第68章：市井好友，助力朝堂 (第1/2页)
　　
　　陈砚在巷口停了片刻。风从铁匠铺那边吹来，裹着炉火的热气与铁器特有的腥味。叮——叮——叮——是打铁的声音，缓慢而沉稳，一如老周平日里的性子。
　　
　　他继续往前走。脚踩在长满青苔的石板上，有些打滑。巷子狭窄，两侧矮墙爬满藤蔓，阳光只能挤进几缕细线。他没有抬头，目光只落在前方那扇旧木门上。门框歪斜，靠一根竹竿撑着。门上的红漆是他去年腊月帮老周刷的，虽已褪色，却依旧泛着暗红。
　　
　　门开了。
　　
　　老周背对着门口，正拉着风箱。火苗跳跃，映得他满脸通红。听到脚步声，他停下动作，风箱卡住，火星簌簌落下。他没有回头，只是将铁钳搭在炉口，淡淡道：“回来了？”
　　
　　声音粗哑，却异常平静，仿佛在问“吃饭了吗”，而不是在问一个刚从宫中顶撞首辅归来的人。
　　
　　陈砚没应声。他走进院内，仔细蹭掉鞋底的泥。随后脱下外袍，挂在院角那把旧椅子上。椅子缺了一条腿，底下垫着半块砖。他坐下时身子一斜，顺手用手肘抵了抵桌子。
　　
　　那是一张槐木桌，裂了一道缝，用铜条钉补过。桌上摆着一只粗瓷碗，还剩半碗凉茶。他端起来喝了一口，茶涩且烫，茶叶里多是茶梗。但胸口那股闷气，似乎因此松了些许。
　　
　　“王瞎子呢？”他放下碗，轻声问。
　　
　　话音未落，拐杖点地的声音便响了起来。笃、笃、笃——三声之后，人已站在面前，影子落在桌面上。
　　
　　“哟，这不是咱们的小陈大人么。”王瞎子拄着拐，歪头一笑，“今儿没穿官靴踩我门槛，算你还记得我是谁。”
　　
　　陈砚嘴角微动，笑了。
　　
　　这次是真心实意的笑。不是朝堂上的敷衍笑意，也不是强装镇定的假面。是他被人泼酒甩袖离去时的笑，是帮卖菜大娘赶走混混时的笑，是他还一文不名时的笑。
　　
　　“你耳朵真灵。”他说，“码头的人都传开了？”
　　
　　“何止码头。”王瞎子坐上长凳，拍了拍膝盖，“东市布庄说你顶撞严首辅，西巷药铺讲你差点被抓，连河对岸摆渡的老李都在打听，是不是那个替人写状纸的陈小哥。”
　　
　　陈砚低头看着碗沿，没说话。
　　
　　老周在炉边翻动铁块，夹起又放下，金属相碰，发出清冷声响。他不曾参与对话，也没回头，可动作比往常慢了几分。
　　
　　“事情有点麻烦。”陈砚终于开口，声音压得很低。
　　
　　“麻烦？”王瞎子冷笑，“你在宫里说句话叫麻烦？我在街上听一句就要挨打，那又算什么？”
　　
　　“我不是这个意思。”陈砚摇头，“我是说……他们不会善罢甘休。严世蕃的儿子被查办，颜面尽失，我又当众顶撞他，无异于打他耳光。这种人，记仇。”
　　
　　“所以呢？”王瞎子身子前倾，“你要躲？要退？还是一个人扛？”
　　
　　陈砚没有回答。
　　
　　他知道王瞎子并非真正在问。这老头眼睛虽盲，心里却比谁都清楚。那些话背后的意思他也明白：你不怕死，可你怕连累我们。
　　
　　这时，老周走了过来，端着一只新碗，倒满粗茶递给他。“宫里话少说，路难走。”他声音低沉，“你昨夜没回，今早脸色发沉，肯定出事了。”
　　
　　陈砚接过茶，热气扑在脸上。
　　
　　“你们何必管这事。”他说，“我现在是官，你们是百姓。我惹的祸，我自己担。”
　　
　　“哈！”王瞎子猛地一拍大腿，笑声几乎震落屋檐灰土，“你还记得去年冬天吗？我快冻僵了，是你背我去老周家，给我盖被子，熬姜汤喂我喝。那时候你怎么不说‘你是百姓，我是闲人’？”
　　
　　陈砚手指一紧，捏住了碗沿。
　　
　　“还有上个月。”老周接道，“城西地痞砸店抢东西，连卖糖糕的小女孩都推倒在地。是你冲进去，一脚一个踢出门外。街坊凑钱请你喝酒，你不收，说‘我就住南巷，他们倒霉，我也睡不安稳’。”
　　
　　他顿了顿，看了陈砚一眼。
　　
　　“你现在是官了，可你还住这儿。你走的路，还是我们的路。你以为你能一个人扛？”
　　
　　陈砚没抬头。
　　
　　他知道他们在说什么。
　　
　　他也知道，自己早就不是一个人了。
　　
　　“你们不怕被牵连？”他低声问。
　　
　　“怕？”老周嗤笑一声，转身走回炉边，抄起铁锤，“我们早就是你的人了。从你在醉仙楼为街坊出头那天起，就没退路。”
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）