第二十四章 晨曦微露，暗影幢幢 (第1/2页)
暴雨肆虐了整整一夜，直到天际泛起鱼肚白，才渐渐收势，化为淅淅沥沥的冷雨。太极宫的万千殿宇被洗刷得湿漉漉的，琉璃瓦映着灰白的天光，空气里弥漫着泥土与草木的清新气息，却也带着一股挥之不去的、雨后的阴寒。
潞国夫人李氏在天亮前最黑暗的时刻，被王德的人悄悄送回了潞国公府侧门。她浑浑噩噩地回到内院，换下那身宫中带出的、已半干的衣袍，只觉得手脚冰凉，心口却因后怕与那一丝微弱的希望而怦怦乱跳。皇后娘娘的话在她耳边回响——“一切如常”、“暗中留意”、“确保安全”。她强迫自己镇定下来，唤来心腹嬷嬷，只说昨夜忧心小公子病情，去佛堂祈福晚了，在厢房歇了半宿，遮掩过去。又强打精神，如常询问府中琐事，只是目光，总不由自主地飘向窗外，留意着前院车马处的动静。
陈姓二管事……货郎……虫形印记……这几个词如同烧红的烙铁，烫在她的心头。她既盼着能发现什么，又怕真的发现什么。
立政殿内，长孙皇后（林辰） 同样一夜未眠。送走潞国夫人后，他并未就寝，而是继续在灯下梳理线索。将李氏所言与沈尚服呓语、周明渠的发现、洛阳案、金市记等一一对应，在一张素笺上勾勒出更加清晰的脉络。神秘的“僧道”（很可能是“老道”）首领，通过香料、药物、疫病（或许还有别的）渗透、控制目标；以“金市记”为明面据点，勾连宫内外（韦贵妃侍婢阿阮、杨妃乳母冯氏，乃至可能更多尚未暴露的眼线）；通过车马行（顺达刘大，潞国公府陈管事）进行秘密运输与传递；其核心成员或有关联者身上带有“虫形”标记（“玄蛛”图腾）；目标似乎直指后宫、朝堂重臣（潞国公），乃至皇子与国本。
这是一个组织严密、手段阴毒、图谋深远的庞大网络。其根基或许真的在西域，与那消亡的邪国有关，但其触手已深深扎入大唐腹心。
天色微明时，王德再次匆匆而来，身上带着夜雨的湿气与一夜奔波的疲惫，眼中却闪着光。
“陛下让老奴来禀报娘娘，阿阮与冯氏，招了！”
“哦？” 长孙皇后（林辰） 精神一振，“详细说来。”
“那阿阮起初嘴硬，然在搜出的账目与香料铁证面前，抵赖不得。她承认，自三年前起，便暗中为韦贵妃从宫外‘金市记’及另一家隐秘铺子‘宝香斋’，采购、传递特殊香料与养颜药物，其中便有那‘赤焰罗兰’。韦贵妃起初不知其中掺有异域药物，只道是寻常珍品，后来或许有所察觉，但贪图其效，便默许了。阿阮亦承认，曾受命暗中留意皇后娘娘与几位皇子的起居喜好，尤其是……对香料的偏好与禁忌，并定期向外传递消息。但她说，只知联络人是‘金市记’一个叫‘康三’的胡人伙计，更高层的事情，她一概不知。至于‘玄蛛’、西域秘药等，她坚称从未听闻。”
“冯氏呢？”
“冯氏更为狡猾，然从其侄儿宅中搜出的密信，有几封是她亲笔所书，内容涉及杨妃宫中用度、杨妃与已故前隋宗室往来，以及……向‘金市记’定制特殊‘安神’香料，并要求在其中加入‘提神醒脑、令人心喜’之物。经辨认，正是那‘赤焰罗兰’。她亦招认，与‘金市记’及那‘康三’联络，替杨妃办些隐秘采买之事，但同样否认知晓‘玄蛛’与更深阴谋。她提及，去罗岁曾有一游方道士入府，为杨妃讲解养生之道，并赠予一些‘海外奇香’，或与那‘老道’有关，然其样貌描述，与潞国夫人所言略有出入，更为年轻些。”
阿阮、冯氏的供词，坐实了韦贵妃、杨妃宫中与“金市记”及域外异常香料的关联，也印证了“玄蛛”组织通过香料、药物渗透、影响甚至操控后宫妃嫔的手段。但她们显然只是外围的执行者，对核心秘密知之甚少。那个“康三”是关键，但恐怕此刻也已失踪或灭口了。
“可有那‘康三’与‘宝香斋’的消息？”
“百骑司已连夜查封‘宝香斋’，铺主已闻风而逃，铺中搜出些与‘金市记’类似的货品，但无更多发现。至于‘康三’，金市记胡商掌柜招认，确有其人，是铺中得力伙计，然三日前便已告假归乡，说是陇西老家有急事，至今未归，亦无音讯。恐怕……” 王德摇头。
果然，断尾求生。对手的反应，快得惊人。
“陛下现在何处？可还有别的旨意？” 长孙皇后（林辰） 问。
“陛下正在两仪殿，与房、杜二公及李卫公商议，如何根据现有口供，调整追查方向，并加强对宗室、朝臣，尤其是与西域、香料、车马相关之人的监控。陛下口谕，” 王德顿了顿，声音压低，“昨夜皇后处置潞国夫人一事，甚为妥当。陛下言，既然线索指向渐明，后宫整顿，便不必再等。请皇后依先前所议，开始着手。一应所需，可直接调拨。若有那冥顽不灵、或行迹可疑者，可先行控制，再行禀报。”
这是正式赋予他整顿后宫的权力，并给予了临机专断之权。显然，皇帝决心已下，要借此次机会，对后宫来一次彻底的清洗，既是肃清“玄蛛”渗透，也是整顿宫闱，树立皇后绝对权威。
“臣妾领旨。” 长孙皇后（林辰） 肃然应下，心中已有了计较。既然要动，便需雷厉风行，但又不能无的放矢，造成不必要的恐慌。
“另外，” 王德又道，“潞国公侯君集，今日一早便递牌子求见陛下，此刻正在两仪殿外候着。陛下尚未召见。”
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