第三百四十九章 北渡（九） (第2/2页)
而如今，张虎已经扼守住了险要。
他不需要去攻打那雄奇的武关，他只需要站在这里，以手中兵力，依托着秦岭的崇山峻岭、丹水河谷的复杂地形，以及提前构筑的营寨堡垒，便能将朝廷那可能十倍于己的援军，死死地钉在那狭窄的山道之内！
让他们兵力再多也展不开阵型，让他们空有精兵强将，却只能望着南阳盆地的战事望洋兴叹，埋头硬攻，从而彻底隔绝了关中对南阳战局的直接干涉！
这为南阳腹地的中路大军，争取到了时间，也将伐南阳的外部变数，削减到了最低。
“将军，这地方也太他娘的难走了，咱们还得往里进多远啊？”一名偏将凑过来，抱怨了一句。
张虎拍了拍手，冷笑一声：“难走就对了！咱们走得难，朝廷的援军来得更难！”
“告诉兄弟们，修完营寨，点齐兵马，跟老子再往前探一探！大帅把这等堵门的重任交给咱们，哪怕朝廷来的是百万大军，咱们也得把他们堵在这山沟沟里，让他们喝一肚子西北风！”
......
与此同时，南阳盆地的东侧，广袤的平原网与水网交织之处。
相比于左路军那艰苦的钻山沟任务，右路军的动静，就要浩大、张扬得多了。
楼英，这位在荆襄军中独树一帜的女将，此刻正站在一艘高大的战船船头。
春风吹拂着她的银甲，眉眼间没有多少属于女子的温婉，只有那种在江波上磨砺出来的飒爽与英气。
右路军的战略任务，是依托南阳东部那密布的水系，如唐河、白河等，以及那广袤的东部平原，进行大范围的迂回穿插。
而在过去的这些天里，楼英也展现了她在水师指挥上的卓越天赋。
她将右路军巧妙地分割成了无数个以战船为核心的小队，顺着春汛暴涨的河水，这些战船在南阳东部的水网上四处出击。
所到之处，秋风扫落叶一般，扫平了桐柏山脉西麓各处的残余抵抗势力。
如今，右路军已经牢牢控制了整个东部平原网，彻底封锁了南阳通往江淮、豫东方向的所有可能通道。
这意味着，南阳战局，已经彻底变成了一个瓮中捉鳖的死局。
无论是南阳内部那些妄图向**围、逃亡江淮的残军散勇；还是江淮地区那些可能被长安朝廷下令，前来增援南阳的地方兵力。
其路线，都已经被荆襄右路军那坚固的水陆防线，彻底斩断！
“传令各舰，保持巡航，封锁水面！”楼英看着宽阔的水面，声音清脆。
“但凡有未悬挂我荆襄旗帜的船只，无论是商船还是民船，一律扣押！若有反抗，就地击沉！一只苍蝇，也不许飞进南阳！”
这位女将，再一次向整个荆襄、乃至天下证明了，她之所以能在荆南那般出名，能在这一战被顾怀委以重任，绝非仅仅是因为她的女将身份，而是因为，她真的很能打！
......
当然，左右两路大军，终究只是陪衬，真正的焦点，还是在负责正面强攻的中路军身上。
在经历了白河那场摧枯拉朽的决战后，杨震的大军再也没有遇到任何阻碍。
先是兵不血刃接收新野，而后大军一路向北，沿着官道，加速狂飙，几乎是一路打穿了整个南阳腹地。
沿途的那些小县，在听闻南阳主力覆灭的消息后，早就吓破了胆，往往是襄阳大军的先锋刚一出现，县令就已经捧着印绶跪在城门外请降了。
--毕竟之前汉水之战已经有过一次经验，再来一次的心里压力就难免低了许多。
总之，就在这样势如破竹的推进下，杨震的中路军，终于兵临城下。
前方，便是那座被朝廷划做南阳郡治，本该是这片大地上防守最为坚固的雄城--宛城！
而就在大军在距离宛城还有二十里处的空地上扎下营盘，准备进行最后的攻城布置时。
顾怀坐镇的中军，也终于处理完了新野及之后数城的战后安置，以及三路大军的种种繁杂事宜。
马蹄声碎。
顾怀带着亲卫营，风尘仆仆地赶到了前线，与中路军大部，合兵一处。
战旗猎猎，连营数里。
顾怀握住缰绳，在一众亲卫的簇拥下，缓缓进入了中路军的大营。
营门前，杨震早已带着一众军官，披甲戴盔，整齐列队等候。
见到顾怀的身影，杨震率先单膝跪地：“末将杨震，参见大帅！”
随后，“哗啦啦”一阵甲片碰撞脆响，所有的将领齐刷刷地跪倒，动作整齐划一，满是沙场肃杀气。
“参见大帅！”
顾怀坐在马背上，目光扫过这些接连大战，脸上满是风霜与疲惫，但眼神却异常明亮的将领们。
他微微摆了摆手，声音威严：“都起来吧，军中不拘虚礼，无需多礼。”
说罢，他利落地翻身下马，将缰绳丢给一旁的亲卫，大步朝着中军大帐走去。
此时的顾怀已经着甲，腰间挂着佩剑，步伐沉稳有力，跟在他身后的将领们，看着顾怀的背影，心中皆是凛然。
毕竟，这位虽然年轻，却不是什么只懂治政、不敢杀人的文官！他是亲临过临沅决战，看着城墙下尸山血海的人；他是亲自挂帅，打过汉水之战，将南阳五姓推向毁灭的统帅！
那一身浸染过千军万马厮杀之气的威严，让他此刻仅仅只是站在那里，便让军中向来桀骜的将领们不敢咋呼半声。
只要他走入军营，这里，就只能有一个声音。
随着顾怀跨入帅帐，在主位上坐下，这也意味着，中路军的指挥大权，在经历了杨震的完美发挥之后，再次被这位州牧大人，稳稳地接回了手中。
众将鱼贯而入，分列两旁。
顾怀刚准备听取杨震关于大军的详细汇报，以制定接下来的攻坚计划时。
一名被派去宛城城下侦查的精锐斥候，神色古怪、脚步匆匆地被带进了帅帐。
“禀报大帅！”斥候跪地禀报，“我等奉命前往宛城查探城防，却发现...发现...”
杨震眉头一皱，沉声道：“身为斥候，见到什么就说什么，为何吞吞吐吐？”
斥候这才定了定神，大声答道：“我等发现宛城的城门，四面大开！连那吊桥都放了下来！”
“有弟兄大着胆子靠近查探，才发现那城墙之上，不见半个甲士踪影！甚至连一面代表守军的旗帜都没有！”
此言一出，帐内顿时安静下来。
众将面面相觑，皆是从对方的眼中看到了茫然。
“什么？”顾怀也愣了片刻。
他原本以为，无论怎么看，宛城作为南阳如今名义上的新郡治，城防坚固，粮草充足。
就算南阳主力在白河全军覆没，但宛城内总该还有些守城兵力吧？就算没有，临时强征青壮上城墙，也是常有的事。
按照常理，怎么也是要死守一番，抵抗一下的。
起码，也得是如同白河之战那般，需要荆襄大军付出一定的伤亡代价，打造攻城器械，打上一场硬仗，才能将这座坚城啃下来。
可现在...城门大开？不见甲士？
难道...
顾怀的脑海中，几乎一下子就蹦出了前世那本著名小说里的经典桥段。
难道这宛城里有奇才，见大势已去，便想效仿古人，给他顾怀来一场“空城计”？
大开城门，引诱荆襄大军贸然进城，然后在城里的暗巷民居中埋伏下火种死士，等大军进入，便四处放火，再发起冲杀，来个“定叫他首尾不能相顾”？
顾怀越想越觉得有可能，毕竟这年头打仗，什么阴险手段都有，还是得谨慎些才行。
他走到沙盘前，盯着宛城的模型，眼神变得冷厉起来，脑海中已经开始浮想联翩，推演着敌军会不会真的有可能跟他玩这一手，而又该如何反制...
就在他对着沙盘，脸色凝重地推演之时。
帐外，又有一名校尉被领了进来。
“大帅！”那校尉满头大汗，语气却颇为轻松：“有潜伏在宛城里的谍子传回了确切消息！”
“这宛城，此刻已经是一座实打实的空城了！”
“早在白河战败消息传回时，那宛城太守蒲磴，连同城里大大小小的官员，便已经收拾了所有的金银细软，带着各自的家眷和残存的守城卫兵，连夜弃城而逃了！”
“城里的富户也跟着跑了一大半，此刻城里人去楼空，剩下的百姓为了抢夺物资，乱作一团，很是混乱！”
“根本没有任何埋伏！”
“...”
帅帐内，再次陷入诡异死寂。
刚才还在心里推演着“反空城计”战术的顾怀，脸上的表情瞬间僵住。
他这才反应过来。
自己，实在是太高估这帮大乾朝廷的酒囊饭袋了！
他们哪里懂什么空城计？他们哪里有那种为了守城玉石俱焚的血性？
南阳高层，那是真的跑路了！而且跑得如此干脆，连掩饰一下的打算都没有，直接把这座南阳的政治中枢，拱手让给了他！
顾怀深吸了一口气，咳嗽了一声，借此来掩饰自己刚才那过于精彩的表情，和闪过的那些可笑的脑洞。
他转过身，神色已然恢复了往日平静。
“既然如此，传令下去。”
“大军有条不紊入城，接收城池！”
“第一要务，是派兵接管各大粮仓府库，防止宵小哄抢！其次，贴出安民告示，在街巷设立岗哨，安顿城内秩序！”
“胆敢有趁乱打劫、烧杀劫掠者，无论是城里的地痞残兵，还是我军士卒，皆按军法，就地正法，绝不姑息！”
将这些接收事宜安排妥当后，顾怀再次转过身，双手按在面前的沙盘边缘。
他的目光扫过帐内的众将，看着他们脸上那压不下去的兴奋与激动。
顾怀的嘴角，也微微上扬，露出了一丝微笑。
“二十三天...”他轻声念出了这个数字。
“从樊城大军北渡汉水，到今日站在宛城脚下。”
“好，很好！”顾怀重重点了点头，毫不吝啬自己的夸赞，“不到一个月的时间，你们中路大军，便已经彻底打穿了这南阳腹地！”
“此等战果，本帅，为尔等贺！”
众将听闻此言，皆是喜悦难掩，有的甚至激动得满脸通红。
一个月打穿一郡之地！虽然比不过当初陆沉挂帅南征，三个月扫平荆南四郡的夸张战绩，但这在他们以前的军旅生涯中，简直已经是想都不敢想的丰功伟绩了！
然而，就在这喜悦的氛围即将达到顶点之时。
顾怀脸上的微笑，却如同潮水般瞬间褪去，只剩凝重。
“但是！”顾怀的声音拔高，目光凌厉扫过，“全军上下，也不能高兴得太早！”
“真正的硬仗，现在，才要开始！”
众将皆是一惊，随即纷纷收敛喜意，认真听着。
顾怀看着众将神情，冷冷解释道：“随着大军如此长驱直入地深入南阳，你们可曾想过，背后的隐患有多大？！”
“沿途那些被攻陷，或者主动归降的城池，为了保证中路军进攻的兵力厚度，并没有派驻太多的兵力去镇守！”
“这也就意味着，那些地方一旦有心怀不轨之人煽动，随时都会发生叛乱，切断大军后路！”
“更重要的是！”顾怀拔剑指着沙盘，高声道，“我军军纪严明，有着严令，为了战后恢复秩序，为了荆襄军队的名声，绝对不准袭扰百姓，不准纵兵劫掠！”
“这就导致，大军在南阳腹地库房都空了的情况下，根本无法就地征粮！”
“诸位，看看这沙盘！眼下大军的粮道，拉得实在是太长了！从襄阳跨越汉水，再一路运粮至这宛城！”
“路途遥远，虽有水路之便，但途中损耗，依然极大！”
说完这些，众将面色俱是凝重起来，刚才的喜气不翼而飞，更有聪慧者已经猜到了大帅接下来要说什么，纷纷将目光投向那沙盘上的一处关隘。
而顾怀的长剑也果然点在了那宛城以北，群山环抱之中的险要之地。
那里，名叫方城。
“宛城之后，便是这方城！”
“看起来，我们距离彻底吞并南阳的目标，只差这最后一步了。”
“但你们要明白，就因为这漫长脆弱的补给线，还有朝廷随时可能到的援军，我军绝不可能在这方城关下，去和敌人进行对峙，去消耗时间！”
“而是必须在粮草耗尽，或者后方的后勤线被这沉重的转运压力压垮之前，不惜一切代价，破关！”
说到这里，顾怀的眼神越发冷厉，他看向众将，沉声道：
“而南阳的高层，带着最后的兵力，连夜逃离宛城，让大军兵不血刃地拿下了这座坚城。”
“对于避免了攻城战的大军来说，这的确是个好消息，但从整个战局来看，这，更是一个天大的坏消息！”
众将又听得云里雾里，愈发茫然起来。
有人忍不住开口问道：“大帅，敌人把城池都拱手相让了，这...这为何会是坏消息？”
顾怀沉默片刻，才冷声道：“因为这说明，那些逃跑的高官们，并不只是单纯的溃逃！”
“他们逃跑的方向，是北方！是方城！他们必定是抱着退守方城，依托那道阻断南北的雄关险隘，进行死守，然后等待长安朝廷大军来援的心思！”
“有了宛城撤退过去的兵力作为补充，加上方城原本的守军，以及中原方向从陈留、许昌等地，紧急调拨的兵力...这道关隘难打的程度，一下子会翻上数倍！”
顾怀的话，立刻让众人心头都笼罩了一层阴云。
“而且，”顾怀继续补充道，“他们也绝不会再像去年汉水之战后那样，看到南阳五姓的高层在汉水死绝，便直接崩溃选择投降了。”
“毕竟，有着兵力补充，有着官员将领坐镇，守军的军心，就不会散！”
这时，一名年轻些的校尉忍不住嘀咕了一句：“大帅...既然这方城如此难打，还是个大麻烦，那咱们去岁攻下南阳的时候，为何不顺势一把火，把那方城关隘给毁了？”
听到这近乎天真的问话，不少老成些的将领都无奈地摇了摇头。
顾怀倒也没有生气，毕竟是个还在成长的年轻人...于是便耐心地解释道：“因为关隘，和那些建立在平原上的城池，是不一样的。”
“城池你可以烧毁房屋，推倒城墙，但方城，是建立在伏牛山脉与桐柏山脉交汇的狭窄隘道上，那是两座山卡出来的一条缝！两旁皆是不可攀越的绝壁，这种依山而建的雄关，你就算用抛石机砸上几个月，也休想将其彻底毁掉！”
“更何况...”顾怀的眼中闪过一丝傲然野望，“那时便已注定，这南阳，襄阳的大军有朝一日还要打回来的！”
“到那时，如果去年真的费尽心机毁了它，等道自己要用的时候，一个四面漏风的破关隘，又有何用？”
那校尉这才如梦初醒，恍然大悟。
而看着众人眼中神色，顾怀直起腰，按住剑柄，总结道：
“所以，诸位！切不可有半点松懈！”
“虽然目前，左路军已经封锁了武关，右路军拿下了东部水网，中路军也几乎横扫了南阳城池，三路大军的初期战术任务，都已经圆满完成。”
“但！”
“唯有接下来的这场方城之战，才最为紧要！才是决定整个战役胜负的胜负手！”
“待到拿下方城！”
“西有一个武关卡死关中，北有一个方城横断中原！”
“这辽阔富饶的南阳盆地，才算是真正稳固在了我们荆襄的手中！朝廷将再也无法轻易染指南阳和荆襄半步！”
“可若是拿不下！”顾怀的声音猛地转冷，杀气四溢。
“一旦粮草耗尽我们被迫撤军，或者被敌军死死拖在关下。”
“等到朝廷的援军，从武关或者方城杀入南阳盆地。”
“那这一个月来的所有浴血奋战，以及之后荆襄的所有战略，都将化为乌有！大军最好的结局，也就是被他们赶回汉水以南！”
说到这里，顾怀凛然喝道：
“所以，这座横亘在伏牛与桐柏之间的雄关！才是关键所在！”
“传令全军！休整三日，筹备攻城器械。”
“三日后，兵发方城！”