抹除了痕迹。
　　
　　皮耶罗猛地惊醒，抹了把脸。
　　
　　「……先生，您要走了？」
　　
　　「走了。」
　　
　　「外面还在下雨。」
　　
　　「没事。」
　　
　　李察把伞从伞桶里拔出来，甩了甩水。
　　
　　推门出去，街口菸草铺的檐下，莫蒂默还站在那里把纸举得很高挡着脸。
　　
　　他从报纸後伸出手，朝这边虚虚地招了招。「一个小时零二十六分钟。」
　　
　　从圣洛伦佐街出来，莫蒂默把怀表收了回去，和李察一起往巷子外面走。
　　
　　李察把买材料的情况大致讲了一遍，又补充了一句：「教授，大吉岭我没买到，茶叶店的老板送了我一点。」
　　
　　老教授嗯了一声：「总算不用再喝洗锅水一样的茶了。」
　　
　　走出十几步，李察把清单和钱袋掏出来交还给教授，莫蒂默捏着钱袋掂了掂分量：「轻了这麽多，你都买了些什麽？」
　　
　　「我买了几件帝国买不到的咒物，两件是地中海的，两件是新大陆的。」
　　
　　老教授皱起眉头：「你买一堆恶心玩意回来做什麽？」
　　
　　「我有个研究要用到咒物。」
　　
　　莫蒂默盯着李察看了两秒，脸上的严肃又变回了懒洋洋的样子：「行吧，反正花的不是我的钱。」
　　
　　走到巷口，李察忽然停住了脚步，胸前内袋里缠着缰绳的鹿角尖又开始抖了起来。