第三百五十四章 勇气 (第2/2页)
“悲观？”温言失笑一声，打断了夏涟的话。
“这还远远不算悲观。”
“夏涟，等你什么时候能够明白，我此刻的心里，其实是宁愿他顾子珩，在朝廷的大军赶到南阳之前，就已经拿下了方城...”
“好让朝廷那支东拼西凑出来的大军，因为天险已失、无功而返，从而被迫撤回关中的时候。”
“你再说我悲观，也不迟。”
轰！
夏涟悚然而惊！
他瞪大了眼睛，不可思议地看着眼前这位当朝左相--宁愿反贼拿下重镇，也不愿朝廷大军去与之接战？！
这是何等荒唐的想法！
可是，顺着温言的逻辑往深处一想，夏涟却立刻出了一身冷汗。
是啊，如果方城早早丢了，朝廷大军被堵在武关道上，不曾与反贼接战，那到时候强攻武关或者方城就是不智之举了，就算是主战派也不可能叫嚣着要强攻雄关，那反而能保住这最后一点兵力。
可若是大军赶到时，方城还在血战，朝廷被迫将一切向南阳战场倾斜，和已经休养生息了一年的荆襄死磕...那江南怎么办，幽燕怎么办？！
而一旦兵败如山倒。
那大乾，就真的连守卫京城的兵力，都要捉襟见肘了！
看着夏涟那震惊到无以复加的神情。
温言又深深地看了他一眼，没有继续在这上面多说，反而转移了话题。
“你最近这些日子，一直在事无巨细地在打听那个荆襄反贼，顾子珩的事情？”
温言问道：“你觉得，他到底是个什么样的人？”
夏涟从刚才的震惊中回过神来，他有些局促地低下了头，犹豫了片刻，还是如实答道：“学生...学生只是觉得，他虽然是个谋逆的贼子，但他所做的那些事，无论是均田免赋，摊丁入亩，还是整顿吏治，亦或者是建立保甲、兴办实业...”
“朝廷，未尝不能学一学。”
“而学生听了越多关于他推行那些政令时的决绝，和在地方上造就的景象，便越发觉得...”
夏涟抬起头，眼神复杂：“他和那些只知道烧杀抢掠、称王称霸的流寇反贼，都太不一样了。”
温言点了点头。
“出兵南阳这件事，如今，已经不是能够压得下去的了，大军，不日便要拔营开拔。”
“只是不知道，等他们沿着武关道一路下去，到了南阳的时候，那里，到底会是怎样一番光景。”
“事已至此，也只能尽人事，安天命了。”
温言叹息着：“然而，反倒是你刚才说的这最后一句，‘他和其他的反贼都不一样’。”
“很正确。”
“这也是朝野上下，至今都很难用一两个词，去准确描述他具体是个什么样的人的原因。”
说到这里。
温言这一次，沉默了尤其之久。
他站起身，走到内堂那扇窗前，推开了一道缝隙。
春风吹了进来，吹动着老人花白的鬓发。
过了许久，温言才转过身，背对着窗外的天光，看着夏涟，幽幽开口道：“但，我这些时日，却一直在想一件事...”
“既然在这乱世之中，在南方，能够横空出世，一个顾怀这样奇怪的人。”
“那么，在这代表着正统的大乾朝堂之上。”
“为什么，就不能出现一个，和他一样，有魄力、有能力、有担当的人呢？”
温言的目光，落在夏涟的身上，宛如实质。
“比如...你？”
夏涟愣住了。
他瞪大了眼睛，看着眼前这个大乾权柄最重的相公，脑海中一片空白。
过了许久，他才涩声开口：“先生...为何...为何会如此看重学生？”
他今日原本就想问问温言为什么会做这一切，让他成为黄门侍郎，成为他的先生，或许他心里早有了一些答案，但他从未敢想过，温言竟然对他，寄予了这等期望！
“我还以为，你这辈子，都不会再问这个问题了。”温言淡淡说道。
夏涟低下头，低声道：“这已经成了学生心里的一个病灶。”
“学生一直以为，自己这辈子，都不会成为这样的人。”
“成为什么样的人？”温言反问。
夏涟咬了咬牙，索性敞开了心扉：“成为那种...和当朝左相成了师生，然后因为这份关系，越过无数英杰，选上了这黄门侍郎。”
“从此在这朝堂之中，结党营私，威风凛凛，变成了自己曾经最痛恨的模样的人。”
温言听着这番有些刺耳的剖白，没有生气，只是默默地看着他。
直到夏涟被看得有些不自在，重新陷入了默然。
温言才缓缓说道：“你能当着我的面，问出这样冒犯的话来。”
“说明，你对自己，一直没什么信心。”
夏涟有些颓然地点了点头：“嗯。”
“学生有自知之明。”
“学生，其实就是个再平庸不过的人罢了。”
“论家世，比不上那些五姓七望的子弟；论才干，比不上朝堂上那些科班出身的重臣；论机变，更是比不上那些在地方上历练成精的官场老手。”
“那些世家英杰，那些...总之无论哪一个，他们都比学生，要强上太多，太多了。”
“学生不明白，凭什么，是我。”
温言安静地看着这个陷入了自我怀疑的年轻人，终究没有去否定夏涟的话。而是走到书案前，重新坐下。
“或许吧。”温言说道。
“但你知道么，夏涟。”
“这个天下，很大。”
“很大，就意味着，在这片广袤的土地上，总会诞生出各种各样，如过江之鲫般的人才。”
“那些天赋异禀、让你只要看上一眼，就会惊为天人，甚至生出一种自惭形秽之感的天才。”
温言的眼神变得有些悠远，似乎陷入了某段久远的回忆之中。
“很多年前。”
“那个时候，我还很年轻，还只是在江南某地，任职一个微不足道的地方官吏。”
“有一次，我在下乡巡视秋收时，曾经遇到过一个人。”
“那个人，生得其貌不扬，却有着过目不忘之能，无论多么晦涩艰深的经史典籍，他只要听人读过一遍，便能一字不差地背诵下来；他极善论辩，每每与之交谈，其思维之敏捷，举一反三之通透，常常让我这个所谓的读书人，感到自惭形秽。”
“真论天分，我所见过的天下英杰，无一人能出其右。”
夏涟听得入了迷。
他从未想过，这世间竟然还有如此妖孽般的人物。
他终于忍不住问道：“这等经天纬地之才，若是入朝为官，必定是一代名臣，他是...？”
温言看着夏涟，眼底闪过一丝悲哀。
“他叫阿牛。”
“他只是，一个江南乡下，一辈子都在泥水里摸爬滚打的...农夫。”
夏涟愣住了。
“农夫？”
“是啊，农夫，”温言笑了笑，“因为他家里太穷了，穷到连给他买一本书的钱都没有，他有那过目不忘的本事，记得却全是旁人的言语，还有些用不上的东西。”
“后来呢？”夏涟追问。
“后来？”温言摇了摇头，“我后来当然也曾寻问过...那年江南大水，当地的豪强趁机兼并土地，他据理力争，想要去县衙告状。”
“结果，在半路上，被豪强的家丁打断了双腿，扔进了护城河里。”
“一个有着经世之才、若是生在世家大族甚至足以改变大乾国运的天才，就这么无声无息地，死在了一条臭水沟里，连个收尸的人都没有。”
内堂里，再次陷入安静。
不知过了多久。
“夏涟，”温言看着他，语重心长地说道，“这世上的事情，总是这般。”
“人的才能，总是不尽相同的。有些人生来就有着经世之才，但可能他们之中的许多人，因为出身，因为世道，连一天书都读不上。”
“即使他们足够幸运，能够读上书，踏入官场，也可能会因为性格上的弱点，因为太过于刚硬，或者太过于圆滑，最终走上了一条错路，白白浪费了自己的那份天分。”
“所以。”
“当你站得够高，活得够久，当你看过了太多太多的英才，看过了太多或悲惨、或荒唐的故事。”
“你就会明白一个道理。”
“在这个位置上，看人，挑选能够接下这副担子的人。”
“除了那些所谓的才华、家世、机变之外。”
“更应该看重的，是更多、更深层的其他东西。”
夏涟被这段往事震撼得久久不能平静。
他下意识地问道：“是什么？”
温言盯着夏涟的眼睛，轻声道：“比如...”
“勇气。”
夏涟微微一怔：“勇气？”
“不错，勇气！”温言的声音陡然拔高了几分，“越是那些自诩聪明、才华横溢的英杰，他们在做任何事情之前，就越会习惯性地去计算得失，去权衡利弊。”
“在顺境时，他们自然能如鱼得水，将一切打理得井井有条。”
“可是！”
“当前路陷入绝境，当大厦将倾，当站在会让人粉身碎骨的万丈深渊前的时候！”
“那些极聪明的人，往往也是退缩得最快、最会为自己谋求退路、保全性命的人！”
“因为他们太聪明了，他们一眼就能看出这局已是死棋，所以他们绝不会去做什么蠢事。”
温言看着他，厉声道：“可有时候，这世上的事情，就是需要那些不会去算计得失的‘笨人’去扛的！”
“因为，如果朝堂上，如果这天下，全都是那些极聪明、极会明哲保身的人。”
“那么，当有些事情真正发生的时候，就没有人，愿意站到最后，愿意用自己的脊梁去顶住那塌下来的天了！”
夏涟听着这番话，那颗一直漂浮不定的心，似乎在这一刻，被什么东西狠狠地击中了，终于落到了实处。
随后，他扯了扯嘴角，露出一个有些难看的释然笑容。
“先生...倒是难得对学生说这样长、这样坦诚的话...”
“只是，这话听起来，实在算不上是什么好话就是了。”
温言沉默片刻，居然也跟着笑了起来。
他成为了左相之后，就很少有笑颜，此刻已经如此苍老，笑容却浮出几分豁然的年轻气来。
“的确不算什么好话。”
温言停住了笑声，看着夏涟，“但，我也不光光是在说你一个人。”
“真要算起来，我在这长安城里熬了这么几十年，也应该算是这天下，最大的一个‘笨人’了。”
夏涟心中一动。
他感觉，今日的温言，似乎与往日截然不同，终于不是那个只会坐在政事堂中，镇压大乾气运的塑像模样了，而是鲜活的，真实的，一个...长辈。
所以他轻声问道：“先生，为何会这么说自己？”
春风拂过，寒意渐深，温言双手拢在袖子里，目光悠远。
“许多年前。”
“其实，政事堂也像如今这般，选拔过一次黄门侍郎。”
“当时的大乾，虽然已经有了颓势，但还远不如今日这般千疮百孔，那时的朝堂上，也是人才济济，群星璀璨，有资格、有才干坐上你现在这个位置的人，可以说有很多很多。”
“但经过重重筛选，最终，最接近这个位置的，只有三个人。”
夏涟说道：“其中之一，自然是先生您了？”
温言点了点头：“不错，我的确是其中一个。”
“另外两个人呢？”
“还有一个，你应该没怎么听过他的名字，”温言回想道，“他是南阳五姓之中，邓氏一族的嫡长子，才华横溢，惊才绝艳，深得当时先帝的赏识，但后来，他辞去了官职，返回南阳接任了家主之位，从此不再过问政事。”
夏涟默默记下了这个名字。
温言看他模样，却摇了摇头：“不必记了，他已经死在了汉水之战里。”
“先生，那...最后一个人呢？”
温言抬起眼帘：“另外一个。”
“是陈佺。”
夏涟猛地一惊，脱口而出：“是那位，如今掌管天下文教的礼部尚书，陈大人么？”
“学生倒是确实也听闻过一些传言...”见温言默默点头，夏涟有些不可思议地说道，“说先生与陈尚书，乃是相识几十年的老友，说你们甚至在当年进京赶考、尚未中第之前，便已经是熟识好友了...”
“只是，学生一直以为，那是坊间为了附会两位大人的交情，而编造出来的闲话罢了。”
毕竟，温言与陈佺，一个是权倾朝野的权相，另一个，则是出身名门、爱惜羽毛、被士林奉为圭臬的清流领袖。
这两人，怎么看，都不像是一路人。
温言笑了笑，眼中闪过一丝怀念的神色。
“这传闻，倒确实是真的。”
“当时的陈佺，比你现在的年纪，还要年轻上几岁。”
“他出身苏州陈氏那等名门，自幼熟读经史，满腹才华，进京赶考时，那是真正的鲜衣怒马，意气风发，身边带着十几个书童仆役，所过之处，地方官员士绅都会主动邀其饮宴。”
“而我，当时不过是个家道中落、连盘缠都凑不齐，只能背着个竹篓上京赶考的穷书生。”
“因为一场大雨，我们在官道上相遇，我当时厚着脸皮，凑上去与他攀谈，硬是靠着厚脸皮，在那一路上，蹭了他陈佺不知道多少顿好酒好肉。”
“等到了长安城，陈佺还以为终于能摆脱我这个烦人的穷酸了，结果你猜怎么着？当晚我就打听到了他入住的那座豪华宅院，死皮赖脸地又敲开了他的大门，在那蹭吃蹭住到了科考放榜。”
夏涟安静地听着，瞪大了眼睛，他是真的没有想到，眼前这位握着大乾最高权力的左相，这个不苟言笑、心思深沉的老人，当年竟然还有过这般落魄，甚至可以说是“无赖”的过去。
而他与那位高高在上的礼部尚书之间，居然有着这样一段啼笑皆非的渊源。
“既然是这等由来，那后来...在先生与陈尚书争夺黄门侍郎这个位置的时候，又发生了什么？”
夏涟忍不住追问。
温言脸上的怀念之色渐渐褪去，只剩严肃和冷厉。
“陈佺这个人，就是个极聪明、极聪明的人。”
“真要论起来，我在这朝堂上沉浮了几十年，阅人无数，但在心思深沉、算无遗策这件事上，至今，还没遇见过任何一个，能够和陈佺相提并论的人。”
“他若是真想争，当年那个位置，就应该是他的。”
“但，”温言话锋一转：“这样绝顶聪明的人，也就自然而然，会有一个毛病。”
夏涟疑惑道：“什么毛病？难道是身体上的隐疾？”
“不，是他看这世上的其他任何人，都觉得太蠢了，”温言叹息道，“当一个人觉得周围全都是蠢货的时候，他就往往越难和旁人产生什么真正的感情与共鸣。”
“他只会高高在上地俯瞰着这一切，将所有人都当做棋盘上的棋子。”
“所以，陈佺这种人，他也断然不会为了旁人，更不会为了一个虚无缥缈的‘家国天下’，去牺牲自己的一分一毫！”
“所以，当初在和他争那个位置，争到了快出结果的时候，我找到了他，当着他的面，问了他一句话。”
夏涟屏住了呼吸，双手不自觉地攥紧了衣角。
任谁在听到这种已经过去了很久很久，却塑造了眼前这位权相、甚至间接决定了大乾几十年走向的故事时，都难以保持冷静。
“先生...问了什么？”
温言的眼神变得凌厉起来。
“我问他。”
“‘陈佺，你真的想要坐上这个位置么？’”
“‘你有为了这个国家，粉身碎骨的决心么？！’”
“‘你个一边在除夕夜里给陛下写着花团锦簇的贺表，一边在心里破口大骂这天底下的人都是无药可救的蠢货的伪君子！’”
“‘你哪里来的资格，和我争？！’”
“先生...为何会这么说陈大人？”夏涟的心跳得飞快。
温言冷笑道：“一方面，是因为当时争得确实有些狠了。”
“我虽然一向羡慕陈佺那显赫的家世，羡慕他那让人嫉妒的才干，之后还和他成了朋友，但在骨子里，我也难免不喜欢他那种骨子里的高傲和冷漠，气急了的时候，自然就什么难听的话都要骂出来。”
“但另一方面，则是因为...”
温言看着夏涟，一字一顿。
“陈佺，他绝对不会是那个，能够心甘情愿地，将大乾王朝这两百年国运，将这天下千千万万黎民百姓的死活，背在自己肩膀上的人！”
“他太聪明，他知道那会有多重，有多痛。”
“所以，哪怕有朝一日，这天真的塌下来了，只要他觉得不值得，只要他觉得痛了。”
“他也会毫不犹豫地抽身而退，绝不会为了这些所谓的责任，去挪动半步，去牺牲自己！”
听到这里。
夏涟终于明白了。
他终于意识到，在这个时刻，温言为何要向他这个后辈，倾诉这遥远的、彷佛已经被岁月尘封的过去回忆。
这汹涌而来的往事，在此刻，有着怎样的千钧分量！
夏涟的声音颤抖着，眼眶不知何时已经红了。
“...但您是。”
陈佺不是那样的人，但，您温言，是。
温言静静地看着夏涟。
“对。”
“我就是个不知道疼，不知道躲的笨人。”
“所以，陈佺明明有着远胜于我的宰辅之才，但他当初听完那番质问后，就选择了退让。他安心地在礼部侍郎那个清贵的位子上一坐就是这么些年，去养他的清望，直到如今这等乱局，才被我逼着出来做了尚书。”
“我或许，的的确确做不到他在治学、在机变上能做到的那些事。”
“但！”
温言坐直了身躯，这一刻，他不再是一个风烛残年的老人，而是这大乾帝国的支柱！
“他陈佺，也一定做不到我能做到的事！”
温言看着夏涟，沉声道：
“这，便是我今日，想让你懂得的东西！”
“夏涟，你看看你脚下的这个位置，黄门侍郎！”
“它不止代表了让人艳羡的权力，代表了清贵的名声，代表了光宗耀祖的地位！”
“在太平盛世，它或许是块金字招牌。”
“但在眼下这个随时可能倾覆的时节里！”
“要坐上这个位置，靠的，绝不仅仅是能够写出花团锦簇文章的才华，更不是什么显赫的家世！”
“而是那份，明知不可为而为之，愿意扛起这天下的苦难，并且，哪怕被压得粉身碎骨、万箭穿心，也绝不后退半步的--勇气！”
“朝堂上那些所谓的世家英杰，那些逢迎拍马之辈...他们，是没有这份勇气的。”
“那么，告诉我，你，有么？！”
夏涟默然。
他感觉自己似乎在这一瞬间，明悟了什么深奥的东西，却又因为那沉重得让人窒息的分量，而有些抓不住。
但。
这一切，都不妨碍他在此刻，对眼前这个背负了大乾国运的老人，充满了敬意！
他缓缓地退后了两步。
然后，整理了一下身上的官服，双膝一弯，跪倒在青砖地面上。
对着温言，结结实实地，行了一个大礼。
“老师的苦心，学生懂了。”
“学生本是一介平庸书生，得蒙老师不弃，委以重任。”
“从今日起，无论这天下局势败坏到何等田地，无论前方是刀山火海还是万丈深渊。”
“学生，绝不后退半步！”
“纵然粉身碎骨，亦绝不辜负先生今日之教诲，绝不辜负这大乾天下！”
说完。
夏涟重重地磕了三个头。
然后，站起身，没有再多说半句，转身，大步流星地走出了政事堂的内堂。
他的背影，比来时多了一份决绝，多了一份一往无前。
门被夏涟轻轻带上，重新隔绝了外面的声音。
待到周遭彻底安静下来。
一直平静的温言，身躯突然猛地一晃。
“咳...咳咳...”
一阵压不下去咳嗽声从他的喉咙里传出来，紧接着，那咳嗽声越来越重，越来越剧烈，彷佛要把五脏六腑都给咳出来一般。
他痛苦地佝偻下腰，一手撑着书案，一手捂住嘴巴。
过了许久，那咳意才渐渐平息下来。
温言费力地直起身子，缓缓摊开一直捂在嘴上的手，静静地看着。
那布满皱纹的手心里，赫然满是触目惊心的血迹。
温言的脸上却没有什么情绪。
他只是平静地从袖子里掏出一方丝帕，一点一点地，将手心和嘴角的血迹抹去，然后将那染血的丝帕随手丢在炭盆里，看着它被火舌吞噬，化作灰烬。
然后。
他转过头，看着那扇关上的门。
看着那个年轻的背影消失的地方。
老人的眼眸中，再也没有了威严和凌厉，只剩满得快要溢出来的悲悯，以及一丝深沉愧疚。
“何必感激。”
“只希望...”
“真到了必须要有人站出来，去背负，去赴死，去为一切盖棺定论的那一天。”
“你不怪我，便足够了。”