第25章：夜探军营 (第2/2页)
　　
　　他像一道影子，迅速冲到墙下。
　　
　　铁钩从腰间抽出，轻轻一抛，钩住了墙头的木桩。他拉了拉，确认牢固，然后双手抓住绳索，脚蹬着墙面，迅速向上爬。动作干净利落，几乎没有发出任何声音。
　　
　　爬到墙头时，他先探头观察。
　　
　　墙内是一片空地，堆放着一些废弃的器械和木料。远处是营房区，一片漆黑，只有零星几盏灯还亮着。更远处是职房区，那里有几间屋子还透着灯光——应该是值夜的军官。
　　
　　叶泽宇翻过墙头，轻轻落地。
　　
　　他蹲在阴影里，等了一会儿。没有动静。巡逻队刚过去不久，下一趟还要等两刻钟。他必须在这段时间内进入职房，完成搜查，然后安全撤离。
　　
　　按照记忆中的路线，他贴着墙根移动。
　　
　　军营里的地面是夯实的黄土，踩上去很硬，但软底鞋几乎不发出声音。他避开有灯光的地方，专走阴影。经过马厩时，马匹发出轻微的响鼻声，他立刻停下，等马安静下来才继续前进。
　　
　　职房区到了。
　　
　　那是一排低矮的土坯房，屋顶铺着茅草。第三间门口果然有棵老槐树，光秃秃的枝干在夜色中像鬼爪一样伸展。叶泽宇走到门前，先听了听里面的动静——一片寂静。
　　
　　门是锁着的。
　　
　　他从怀里掏出一根细铁丝——这是白天自己准备的。插入锁孔，轻轻拨动。锁是普通的铜锁，结构简单。几声轻微的咔嗒声后，锁开了。
　　
　　叶泽宇推开门，闪身进去，反手关上门。
　　
　　屋子里一片漆黑。
　　
　　他等眼睛适应黑暗，才慢慢观察。这是一间很简陋的职房——一张木桌，一把椅子，一个书架，一张硬板床。桌上散落着几本兵书，已经落满了灰尘。书架上的文书也乱七八糟，显然很久没人整理过了。
　　
　　叶泽宇开始搜查。
　　
　　他先从桌子开始。抽屉里只有一些笔墨纸砚，还有几封已经拆开的家书。家书的内容很普通，都是些家长里短，没有提到任何关于饷银或单据的事。他仔细检查了桌子的每一个角落，甚至把桌子翻过来看底部——什么都没有。
　　
　　然后是书架。
　　
　　他把每一本书都拿下来，抖一抖，看看里面有没有夹着东西。又把书架上的每一层都摸了一遍，检查有没有暗格。还是没有。
　　
　　床铺是重点。
　　
　　他掀开铺盖，检查床板。床板是实心的，没有夹层。他又把床挪开，检查床下的地面。地面是夯实的黄土，没有松动的痕迹。
　　
　　时间一分一秒地过去。
　　
　　叶泽宇的额头开始冒汗。炭粉混合着汗水，流进眼睛里，刺得生疼。他擦了擦眼睛，强迫自己冷静下来。如果他是张副将，会把重要的单据藏在哪里？
　　
　　一个可能被搜查的地方？
　　
　　一个不起眼的地方？
　　
　　一个……别人想不到的地方？
　　
　　他的目光在屋子里扫视。最后，落在了房梁上。
　　
　　职房的屋顶是木结构的，几根粗大的房梁横跨整个屋子。房梁上积满了灰尘和蛛网，在黑暗中几乎看不清楚。叶泽宇搬来椅子，站上去，伸手去摸房梁。
　　
　　第一根，没有。
　　
　　第二根，没有。
　　
　　第三根……
　　
　　他的手指触碰到一个东西。
　　
　　不是灰尘，不是蛛网，而是一个小小的缝隙。他用力一抠，一块松动的木板被掀开了。木板下面，有一个小小的夹层。夹层里，有东西。
　　
　　叶泽宇的心跳加快了。
　　
　　他伸手进去，摸到了一张纸。不，不是一张，是半张——纸的边缘是烧焦的，像是被人匆忙烧毁时残留的一部分。他小心翼翼地把纸取出来，跳下椅子，凑到窗边，借着窗外透进来的微弱月光查看。
　　
　　纸上只有残缺的几行字。
　　
　　字迹很潦草，但能辨认出内容：
　　
　　“……粮秣折银……抵换……”
　　
　　“……成色不足……差额……”
　　
　　“……核销须凭此单……”
　　
　　最下面，有一个印鉴的痕迹。但印鉴的大部分已经被烧掉了，只剩下一个残缺的边角。叶泽宇仔细辨认，那似乎不是军中的印鉴——形状不对，纹路也不对。倒像是……某种商号的标记？
　　
　　他正想再看清楚，突然——
　　
　　外面传来了脚步声。
　　
　　很整齐的脚步声，由远及近。盔甲摩擦的声音，刀鞘碰撞的声音。还有低声的交谈。
　　
　　巡逻队！
　　
　　叶泽宇的脸色变了。
　　
　　按照老马说的，巡逻队应该还有一刻钟才到。但现在，他们提前了。也许是因为今晚特别冷，巡逻队加快了速度；也许是换岗时间有调整；也许……是有人发现了什么。
　　
　　没有时间多想。
　　
　　叶泽宇迅速把纸条塞进怀里，把椅子搬回原位，抹去自己留下的痕迹。他冲到门边，先听了一下——脚步声越来越近，已经到了职房区入口。
　　
　　不能从门出去。
　　
　　他看向窗户。窗户是木格的，糊着纸。他轻轻推开窗，先探头观察。窗外是一条小路，通向营房区。现在路上没有人，但巡逻队马上就会经过。
　　
　　跳出去，然后呢？
　　
　　往哪里跑？
　　
　　叶泽宇的大脑飞速运转。地图上的每一个细节在脑海中闪现。职房区后面是一片空地，空地后面是围墙。但空地没有遮挡，很容易被发现。营房区虽然复杂，但晚上有士兵起夜，风险更大。
　　
　　脚步声已经到了门外。
　　
　　他甚至能听到巡逻士兵的呼吸声。
　　
　　没有选择了。
　　
　　叶泽宇翻出窗户，落地时一个翻滚，躲到了屋后的阴影里。他刚藏好，巡逻队就走了过来。四个士兵，提着灯笼，长枪扛在肩上。灯笼的光晕扫过地面，离他藏身的地方只有几步之遥。
　　
　　他屏住呼吸，身体紧贴着土墙。
　　
　　土墙很冷，寒气透过衣服渗进来。他能听到自己的心跳声，像擂鼓一样。一下，两下，三下……时间变得无比漫长。
　　
　　一个士兵突然停下。
　　
　　“头儿，你看那窗户。”士兵的声音很年轻，“是不是开着？”
　　
　　叶泽宇的心脏几乎停止跳动。
　　
　　灯笼的光照了过来。他能看到光晕在移动，越来越近。手指摸到了腰间的铁钩——如果被发现，就只能拼命了。虽然知道拼命也是死路一条，但总比束手就擒好。
　　
　　“大惊小怪。”另一个声音响起，应该是队长，“这破屋子多久没人用了，窗户坏了也正常。赶紧走，冻死了。”
　　
　　“可是……”
　　
　　“可是什么可是，快走！”
　　
　　脚步声再次响起，渐渐远去。
　　
　　叶泽宇等了很久，直到脚步声完全消失，才慢慢从阴影里探出头。巡逻队已经走远了，灯笼的光晕在夜色中越来越小。他长出一口气，才发现自己浑身都是冷汗。
　　
　　不能再耽搁了。
　　
　　他按照原路返回，翻过围墙，穿过小巷，回到货栈后院。翻墙进去时，寅时的更鼓刚好敲响。
　　
　　天还没亮，但东方已经泛起鱼肚白。
　　
　　叶泽宇躲在仓库里，等着陈七。
　　
　　按照约定，陈七应该在寅时之前回来。但现在寅时已过，外面依然没有动静。叶泽宇的心渐渐沉了下去。他走到后院门口，透过门缝向外看。街道上空无一人，只有风卷着落叶打转。
　　
　　又等了一刻钟。
　　
　　还是没有。
　　
　　叶泽宇开始不安。陈七是江湖人，身手不错，按理说不会出事。但王老五的死已经证明，暗处的敌人下手狠辣，不留活口。如果陈七被发现了……
　　
　　他不敢想下去。
　　
　　天快亮了，东方已经露出曙光。叶泽宇决定再等半个时辰，如果陈七还不回来，他就必须采取行动。但就在他转身准备回仓库时，后院墙外突然传来一声闷响。
　　
　　像是什么东西被扔了进来。
　　
　　叶泽宇猛地转身。
　　
　　后院的地上，多了一个布包。布包不大，用麻绳捆着。但布包的颜色……是暗红色的。不是布原本的颜色，而是被血浸透后凝固的颜色。
　　
　　叶泽宇的手开始发抖。
　　
　　他走过去，蹲下身，解开麻绳。布包散开，里面是几件衣服——一件灰色的短褂，一条黑色的裤子，一双布鞋。都是陈七今天穿的衣服。衣服上沾满了血迹，已经干涸发黑，散发出浓重的血腥味。
　　
　　衣服里没有别的东西。
　　
　　没有纸条，没有消息，没有陈七。
　　
　　只有这一包染血的衣物，像是一个残酷的宣告——陈七，凶多吉少。
　　
　　叶泽宇跪在地上，手指紧紧攥着那些衣服。布料粗糙，血迹黏腻。清晨的寒风吹过，带着刺骨的冷意。他抬起头，看着渐渐亮起来的天空，眼睛里布满了血丝。
　　
　　又一个。
　　
　　又一个因为他而死的人。
　　
　　郡延迟在刑部大牢里生死未卜，王老五被灭口沉尸护城河，现在陈七也……他闭上眼睛，牙齿咬得咯咯作响。愤怒、悲痛、自责，像潮水一样涌上来，几乎要将他淹没。
　　
　　但他知道，不能倒下。
　　
　　他慢慢站起身，把染血的衣物重新包好，藏到仓库最隐蔽的角落。然后走到水缸边，舀起一瓢冷水，从头浇下。冰冷的水刺激着皮肤，让他清醒了一些。
　　
　　他回到阁楼，从怀里掏出那半张烧焦的纸条。
　　
　　纸条在晨光中显得更加残破。残缺的字迹，残缺的印鉴。但这是唯一的线索。他仔细看着那个印鉴的残痕，努力在记忆中搜索。不是军中的印鉴，也不是官府的印鉴。那纹路，那形状……
　　
　　突然，他想起了什么。
　　
　　永清县。
　　
　　那个转运“特殊物资”的线索。
　　
　　那个神秘的商号。