第一卷 第九章 山核桃 (第1/2页)
第三天，天还没亮，队伍就出了状况。
淮锦是被一阵嘈杂声吵醒的。她睁开眼，看见东边那户人家的篝火边围了一圈人，中间传来妇人压抑的哭声。
她快步走过去，拨开人群，看见李栓柱的婆娘翠屏坐在地上，怀里抱着三岁的闺女，孩子脸色发红，嘴唇干裂，额头烫得厉害。
“怎么了？”淮锦蹲下身子，伸手摸了摸孩子的额头，掌心传来滚烫的温度。
“不知道啊，”翠屏哭得上气不接下气，“昨晚还好好的，半夜就开始发烧，我给她喂了点水，可烧一直不退。淮锦姑娘，你说这可咋办……”
淮锦没有慌。她前世受过战地医疗训练，虽然针对的是枪伤刀伤，但基本的发热处理还是懂的。她转头看向人群：“去请林老过来。”
立刻有人跑去叫林伯舟。
淮锦看着孩子口鼻处黄青的鼻涕又对翠屏说：“先把孩子抱到篝火上的土沙上去，还有点余温。”每次点燃的篝火怕在山林里引发意外，都是用土先隔开一大片防止蔓延，各家关系好的凑在一起在土里刨坑埋锅造饭，第二天一早做过早食再盖些土上去，以防未灭的火星。
几个妇人帮忙，七手八脚地把翠屏扶过去，带着把孩子抱到篝火旁。淮锦蹲下来用温热的手搓着孩子的手心和颈窝，孩子哼哼唧唧地哭了几声，又被翠屏哄住了。
林伯舟拄着拐杖赶过来，蹲下身子给孩子把了脉，又翻了翻眼皮，看了看舌苔，然后从药箱里翻出一包草药，递给翠屏：“风寒发热，不碍事。这包柴胡煮水给孩子喝，一天三次，喝两天就好了。”
翠屏接过药，千恩万谢，又犯了难：“林老，这……这药怎么煮？我们没带药罐子……”
淮锦站起身：“去我家拿陶罐，先借你用。”
翠屏连连道谢，抱着孩子回了自家的篝火边。
这么一折腾，天已经大亮了。各家各户忙着收拾东西、煮早饭，溪沟里又热闹起来。
淮锦回到自家那边，刘氏已经煮好了一锅板栗粥，配着昨晚剩的野鸡汤，热腾腾地冒着香气。小石头蹲在火边，手里捧着一碗粥，喝得稀里呼噜。
“李家闺女怎么样了？”刘氏递过一碗粥给淮锦。
“风寒发热，林老开了药，喝两天就好了。”淮锦接过粥碗，喝了一口，板栗的甜糯混着鸡汤的鲜香，确实比前两天的干粮好吃多了。
“林家那老头，医术是真行。”淮老实蹲在火边，啃着一块杂粮饼子，“有他在，咱们好歹不怕生病了。”
祖父坐在一旁，慢悠悠地喝着粥，没有接话。淮锦注意到祖父今天的脸色不太好，眼底有青黑，嘴唇也有些发白。
“爷爷，您昨晚没睡好？”她问。
“年纪大了，睡不踏实。”祖父摆摆手，“不碍事。”
淮锦没有多问，祖父今年六十二，在凉州这苦寒之地算是高寿了，但身子骨毕竟一年不如一年。
吃过早饭，队伍继续出发。
今天的路比前两天更难走。林伯舟说，要翻过前面那座最高的山峰，才能进入青牛沟所在的山脉。那座山峰叫鹰嘴崖，山势陡峭，沿途全是碎石和荆棘，是去青牛沟最难的一段路。
“过了鹰嘴崖，再走一天半就到青牛沟了。”林伯舟拄着拐杖，喘着粗气说，“不过这段路不好走，得打起精神。”
盛川走在前头开路，两个青壮跟在后面，用柴刀劈开挡路的荆棘。淮锦依旧走在队伍中间。
“锦儿。”祖父忽然开口。
“嗯？”
“你说，青牛沟真的能住人吗？”
淮锦沉默了一会儿，才说：“林老说能，我相信他。”
“你从小就信人。”祖父笑了笑，“可这世上，最不能信的就是人。”
淮锦听出了祖父话里的沧桑。淮家被流放凉州百年，就是因为信错了人。祖父对人性看得很透，但这辈子从来没有教过她要去害人。
“我不是信人，”淮锦轻声说，“我是信自己的判断。林老这个人，我看得出来，心眼不坏。”
祖父没有再说话，只是点了点头。
日头越升越高，路越来越陡。有些地方几乎是在爬，手脚并用才能上去。队伍里不断有人滑倒，又爬起来，拍拍身上的土继续走。
没有人抱怨。
因为所有人都知道，抱怨没用。
走到半上午，队伍停下来歇了一次。淮锦走到前面去找盛川，想问问还有多远才能翻过鹰嘴崖。
盛川站在一块大石头上，手里拿着弓箭，目光警惕地扫视着四周。
“怎么了？”淮锦压低声音。
“这片林子太安静了。”盛川皱眉，“走了半天，连只鸟都没看见。不对劲。”
淮锦心头一紧。深山老林里，没有鸟叫，只有两种可能——要么有猛兽，要么有人。
“要不要绕路？”
盛川沉吟片刻，摇了摇头：“绕路要多走两天，粮食撑不住。先往前走，让大家都打起精神，别出声。”
淮锦回到队伍中间，让淮山和几个青壮把弓箭和木矛都拿在手里，老人和孩子走在最中间，妇人们把小孩子背在身上，走路不准出声。
队伍继续前行，速度慢了下来，但脚步更轻了。
又走了半个时辰，盛川忽然举起拳头——那是队伍里约定好的“停下”信号。
所有人都停住了脚步，连呼吸都放轻了。
盛川蹲在一块大石头后面，朝前方看去。淮锦悄悄摸到他身边，顺着他的目光看去，心头猛地一沉。
前方一百来步的地方，有三个人蹲在地上，正在翻捡什么东西。他们穿着破旧的军袍，腰间挂着刀，旁边放着几个鼓鼓囊囊的包袱。
逃兵。
而且是不止一个的逃兵。
盛川的手已经搭上了弓弦，压低声音说：“三个，都有刀。看那个架势，不是普通的溃兵，是老兵油子。”
“能绕过去吗？”淮锦问。
“绕不过去。前面是鹰嘴崖的唯一通道，他们在必经之路上。”
淮锦咬了咬牙。三个带着刀的逃兵，他们这边虽然人多，但大半是老弱妇孺，青壮只有十几个，而且手里拿的都是木矛，真要打起来，伤亡肯定不小。
“能不能引开？”她问。
盛川想了想：“可以试试。我带两个人从左边绕过去，弄出点动静，把他们引开。等他们离开那条路，你们就带着队伍快速通过。”
“太冒险了。”淮锦摇头，“万一被他们发现，你们三个人打不过三个带刀的逃兵。”
“那就只能打了。”盛川的声音很平静，像是在说一件很平常的事，“咱们人多，十几个人围上去，三个逃兵不一定敢硬拼。”
淮锦沉吟片刻，心里快速权衡着利弊。
打，可能会有伤亡。就算被对方拉了一个垫背的也是不合算的。不打，绕路要走两天，粮食不够，而且绕路的路况未知，未必比鹰嘴崖好走。
“打。”她做了决定，“但不是围上去硬拼，是吓退。”
“怎么吓？”
“咱们人多，让青壮们全都拿着木矛弓箭站在前面，先远远的呼和，让他们看不清咱们这个队伍里面的老人妇孺。”
盛川眼睛一亮，点了点头。
两人迅速安排。把队伍里所有能拿武器的青壮都集中起来，一共十七个人，每人手里都拿着木矛、柴刀、弓箭。剩下的人原地趴下，不许出声。
淮锦站在队伍后方，负责指挥。
盛川带着十七个青壮，猫着腰，悄悄逼近那三个逃兵。
距离只有四五十步的时候，盛川猛地站起身，大喝一声：“东西留下！”
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