第11章 刀太柔 (第1/2页)
船在江上漂了七天。
第七天傍晚，靠岸。是个小码头，木头搭的，简陋。船夫老吴跳上岸，系好缆绳。
“到了。这儿是岭南的清水镇，再往南走三十里，才是县城。燕爷交代的朋友，就住镇上，开药铺的，姓陈。”
易小柔扶娘下船。娘的气色好了些，但腿脚还软。码头上人来人往，口音软糯，听不太懂。气候湿暖，和扬州不一样。
“多谢吴伯。”她递过一块碎银。
老吴没收。“燕爷给过钱了。你们顺着这条路走，看见‘陈氏药铺’的招牌就是。陈大夫知道你们要来。”
“燕叔他……”
“燕爷的事，别多问。”老吴摆摆手，“走吧。记住，别再回扬州。青龙会的眼线，比你们想的广。”
他解缆，撑船离岸。船顺流而下，很快成了个小黑点。
易小柔背着包袱，扶着娘，往镇里走。路是土路，两边是稻田，远处有山。镇子不大，一条主街，几家铺子。陈氏药铺在街中，木招牌，字迹斑驳。
推门进去，药味扑鼻。柜台后坐个老先生，正在碾药，听见声音抬头。
“看病还是抓药？”
“我是易小柔，燕北归的朋友。”
老先生放下药碾，仔细打量她，又看看她娘。“柳如月？”
娘点头。“陈伯，多年不见。”
“真是你。”陈大夫走出柜台，扶娘坐下，把脉片刻，“毒清了，但身子亏得厉害。得养。小柔是吧？你爹的事，我听说了。节哀。”
“谢谢陈伯。”
“后面有间空房，你们先住下。缺什么跟我说。镇上人杂，少出门。尤其你，”他看着易小柔，“这张脸，太像你爹。熟人看见，麻烦。”
“我明白。”
后院是间小屋，干净，有床有桌。陈大夫送来被褥和吃食，又给娘熬了补药。娘喝了药，躺下休息。易小柔坐在门槛上，看着天。
岭南的天，蓝得发晕。
陈大夫端来两碗粥，在她身边坐下。“燕北归托我照顾你们。但有些事，得跟你说清楚。”
“您说。”
“清水镇看着太平，但也不太平。”陈大夫压低声音，“这儿是漕运和陆运的交汇点，三教九流都有。青龙会在扬州丢了面子，肯定会找人。你们的名字和画像，可能已经传到这边了。”
“那怎么办？”
“改名，换装，少露面。”陈大夫说，“你娘身子弱，得静养，不能奔波。你得找个营生，维持生计。镇上缺个杀鱼的，你会吗？”
“会。”
“那就去鱼档帮忙。东街老赵的鱼档，我打过招呼。你化名小易，就说是我远房侄子，逃难来的。少说话，多做事。”
“嗯。”
“还有，”陈大夫看着她，“你的刀，太显眼。杀鱼刀可以留，但你爹那把断刀，得藏好。万一被人认出，就是祸。”
“我爹的刀，有什么特别？”
“断水刀，当年在江湖上有点名气。”陈大夫说，“你爹死后，这把刀被人惦记过。好在断了，不然更麻烦。”
易小柔点头。从包袱里拿出断刀，用布裹了，塞进床底砖缝。
第二天，她去东街鱼档。老赵是个黑瘦汉子，话不多，看了她一眼，指了指旁边的木盆。
“会杀鱼？”
“会。”
“试试。”
盆里几条草鱼。她捞起一条，按在砧板上，刀起鳞落，开膛去鳃。动作流畅，老赵点点头。
“留下吧。一天三十文，管午饭。早上辰时来，申时走。鱼市规矩，不赊账，不惹事。”
“好。”
从那天起，她成了清水镇的鱼档伙计。化名小易，男装，脸上抹灰，头发束紧。白天杀鱼，晚上熬药。娘的身子慢慢好转，能下床走动了。
但日子并不太平。
第十天，鱼档来了个熟客，是个镖师打扮的汉子，要两条青鱼。易小柔杀鱼时，他盯着她的手。
“小兄弟，练过？”
“没练过，就是杀鱼杀多了。”
“手很稳。”镖师接过鱼，付钱，“长风镖局在招杂役，我看你手脚麻利，要不要试试？工钱比杀鱼多。”
“不了，我就在这儿挺好。”
“可惜。”镖师走了。
老赵等她收摊，低声说：“那是长风镖局清水镇分舵的王镖头。他想招你，是看出你有底子。但你最好别去。镖局是非多，容易惹眼。”
“我知道。”
但三天后，王镖头又来了。这次没买鱼，直接说：“小易，我们分舵缺个厨子，专做鱼。一个月二两银子，管吃住。你来不来？”
“我有活儿了。”
“老赵给你多少？一天三十文，一个月不到一两。我这儿翻倍。而且，”王镖头凑近，“你娘看病要钱，陈大夫那儿的药不便宜吧？”
易小柔握刀的手紧了紧。“你查我？”
“不是查，是关心。”王镖头笑了笑，“清水镇不大，来两个生人，总有人注意。你娘姓柳，对吧？柳家在岭南，可不是小姓。”
“你想说什么？”
“我想说，长风镖局能护着你们。”王镖头说，“燕总镖头交代过，清水镇分舵要照应姓柳的母女。我不知道你们什么来头，但总镖头的话，我得听。”
燕北归安排的。易小柔松了口气，又绷紧。“燕叔他……”
“他没事，人在扬州，处理青龙会的尾巴。”王镖头说，“但他让我带句话：‘刀太柔，需见血。不见血的刀，永远成不了器。’”
刀太柔。
这句话燕北归在扬州说过。现在又带话，什么意思？
“我需要考虑。”
“给你一天。明天这时候，我来听信儿。”王镖头走了。
收摊后，她回药铺。娘在院里晒太阳，气色好了些。她把事情说了。娘沉默了一会儿。
“燕北归让你去镖局，是想让你学本事。镖局里三教九流，能见世面，也能练胆。但你得想清楚，一旦踏进去，就回不了头了。”
“我知道。”易小柔说，“但我们需要钱。陈伯的药不便宜，您还得养。杀鱼一个月一两，镖局二两，差一倍。”
“钱是小事。”娘看着她，“我怕你……手上沾血。你爹当年，就是从镖局开始的。后来，就回不了头了。”
“我不走爹的路。”易小柔说，“但我也不能一辈子杀鱼。青龙会还在找我们，没钱没势，护不住您。”
娘叹气，知道劝不住。“去吧。但记住，手上能干净，就尽量干净。血沾多了，洗不掉。”
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