第 321 章 抽丝剥茧 (第1/2页)
　　
　　毛纳基亚巡天项目数据处理室里，空调的嗡鸣压过了窗外太平洋的风。
　　
　　凌晨两点十七分，埃德温·罗西把过去三天的观测存档调了出来。
　　
　　自从七月观测到那两道光之后，这条观测线就被加急排满，再也没有人提"例行"两个字。他的工作，是把归档数据里那些"没有编号的暗弱信号"逐条核对，剔除噪声，防止它们污染下一轮巡天。
　　
　　然后他数出了清晰可见，具有明显分辨特征的四十七条掩星事件。
　　
　　掩星，背景恒星的光，被路过的天体短暂遮蔽。对柯伊伯带而言，这是天文界最稀罕的资源——全球巡天一年能留下几条可靠的掩星记录，就算丰收。
　　
　　而三天，同一个扇区，四十七条。
　　
　　最短零点三秒，最长接近一分钟。按五十个天文单位的距离反推，遮蔽体的尺度从数公里到数十公里。四十七条事件的方向高度收敛，全部挤在同一个天区。
　　
　　自然界的柯伊伯带，不会有这样排列。
　　
　　据说美国军方将那一片，标注为"灰烬区"的那片深空，白宫发布会里"外星人不过如此"的地方。
　　
　　他把数据加密压缩，发给三个地址：帕拉纳尔的一位同行，南非大望远镜的一位同行，还有班加罗尔那个一天到晚泡在信号分类模型里的库马尔教授。
　　
　　回执是陆续到的。三套设备，三组独立记录，四十七条事件，逐一吻合。帕拉纳尔那位同行在回执末尾加了一句话：
　　
　　"这不是柯伊伯带原来自带的东西！"
　　
　　……
　　
　　同样的对话，在接下来的日子里，陆续出现在不同的时区、不同的语言、不同的信任链条里。
　　
　　班加罗尔，印度天体物理研究所。库马尔把那组掩星数据灌进自己搭了三年的深空信号分类模型。
　　
　　模型在柯伊伯带方向那组"微弱引力扰动"上的分类置信度，从百分之八十一跳到百分之九十七。他又把掩星频次和扇区内的质量分布做了交叉拟合。
　　
　　结果让他的后背贴着椅背，好一会儿没起来。
　　
　　那个扇区里的大质量目标，至少数百个。映射的单位每一个像素，其量级都远远超越了人类在太空的最大单位！
　　
　　伦敦，帝国理工学院。艾琳·麦克米伦把四十七条掩星的形态，和过去数十年全球所有公开记录的瞬态事件逐一比对。超新星、伽马暴、磁星耀发、小行星撞击、航天器爆炸——没有匹配项。数据库最后跳出一行字：
　　
　　"该形态组合，无历史记录。"
　　
　　多伦多，杜波依斯把掩星统计存进自己的瞬变天体模板库，结论一样：无匹配项。
　　
　　这些蛛丝马迹像一条条看不见的地下河流，在学术圈的私密通道里流转。没有媒体报道，没有公开讨论，没有热搜词条。所有关键信息，经由帕拉纳尔的私密信道，已经在圈子里流转了半个多月。
　　
　　慕尼黑，马普所所长收到一份没有署名的观测摘要，标题只有四个字母：ASHES。他看完之后，把邮件从收件箱里彻底删除，把摘要手抄了一份，锁进办公室的保险柜。
　　
　　
　　
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