第五章 迷雾与猴踪 (第2/2页)
李逍遥起得比平日早些，正蹲在院子里，用一把小锉刀，慢条斯理地打磨着几根削尖了的细竹竿，旁边还放着个破旧的鱼篓。见邱莹莹出来，他抬头咧嘴一笑：“哟，收拾好了？精神头不错！去吧去吧，早去早回，中午说不定还能加个菜——要是能摸两条银线鲈的话。”他指了指地上的鱼篓和竹竿，示意自己要去溪边钓鱼。
“师兄，我去了。”邱莹莹微微颔首，没有多言，转身便沿着昨日李逍遥“画”出的路线，向小筑后方更僻静的山林走去。
李逍遥看着她纤细却挺直的背影消失在树丛后，手里的锉刀停了停，嘴角那丝惯常的惫懒笑意淡去，眼神变得有些幽深。他放下锉刀，站起身，拍了拍手上的竹屑，走到悬崖边，负手望着邱莹莹离去的方向，许久未动。
山风拂动他略显宽大的旧袍，猎猎作响。阳光下，他的身影被拉得很长，投射在青石平台上，竟透出几分孤峭与……寂寥。
“阿黄。”他忽然开口。
屋檐下，那只仿佛睡了千万年的乌龟，慢吞吞地探出了脑袋，绿豆眼看向他。
“跟着去看看。”李逍遥的声音很轻，几乎被风声淹没，“别靠太近，别插手。若是她真被那些没长眼的猴子挠了，或者撞上别的什么糟心事……回来告诉我一声就成。”
乌龟阿黄眨了眨眼，似乎听懂了。它慢悠悠地爬出阴影，爬到平台边缘，然后——直接掉了下去。
没有坠落声。它的身影在下落过程中，如同融化在阳光和空气里，瞬间变得透明、虚化，最后彻底消失不见，连一丝气息都未曾留下。
李逍遥收回目光，弯腰捡起地上的鱼篓和竹竿，又恢复了那副懒散模样，哼着小调，朝着与邱莹莹相反方向的另一条下崖小径走去，真个是去钓鱼的悠闲架势。
……
邱莹莹行进的速度并不快。她谨记李逍遥的“叮嘱”，尽量挑选林木茂密、地势隐蔽的路径，同时将灵识收敛到最低，只维持着身周数丈范围的警戒。她如今的修为，勉强恢复到炼气四五层的水准，神魂创伤未愈，也不敢过度动用灵识。
一路行来，果然如李逍遥所说，后山这片区域极其僻静。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，鸟鸣虫啁，充满原始的气息。偶尔能看到一些低阶的、无害的草食性小兽穿梭林间，对她这个不速之客投来好奇或警惕的一瞥，便迅速跑开。
但她并未放松警惕。灵识虽然不敢外放太远，但她五感敏锐，尤其是蛇类妖族天生对气息、温度的感应远超人类。她能感觉到，在这片看似宁静的山林之上，那笼罩天地的庞大阵法力场，如同一个无形的、缓缓旋转的磨盘，带来沉甸甸的压力。更远处，时而会有凌厉的剑光划破长空，以固定的轨迹巡逻而过，那是蜀山巡山弟子的飞剑。好在他们似乎主要负责更重要的区域和空中路线，对地面这些偏僻角落，只是粗略扫过。
她也尽量避开可能有灵药生长或妖兽盘踞的地方。百草阁的执役弟子，理论上对后山部分常见草药分布有所了解，但她此刻是“李逍遥派出来找酿酒材料”的，不能表现得对草药太过熟悉，以免留下破绽。
按照脑海中的路线图，她穿过了两片幽深的竹林，越过一条水流湍急、需踩着湿滑石头过去的山涧，又攀上一段陡峭的、长满青苔的岩壁。约莫走了大半个时辰，前方隐隐传来轰隆的水声，空气也变得湿润清凉。
啼猿涧到了。
这是一条位于两座陡峭山峰之间的深邃峡谷，涧水奔腾咆哮，自高处跌落，形成数道大小不一的瀑布，水汽弥漫，在阳光下映出小小的彩虹。涧边怪石嶙峋，生长着许多喜湿的藤蔓和蕨类植物。因水声轰鸣，故而得名“啼猿”。
邱莹莹隐匿在一块巨大的、被水汽浸润得墨黑的岩石后，仔细观察。李逍遥的地图指示，猴群所在的“水帘洞”，在第三条瀑布上方。她抬眼望去，果然，在第二条与第三条瀑布之间，有一处被藤萝半掩的巨大洞口，水流如帘幕般从洞顶垂下，注入下方的深潭。那里，就是“水帘洞”。
此刻正值午时，阳光炽烈。透过水帘的间隙，能看到洞外几块被晒得暖洋洋的平坦巨石上，或躺或坐，聚集着数十只大大小小的猿猴。毛色以灰褐色为主，间杂着些金毛。它们有的在互相梳理毛发，有的在啃食着不知名的野果，有的则仰面躺着，肚皮朝上，睡得正香，发出呼噜声。几只幼猴在岩石间追逐嬉戏，吱吱乱叫。
洞口水帘旁，果然蹲着两只体型明显比其他猴子大上一圈、毛色转为暗金、眼神机警的老猴。它们不像其他猴子那样懒散，而是蹲坐着，不时转动脑袋，扫视着涧水上下和对面山林，俨然是尽职的守卫。
邱莹莹观察了片刻，确认与李逍遥描述的情况基本一致。猴王并未出现，可能在水帘洞深处。大部分猴群在洞外休息，守卫有两名。现在是午时，正是猴群最为松懈的时候。
她屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，甚至动用了一丝隐仙派的匿形秘术，使得她的身形在光线与水汽的折射下，变得有些模糊不定。然后，她如同灵巧的山猫，借着嶙峋怪石和茂密藤蔓的掩护，开始悄无声息地向水帘洞侧后方迂回。
李逍遥地图上标注的、通往藏酒裂隙的隐秘小径，就在水帘洞右侧上方，一处被浓密“爬山虎”完全覆盖的岩壁之后。那里距离洞口的直线距离约有二十余丈，中间隔着几块巨石和一丛茂密的灌木，位置相对隐蔽，且因瀑布水声轰鸣，不易被察觉动静。
过程比预想的要顺利。邱莹莹小心翼翼地避开了几只在水边喝水的猴子，有惊无险地抵达了那面爬满“爬山虎”的岩壁。藤蔓厚实，入手湿滑。她按照图示，拨开表面一层藤蔓，果然在后面发现了一道仅容一人侧身通过的、狭窄幽深的天然裂缝。
她侧身挤入裂缝，里面光线顿时暗了下来，空气阴凉，带着浓重的土石和……淡淡的、混杂了果香与酒醪的特殊气息。裂缝初极狭，才通人，复行十余步，豁然开朗，竟是一个不过丈许方圆的天然小石窟。石窟一角，堆着些干草和果核，显然是那两只守卫老猴偶尔歇脚的地方。而在石窟最内侧，紧贴石壁处，果然如李逍遥所说，用一块扁平的、布满青苔的巨石堵着。
酒香，正从巨石边缘丝丝缕缕地渗透出来，虽然极其微弱，但邱莹莹嗅觉敏锐，立刻捕捉到了。那香气醇厚绵长，层次丰富，仿佛浓缩了百种山珍异果的精华，只是闻上一丝，竟让她精神微振，体内法力流转都似乎快了一丝。
果然是佳酿！这李逍遥，鼻子真够灵的。
邱莹莹不再耽搁，走到巨石前。巨石看似沉重，但摆放得颇有技巧，并非完全严丝合缝，底部有缝隙。她估算了一下，自己恢复的这点法力，不足以施展强力法术移开巨石，而且容易惊动外面的猴子。她仔细观察巨石与地面、岩壁的接触点，寻找着力之处。
片刻后，她选定位置，将法力灌注双臂（尽量避开左肩），双手抵住巨石一侧，深吸一口气，腰腹发力，缓缓向一侧推动。
“嘎……吱……”
极其轻微、几不可闻的摩擦声响起。巨石比她预想的要轻一些，似乎内部中空？或者是常年被酒气浸润，石质有所变化？她心中诧异，手下却不停，慢慢将巨石推开一个足以让她取物的缝隙。
更加浓郁醉人的酒香扑面而来！缝隙后，是一个向内凹陷的、更为窄小的石龛，里面整整齐齐码放着七八个大小不一的陶土酒坛。大部分酒坛表面沾着尘土，看起来有些年头。唯有最里面、紧贴石壁的两小坛，坛身布满了厚厚的、墨绿色的青苔，坛口用泥封和某种韧性极强的树皮紧紧扎着，散发着最为古老醇厚的香气。
就是这两坛了。
邱莹莹小心地侧身，伸手进去，一手一个，将两小坛“老根酿”取了出来。酒坛不大，每个不过拳头粗细，一尺来高，入手沉甸甸的，冰凉。她迅速将酒坛塞进早已准备好的、一个临时用旧外衫改成的布兜里，背在背上。然后，再次发力，将巨石缓缓推回原位，尽量恢复原状。
做完这一切，她微微松了口气。过程出乎意料的顺利。她不敢久留，立刻转身，准备沿着原路退出裂隙，离开这是非之地。
然而，就在她刚刚走到裂隙出口，即将拨开藤蔓的刹那——
异变陡生！
一股极其阴冷、滑腻、充满恶意的熟悉气息，如同潜伏在阴影中的毒蛇，毫无征兆地，再次出现！这一次，并非昨夜那种隔着距离的窥视，而是近在咫尺的、冰冷刺骨的锁定！
就在水帘洞上方，第三条瀑布顶端，那块突兀的、被水冲刷得光滑如镜的巨石上！
一道模糊的、仿佛由流动的阴影凝聚而成的佝偻身影，悄无声息地立在那里。它周身笼罩在淡淡的黑气中，看不清面目，只有两点猩红的光芒，如同择人而噬的兽瞳，穿透水雾与藤蔓的缝隙，死死地“钉”在了刚刚从裂隙中探出半个身子的邱莹莹身上！
是它！昨夜那个暗中的袭击者！它竟然追踪到了这里！而且，似乎早就等在了此地？！
邱莹莹浑身血液瞬间冰凉，如坠冰窟！左肩早已愈合的伤口，似乎都因这恐怖的杀意而隐隐作痛！她想也不想，体内残存法力疯狂爆发，身形如电，就要向侧方一块巨石后窜去！
“嘶——！”
一声尖锐短促、直刺灵魂的嘶鸣，从那阴影身影处发出！没有声音，却直接在邱莹莹识海中炸响！如同冰冷的锥子狠狠凿下！
邱莹莹闷哼一声，身形猛地一滞，眼前发黑，刚刚提起的法力瞬间溃散大半！神魂的创伤被引动，剧痛袭来，让她几乎站立不稳！
而与此同时，下方水帘洞口，那两只原本在打盹的暗金老猴，被这突如其来的、源自更高生命层次的恐怖气息惊动，猛地跳起，发出凄厉惊恐的“吱吱”尖叫！这尖叫顿时打破了午后的宁静，洞外巨石上休憩的猴群也被惊动，顿时炸开了锅，猿啼声响成一片，恐慌地四散奔逃，或在树枝间疯狂跳跃，乱作一团！
混乱，尖叫，恐怖的气息锁定！
那阴影中的身影，似乎很满意自己造成的效果，两点猩红的光芒闪烁了一下，一只枯瘦漆黑、指甲尖锐如钩的手爪，从黑气中缓缓探出，对准了下方的邱莹莹。一股无形却凝实如实质的阴寒死气，已然将她牢牢锁定，蓄势待发！
绝境！真正的绝境！
前有诡异强敌虎视眈眈，下方是混乱惊恐的猴群，退路只有那条狭窄的裂隙，但已被对方气机封锁！以她此刻的状态，根本不可能在对方出手前逃脱！
怎么办？！
邱莹莹的心沉到了谷底，右手已闪电般探入腰间布袋，握住了那枚冰冷刺骨的蛇牙！眼中，闪过一丝玉石俱焚的疯狂与决绝！就算死，也绝不能落入此獠手中，更不能让他得到碎片！
然而，就在那阴影中的枯爪即将挥出，邱莹莹也准备激发蛇牙中同归于尽禁制的千钧一发之际——
“啵。”
一声极其轻微、甚至有些滑稽的，仿佛水泡破裂的声响，突兀地在瀑布轰鸣与群猴尖叫声的嘈杂背景中响起。
声音的来源，是邱莹莹脚边，一块半浸在涧水湿气中的、毫不起眼的鹅卵石。
那石头灰扑扑的，沾着泥水，和这涧边成千上万的石头没有任何区别。
但就在这“啵”一声轻响后，石头表面，一道极其细微的、几乎看不见的裂痕，悄然绽开。
没有光芒万丈，没有剑气冲霄。
只有一缕淡到几乎无法察觉的、如同晨间最稀薄雾气的“意”，从那裂痕中悄然逸散出来。
这“意”很淡，很轻，仿佛不存在。
但它出现的瞬间，那锁定邱莹莹的、凝实如铁的阴寒死气，猛地一颤！如同被滚烫的针尖刺了一下！
瀑布顶端，阴影中的佝偻身影，那两点猩红的光芒骤然凝固，随即剧烈地闪烁、收缩！仿佛看到了什么极端不可思议、甚至令其恐惧的事物！
它那即将挥出的枯爪，僵在了半空。周身的黑气，开始不受控制地、剧烈地翻腾波动起来！
“不……不可能……这气息是……”一个沙哑、干涩、充满了难以置信与骇然的意念碎片，断断续续地传递出来，并非语言，却直接映照在邱莹莹与那阴影存在共同的感知层面。
下一瞬，那阴影身影做出了一个让邱莹莹目瞪口呆的举动——
它竟毫不犹豫地，猛地收回了探出的手爪，周身的黑气如同被狂风席卷，瞬间向内坍缩！然后，化作一道模糊扭曲的、快到极致的黑线，不是攻向邱莹莹，也不是冲向任何方向，而是直接——撞向了它身后，那奔腾咆哮的瀑布水流！
“噗！”
一声轻响，黑线没入飞泻而下的瀑布之中，没有溅起多少水花，气息瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
一切发生得太快，从阴影现身，到气机锁定，再到那“啵”一声轻响后阴影骇然遁走，不过是两三个呼吸之间。
下方，猴群的尖叫和混乱还在继续，它们似乎并未察觉到上方那电光石石的交锋，只是本能地恐惧着那阴影最初散发出的可怕气息，依旧在四处逃窜。
邱莹莹僵立在原地，背靠着湿冷的岩壁，右手还紧紧握着那枚蛇牙，掌心已被冷汗浸透。她脸色煞白，胸口剧烈起伏，左肩伤口因刚才法力爆发和神魂冲击，又开始隐隐作痛。
得……得救了？
因为……一块石头？
她缓缓低下头，目光落在脚边那块裂了一道细缝的、普普通通的鹅卵石上。石头静静地躺在那里，沾着泥水，和之前毫无二致。那缕淡到极致的“意”，早已消散无踪，仿佛只是她的幻觉。
但她知道，那不是幻觉。那阴影存在的惊恐遁走，是做不了假的。
是李逍遥！一定是他！他早就料到了？这块石头，是他什么时候放在这里的？是昨天？还是今早？他让自己来取酒，不仅仅是为了酒，更是为了……引出这暗中的袭击者？或者，是为了测试什么？
无数疑问，伴随着劫后余生的虚脱与寒意，再次席卷而来。但此刻，她已无暇细思。
此地不宜久留！那阴影存在虽然被惊走，但未必不会去而复返！而且猴群的混乱，随时可能引来其他注意，比如……巡山的蜀山弟子！
邱莹莹强压下翻腾的气血和神魂的刺痛，将蛇牙小心收回布袋。然后，她深吸一口气，不再看那块救命的石头，背好装有酒坛的布兜，身形一闪，如同受惊的狸猫，迅速没入来时的山林小径，朝着听涛小筑的方向，疾掠而去。动作比来时快了数倍，也顾不得再完美隐匿气息，只想尽快离开这危险之地。
就在她身影消失后不久。
那块裂开的鹅卵石旁，空气微微波动了一下。
乌龟阿黄慢吞吞的、半透明的身影，如同从水底浮现般，缓缓凝聚出来。它爬到那块石头边，伸出脑袋，用鼻子嗅了嗅石头上那道细微的裂痕，绿豆眼里似乎闪过一丝极其人性化的、类似“了然”和“果然如此”的神情。
然后，它抬起头，望了望阴影遁走的瀑布方向，又望了望邱莹莹离去的山林，最后，慢悠悠地调转方向，如同来时一样，身影逐渐淡化、透明，最终彻底融入空气与光线之中，消失不见。
啼猿涧，只剩下奔流不息的水声，和渐渐平息下来、但依旧惊魂未定的零星猿啼。
阳光炽烈，水汽氤氲，映出小小的彩虹。
仿佛刚才那惊心动魄的一幕，从未发生。