第141章：造纸术改良 (第2/2页)
蔡老闻言，眼眶微微发红：“殿下如此信任老朽，老朽敢不尽心竭力？”
时间一天天过去，刘封每隔三五日便去工坊查看进展。
前几次去，看到的都是失败。第一批泡在石灰水里的竹子还没沤好，蔡老用麻头试验的新配方也不理想，造出来的纸要么太厚，要么一撕就破。
“不急，慢慢来。”刘封每次都这么说，从不见急躁。
蔡老心中感激，干起活来更加卖力。
两个月后，刘封正在府中处理公务，蔡老兴冲冲地跑来。
“殿下！成了！成了！”
刘封霍然站起：“什么成了？”
“纸！新纸！”蔡老激动得胡子都在抖，“您快去看看吧！”
刘封快步赶到工坊，只见案上铺着一张纸。这纸比寻常的麻纸薄了许多，也白了许多，摸上去光滑细腻，几乎可以和现代的书写纸媲美。
“这是用竹子造的？”刘封拿起纸，在灯下仔细端详。
“对！”蔡老兴奋地比划着，“按照殿下的法子，竹子泡在石灰水里沤了两个月，然后用大火煮了三天三夜，捣成浆后筛了五遍，最后压平晒干。您看这成色，比麻纸强了十倍不止！”
刘封拿起毛笔蘸了墨，在新纸上写了一个字。墨迹没有洇开，字迹清晰工整。
“好！”他重重一拍桌子，“老蔡，你立了大功！”
蔡老连忙摆手：“不敢不敢，若不是殿下指点，老朽就是想破脑袋也想不出石灰水沤竹子的法子。”
刘封没有居功，问道：“成本呢？比麻纸便宜还是贵？”
“便宜！”蔡老掰着手指算账，“竹子到处都是，不值钱；石灰也便宜。而且竹纸的产量比麻纸高得多，算下来，成本不到麻纸的一成！”
“不到一成？”刘封倒吸一口凉气。
他虽然知道改良后的造纸术能大幅降低成本，但没想到能降这么多。
“殿下，这只是初步的工艺，还有许多可以改进的地方。”蔡老继续说道，“如果能找到更好的原料、更细的筛网、更先进的压榨工具，成本还能再降。”
刘封深吸一口气，平复心中的激动。
他拿起那张竹纸，看着上面那个“汉”字，心中思绪万千。
有了这便宜好用的纸，书籍的成本将大幅下降。寒门子弟买得起书，边境百姓也能读到圣贤文章。学识不再是世族的专利，教化可以遍及天下。
这比打赢一场仗，更重要。
“老蔡。”刘封将纸小心地放在案上，“从今天起，你不再是一个工匠。我任命你为将作大匠丞，专司造纸之事。工坊扩大三倍，人手你来挑，银子管够。”
蔡老愣住了，嘴唇哆嗦了半天，扑通一声跪下：“殿下大恩，老朽……老朽……”
“起来起来。”刘封伸手扶起他，“是你应得的。”
他又想了想，说道：“竹纸的配方和工艺，列为机密，不得外传。但纸的价格，必须定得极低，低到寻常百姓也买得起。”
“这……”蔡老有些不解，“殿下，这么好的纸，就是卖贵些，也有人买啊。”
“我知道。”刘封笑了笑，“但我要的不是赚钱，是让天下人都用得起纸。”
蔡老似懂非懂，但还是点头答应。
离开工坊后，刘封没有回府，而是径直去了丞相府。
诸葛亮正在书房批阅公文，见他来了，放下笔笑道：“封儿来得正好，我正有事要找你商量。”
“丞相，我也有事要跟你说。”刘封从袖中取出那张竹纸，双手递上。
诸葛亮接过纸，先是一愣，随即脸色大变。
他在纸上轻轻摩挲，又凑近细看，最后提起笔在纸上写了几个字。墨迹流畅，不洇不渗。
“这是……纸？”诸葛亮的声音都有些变了，“何处得来？”
“我让人造的。”刘封将造纸工坊的事简单说了一遍。
诸葛亮听完，沉默良久。
他站起身，在书房中来回踱步，脚步越来越快。
“封儿，你可知道，这纸意味着什么？”诸葛亮停下脚步，目光灼灼地看着他。
“知道。”刘封一字一顿，“意味着寒门可以读书，意味着教化可以遍及天下，意味着世族垄断学识的时代，即将终结。”
诸葛亮深吸一口气，缓缓吐出。
他走到窗前，望着夜空，声音低沉：“先帝在时，常说‘汉室倾颓，奸臣窃命’。我这些年一直在想，为何大汉会走到那一步？后来我想明白了，是因为人才不通、信息不畅。世家大族垄断了学识，寒门子弟虽有才华，却无出头之日。”
他转过身，看着刘封：“而这纸，能打破这个垄断。”
“丞相说得对。”刘封点头，“所以我准备大规模生产竹纸，以极低的价格卖到全国各地。同时，还要兴办学堂，让更多孩子有机会读书。”
诸葛亮眼中闪过一丝欣慰：“你这孩子，做事总是想得比我远。”
“是丞相教得好。”刘封恭敬地说道。
诸葛亮摆了摆手，重新坐下：“说说吧，你打算怎么推进这件事？”
刘封在他对面坐下，将心中的计划一一道来。
这一夜，丞相府的书房灯火通明，直到天边泛白。
（第141章完）
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