第一卷 开篇 第九章老君像前，枣树底下（2） (第2/2页)
　　
　　“这两条路，不一样。挪一个子儿，容易。说到底，不过是让商人从一个贱役变成一个体面人。士农工商，商不再排第四了，也许排第三，也许排第二。商人有了功名，有了地位，有了话语权，朝中大臣们便不再说他们是奸商市侩。这就是《直沽论》在做的事。”
　　
　　“翻棋盘呢？”
　　
　　“翻棋盘，就是问——凭什么有这四个格子？凭什么非得排个你高我低？谁定的？”
　　
　　海峥的心猛地一跳。
　　
　　叶适看着他的表情，忽然笑了。“你是不是觉得，这话不该从一个被商人捧上神坛的人嘴里说出来？”
　　
　　“晚辈不敢。”
　　
　　“不敢，不是不想。”叶适端起茶盏又呷了一口，茶沫子太浓，苦得他眯了眯眼，“新学之所以是商人的学问，不是因为它在替商人说话，还因为它在替商人说话的时候，还得先拼了命地证明——商人有资格说话。”
　　
　　院子里安静了一会儿。远处的海浪声和码头的号子声混在一起，像某种古老的摇篮曲。
　　
　　“海公子，”叶适放下茶盏，“第一个问题就问到了老夫的痛处。你问得犀利。第二个问题，是什么？”
　　
　　海峥没有立刻开口。叶适方才那番话——挪一个子儿，翻一个棋盘，商人有资格说话——句句坦诚，句句都在刀刃上。他本可以接着“翻棋盘”往下追问，但那个问题太大了，大到不是三个问题能装得下的。他决定换一个角度。
　　
　　“叶先生，晚辈的第二个问题，可能有些冒昧。”
　　
　　“但说无妨。”
　　
　　“《直沽论》通篇都在讲商人——怎么赚钱，怎么交税，怎么替朝廷分忧，怎么替自己争一口气。读完之后，商人该走的路，书上画得明明白白。可晚辈想问的是另一些人。”他顿了顿，“码头上扛大包的人，作坊里抡锤子的人，盐场里晒盐的人，土地上耕作的人——这些人，新学里没有他们的章节。晚辈想请教先生：新学的主张若是得到实现，这些人的日子，会不会有所改善？”
　　
　　叶适愣住了。
　　
　　他没有立刻回答，而是走到枣树底下，伸手摘了一颗青枣，在袖子上擦了擦，咬了一口。枣子酸，他皱了皱眉，把剩下的半颗搁在石桌上。
　　
　　海峥没有等他回答，继续说了下去。他的语气依然恭敬，但话里的意思却一寸一寸地往前顶——
　　
　　“如果不能——晚辈是说如果——那即便是翻了棋盘，也不过是在朝堂之上换了一拨人而已。只不过这拨人都变成了全天下的商人。而原来那些扛大包的、抡锤子的、晒盐的、耕作的，他们的日子依然是原来的日子。棋盘翻了，棋子没变。说到底，这天下还是和原来一样。”
　　
　　他顿了顿，声音低了下去，但每个字都稳稳当当：“这新学的学问，归根结底也就是商人的学问、是赚钱的学问、是让有钱人更有钱的学问。这和原来圣人的学问——乡绅的学问、地主的学问、让乡绅地主能理所应当地做着人上人的学问——底子是同一副底子。它们都是这天底下少数人的学问，不是那些扛大包的、抡锤子的、晒盐的、耕作的这些大多数人的学问。”
　　
　　院子里安静了很久。海风从海面上吹过来，把石桌上的纸吹得哗哗作响。那颗啃了一半的青枣滚了滚，掉在地上，滚到海蛟脚边。海蛟捡起来，在袖子上胡乱一擦就塞嘴里，刚咬一口就酸得五官皱成一团，咽也不是吐也不是。
　　
　　叶适忽然笑了笑，笑容里有些苦涩。
　　
　　“海公子，你今日问老夫的这个问题，从来没有人问过。直沽港的商人来听老夫讲学，他们关心的是怎么少交税、怎么多赚钱。衙门里的官来听老夫讲学，他们关心的是怎么从海贸里分一杯羹。你是头一个问老夫——码头上扛大包的人，能不能从新学当中受益。”
　　
　　他走到石桌前，拿起一张画满线条的纸。
　　
　　“你知道这是什么吗？这是老夫设计的漕船图纸。新船比旧船快三成，吃水浅两成，能多装五成的货。要是直沽港的船都换成这种，一船的货能多赚一半的钱。”
　　
　　他放下图纸，又拿起另一张，上面画着密密麻麻的齿轮。
　　
　　“这是水力纺纱机。老夫在江南见过类似的，但传动太慢，老夫改了齿轮比，效率能提高一倍。”
　　
　　他把图纸一张一张拿起来，又一张一张放下。