第一百八十二章 大战将临 (第2/2页)
　　
　　日子过了半个多月，扎木合的使者终于到了。使者是一个干瘦的中年人，操着一口流利的汉话，在铁木真的大帐里说了这样一番话：“大汗，斡罗纳儿部的人抢了秃马惕部的草场，抓了脱烈木儿，打了近千勇士。这件事扎木合大汗已经知道了，他让我来问一句——什么时候把人和东西还回去？”铁木真没有回答，只让木华黎送客。使者走后，铁木真端坐帐中一言不发。木华黎送完人回来，低声道：“大汗，扎木合那边，怕是快了。”
　　
　　又过了几日，秃台察儿连续三次带人偷袭乞颜部马场，夜里来，白天走，偷了七八匹马，还伤了一个看马人。最后一次，他带了三十几个人，大摇大摆地闯进马场，策马扬鞭，把马群往北驱赶。看马的汉子忍无可忍，挥着套索追了上去。秃台察儿回身一箭，射穿了那人的肩膀。铁木真的大弟拙赤正好带兵巡逻至此，远远看见秃台察儿带人驱马，策马赶上，一箭射去——秃台察儿应声落马，箭矢贯胸而过，当场毙命。当天夜里，扎木合的使者又来了。这一次没有留宿，没有吃饭，连水都没喝。使者站在帐外，把一封信放在地上，转身就走。信很短，寥寥数句，字迹歪斜，像是蘸着血写的——约铁木真在斡难河畔见面，当面解决此仇。铁木真看完了信，把信纸折好，交给朱聪。他说：“你替我写一封回信。”朱聪磨墨铺纸，铁木真坐在旁边，沉默了很久才开口。他说一句，朱聪写一句。
　　
　　“扎木合安答，你我一别多年，各自为部族生息，本当守望相助。秃马惕之事，实因部众争草场而起，非铁木真有意相犯。我既出兵，自不能空手而归。然若安答愿息兵，我可退回半境，还你一人，只要不再追究——”他停了很久，才续道：“我并未令拙赤射杀秃台察儿，此事是两军相遇，沙场箭矢无眼所致。我愿依草原旧例，赔偿三倍马匹，另送羊群五十，以表哀悼。你我都是长生天的子孙，不应为了一匹走失的马，让整个草原流更多的血。”朱聪写完最后一个字，把信纸吹干，递给铁木真。铁木真看了一遍，说：“把最后一句删了，重新写。”朱聪提笔，铁木真又开口了：“换成——你我是安答，有些事，不必到刀兵相见的地步。”朱聪改了，又递过去。铁木真又看了一遍，点了点头：“送出去。”
　　
　　使者带着信出了营，策马向北。三天后，消息传回来了——扎木合撕了信，杀了使者，把人头挂在马鞍上，带着十三部兵马，在斡难河畔祭天告誓，要与铁木真决一死战。铁木真听完回报，把手里那碗马奶酒放下，没有喝。他站起来，走到帐门口，看着北边的天际线，站了很久，只说了一句话：“那就打。”
　　
　　（第一百八十四章完）