老太监 (第2/2页)
　　
　　吕海的眉头越皱越紧，等楚瑶说完，他沉默了很久。
　　
　　“王妃可见过太后身边那个女官吗？”他忽然抬起头，“那个瘦高条、左下巴有颗痣的。”
　　
　　吕海的问题问得很突然，像是没头没尾地岔开了话题。但楚瑶了解这只老狐狸——他说每一句话都有目的，绕的弯子越多，越说明接下来的话重要。
　　
　　“谁是冯锦榕？”楚瑶心里已经隐约猜到了，但她必须让面前这个老太监相信她的底细，然后自己说出来。
　　
　　吕海似乎并不意外她不知道这个人名。他用两根手指轻轻拨弄着茶杯的盖子，浑浊的眼珠在眼皮底下慢慢转了一圈，才又开了口。
　　
　　“冯锦榕这三字——王妃如果进了宫，千万烂在肚子里。”他的声音放得更低了，低到只够两人听见，“她是太后的陪嫁丫鬟，在宫里活了四十年，有件事满朝文武都不敢明面上说。听雨阁那个沈婉儿，和宫里那位冯姑娘是表亲。王妃现在能明白，为什么太后急着要见您了吗。”
　　
　　楚瑶放下茶杯，杯底磕在桌上发出一声清脆的响。她抬起眼睛，看见吕海正用一种审视的目光注视着她，那双浑浊的老眼里藏着的东西远比刚才更加复杂——他在试探。试探把她推到这一步，她会露出什么反应。
　　
　　“所以这次召见本身，就是一道坎。”楚瑶说。
　　
　　“是三道坎。”吕海从袖中抽出那双编了一辈子草鞋的手，竖起苍老的手指逐条掰给她听，“第一，朝服。按规矩王妃进宫必须穿戴正妃品级的大妆，但太后只给了三天时间，三天连一套头面的工都完不成——太后清楚，内务府更清楚。第二，宫规。太后一定会让女官盯着您的一言一行，按大梁旧例，新妇觐见若有三处失仪，掌事嬷嬷可当场斥责。第三，也是最要命的一关——凤仪殿。”
　　
　　“太后本人。”
　　
　　“对，”吕海点了点头，皱纹之间沁出一层薄薄的汗，“老奴掌印二十一年，见过八位亲王妃在凤仪殿外被晾一上午。太后不说话也不叫起，就让王妃们在日头底下跪着。能跪到最后的，她才会给人赐座。跪不住的，从此在太后面前就再也抬不起头来。”
　　
　　楚瑶托着下巴，做出思考的样子：“我该怎么做？”
　　
　　吕海站起身来，走到屋子中央，然后转过身面对楚瑶，忽然膝盖一弯，直挺挺地跪了下去。
　　
　　“第一件事，请王妃现在就罚老奴。”
　　
　　秋禾吓了一跳，手里的拂尘差点脱手。
　　
　　楚瑶靠在椅背上，看着匍匐在地的老太监，眼底闪过一丝微不可察的笑意。这老东西，倒是比她想象中更上道。
　　
　　“说吧。”
　　
　　“老奴今日进府，以下犯上，言语不恭，对王妃不敬。王妃一怒之下罚老奴跪在院中三个时辰，不许喝水不许吃饭。这件事务必让阖府上下都看见，务必传到王爷耳朵里。”
　　
　　他抬起头，浑浊的眼珠里闪着一种老辣的狠劲：“王妃对外要做出几分苛待下人的名声。太后不是怕王妃太精明吗？那王妃就先让她放一半的心——让她以为，王妃对付下人的手段也不过如此。然后她才会放下戒心，然后才好下真正的杀手。”
　　
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　　檐角的铁马被风撞得叮当响，冷香院的院墙上停了一只灰羽的雀鸟，歪着头往院子里看。
　　
　　萧景琰已经站在院门外一盏茶的工夫了。
　　
　　他不是特意来看楚瑶的。他是路过。冷香院在王府的西北角，往前头走是后花园，往右边拐是马厩，他从练武场回来，怎么走都绕不开这条路。恰好今日听雨阁那边一切太平，沈婉儿已经能下床走动了，只是脸色还发白，太医说再养几天便好。
　　
　　萧景琰想着既然路过，就顺道看一眼这个让他心烦了整整两天的女人，结果还没进院门，就听见里头传来一阵嘈杂声。
　　
　　冷香院的正厅大门敞着。从院门的角度看过去，能清楚地看见正厅的廊下直挺挺跪着一个瘦骨嶙峋的老头，穿一身打补丁的灰布袍子，满头白发在太阳底下亮得刺眼。周围远远近近站了四五个下人探头探脑，却没有一个人敢上前。
　　
　　他那王妃正坐在廊下的太师椅上，面前摆了一张小几，几上搁着一碟桂花糕、一壶新茶、一个小巧的红泥火炉。她翘着腿，一边喝茶一边看那老头跪着，姿态悠闲得像在晒太阳。
　　
　　“老奴知罪，”跪在地上的老头哑着嗓子认错，声音不大，但刚好能让院门外的人听得分明，“老奴不该在王妃面前倚老卖老，不该以下犯上，求王妃开恩。”
　　
　　楚瑶端起茶杯喝了一口，低头看着跪在面前的老头，声音不大不小，刚好让旁边所有下人都能听见：“吕公公，我敬你是内廷老人才请你进府说话，你倒好，仗着自己在宫里待过几年，对我端茶倒水横挑鼻子竖挑眼。怎么，你觉得我这个端王妃不配使唤你？”
　　
　　“老奴不敢——”
　　
　　“不敢就跪着，跪到太阳落山为止。”
　　
　　楚瑶说这话的时候，声音清脆利落，半点不拖泥带水，活脱脱就是一个得势不饶人的骄纵主母。
　　
　　萧景琰在院门外站了片刻，眉头拧成一个结，随即转身走了。
　　
　　“王爷，您不进去看看？”随身侍卫宋平跟在他身后，试探着问了一句。
　　
　　“看什么？看她怎么作践一个老头？”他本以为经过这几件事楚瑶是个聪明人，没想到还是沉不住气。进宫前三天把阉人巷里的老太监拉来立威，这不是聪明，这是蠢。
　　
　　“属下多嘴——这位吕公公，当年在宫里可是连先皇都夸过的人。”
　　
　　“那是当年。”萧景琰脚步没停。
　　
　　他没有说完。但他心里清楚，吕海这个名字背后的分量，远不是“当年”两个字能概括的。楚瑶把这个人弄进府里，到底是为了进宫学规矩，还是另有所图？
　　
　　不管她的企图是什么，现在这个当口——太后召见在即、沈婉儿身体尚未痊愈——她不知道收敛行事，反而张扬到这个地步，简直是在给自己挖坑。
　　
　　脚步声远了。冷香院的院墙脚下被风扫过几片枯叶，楚瑶目送那道玄色身影消失在小径尽头，然后放下茶杯，轻轻吐了口气。
　　
　　她等的人已经走了。
　　
　　“起来吧，”楚瑶低头看向地上的老太监，声音恢复了正常，“秋禾，把院门关了，外头的人都散了。”
　　
　　吕海从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰土，神色平静得像刚才什么都没发生过。他重新在凳子上坐下，端起茶杯润了润嗓子，然后抬起眼皮看向楚瑶，嘴角浮起一丝极淡的笑。
　　
　　“第二件事，”他的声音恢复了那种不紧不慢的调子，不卑不亢，不近不远，“是关于王爷打的这场仗。”
　　
　　楚瑶的眉梢微不可察地抬了一下。
　　
　　前世她和吕海学了三年，这只老狐狸从来不会同时出两招。眼下他刚解决了宫中礼仪和朝服的事，紧接着就跳到了另一个八竿子打不着的话题。
　　
　　“什么仗？”
　　
　　“三个月前，南边来了紧急军报，王爷领兵平西南的叛军。敌军沿江布防，烧光了沿岸三十里的粮草，官军僵在江边半个月，粮道时断时续。”吕海说着，从袖子里摸出一根细细的竹枝，蘸了茶水在桌面上画了一条横线，“这是江。官军在北岸，叛军在南岸。”
　　
　　楚瑶低头看着那条水痕在红木桌面上慢慢洇开，没有说话，等他继续。
　　
　　“朝廷拨了三批粮，第一批被叛军劫了一半，第二批被江水泡烂了，第三批至今还卡在南下的官道上。”吕海画完，将竹枝搁在碗沿上，两只手重新拢回袖中，“王爷困在江边进退两难，急报三天前到了兵部。殿下虽然没说，但老奴在宫里见过上百份类似的军报，猜也猜得出来——前线缺粮到这种地步，已经开始杀马了。”
　　
　　楚瑶安静地听着，手指无意识地摩挲着杯沿。吕海的话只说了结果，没有说原因。但他既然开口，就一定是嗅到了什么气味。
　　
　　“这件事和我有什么关系？”她问。
　　
　　吕海抬起眼皮，那双浑浊的老眼里浮起一点不易察觉的光。他没回答楚瑶的问题，反而说了一句看似完全不搭边的话：“王妃是镇北侯的嫡女，侯爷的封地正好在这条粮道必经之路上。老奴只是觉得，这府里的事瞒不住宫里的眼睛，若是有人借这场仗做文章，朝里的麻烦迟早会烧到王府。而王府的事，迟早会牵连王妃。”
　　
　　他没说“有人”是谁，也没说“做文章”是什么文章。他只是把碎片放在桌上，让楚瑶自己去拼。
　　
　　楚瑶端起茶杯抿了一口，目光越过杯沿落在桌面那条水痕上。茶水的热气模糊了她的表情，没有人知道她在想什么。
　　
　　片刻之后她放下茶杯，朝吕海微微点了点头：“多谢吕公公提醒，我会放在心上。”
　　
　　窗外起了一阵风，吹得院里的老槐树沙沙响。那只灰羽的雀鸟从墙头飞走了。