第十六章 果蝇 (第2/2页)
　　
　　“加快能得到什么好处呢？像十五代果蝇那样百毒不侵吗？”麦考尔问。
　　
　　“这只是我们想要达到的效果之一，或者说初期效果。实际上我们的胃口比这要大得多，你完全可以猜得更大胆些，贪婪使人类进步。”
　　
　　“更大胆些？难道还能长生不老不成？”
　　
　　“差不多吧。其实即使没有人工干预，人类也是朝着这个方向进化的。人类从早期平均寿命只有十五岁，到现在的平均寿命接近七十岁。你以为是药物的功劳？还是生存条件改善的功劳？这两种解释都比较片面，最主要是一代代病毒与基因博弈的功劳。当然，博弈过程是相当残忍的，需要付出大量牺牲，于是便催生出了人类历史上多次重大疫情，那是病毒暂时占据上风的结果。鼠疫、黑死病、天花、霍乱、流感、埃博拉。这些你们都应该听说过。从牺牲掉的个体的角度来看，病毒无疑是灾难，但站在整个人类文明的高度来看，病毒帮助人类整体进化。因为纵观人类历史，再怎么险恶的瘟疫，总不会对人类赶尽杀绝，活下来的基因总能变得更强大。”
　　
　　“难道不是特效药的功劳吗？”于勾儿问。
　　
　　“不，你错了，大部分都是群体免疫的功劳。群体免疫所产生的抗体可以看成是病毒与基因共同孕育的孩子，再好的药物都只是辅助而已。”
　　
　　“所以你们打算在果蝇中提取抗体，然后运用人体基因当中？”
　　
　　于勾儿以为自己弄懂了些什么。老人却浅浅一笑，浅笑中不难看出一丝对无知的轻蔑。
　　
　　“不，那不可能，十万只果蝇所能提取到的抗体不过区区几微克。这样的剂量对于人体而言微不足道，就好比给一头饥饿的大象喂一粒小米。况且跨物种结合会产生严重的免疫系统排异反应，不可能实现的。”
　　
　　“所以这个研究方向是行不通的？”麦考尔问。
　　
　　“其实无所谓行得通行不通，我们可以效仿果蝇实验，直接利用人体来培育抗体。”
　　
　　老人讲这句话时的语气相当平淡，却令于勾儿产生了一种极度不适的感觉，不知道为什么，他一下子联想到了日本731部队的人体实验。
　　
　　“难道要在人体中植入病毒不成？”
　　
　　老人见于勾儿一脸错愕的憨态觉得好笑。
　　
　　“你想到哪里去了？我又不是散播瘟疫的大魔王哈迪斯。世界各地大小疫情从来没有间断过，只不过很多都发生在小范围地区，所以大多数人并不知情。其实传染疾病司空见惯，可以说无时无刻不在发生，这里灭了，那里又会冒出来。作为世界知名医学部，每年培养出的医学生遍布世界各大医院，通过一些关系搞到几份病理样本不算什么难事。之后我们会利用这些活性采集样本在实验室的培养皿中培养抗体。所以完全不是你想象的那个样子。”
　　
　　“哦，那还好、那还好。”于勾儿的肠胃不再紧绷，不适感消失。
　　
　　“这么说吧，我所说的样本，其实只需一根带毛囊的头发、一口带血丝的唾液、或者一点新鲜的粪便……采集自每个人的样本都被编号、整理存档。其中包括被采集人的详细身份信息、病历。这些提供样本的人都是自愿的，也就是志愿者。我们会将每名志愿者的样本单独投放入培养皿中，等到培养出足够多的细胞群后，植入一代病毒，大部分细胞会被杀灭，只有极小一部分能够产生抗体的细胞存活下来，这些幸存儿被继续培养到足够多的数量，我们称之为二代基因细胞，然后再植入二代病毒，得到三代基因细胞……”
　　
　　“听起来跟果蝇实验差不多，如果到第十五代那还了得？”于勾儿说。
　　
　　“哪有那么容易？事实上，实验进入第二阶段时，几乎没有细胞能够存活下来。在所有采集到的二十多万份志愿者样本中，只有一份样本培育出了第三代基因细胞。我们显然不具备果蝇的能力。”
　　
　　“看来实验失败了。”
　　
　　“不，恰恰相反，很成功。我们虽然只得到了极少量的携带第三代抗体的基因细胞，但已经足够了。我们可以利用细胞分裂再生功能培育出足够数量的再生细胞。然后在细胞群中提取到足够多的抗体，那当然是一系列相当复杂的过程，但过程中充满乐趣。”说到这里时，老人家的嘴角抑制不住地上扬。